- Пацан, уходи отсюда. Тихонько. А то еще и тебя спасать придётся. -кричу наверх.
- Я без Ежки не уйду. -вцепился тот в ограждение: -Я Ежку не брошу.
-Уходи. -помогают ему наши: -Не понял еще, паря? Ты мешаешь.
Сомнение и недоверие в глазах мальца, перемешанное с первыми проблесками надежды в неизвестного. И паренек, недоверчиво пятясь и одновременно смотря на сестру и всех нас, принялся подниматься.
Привычным действием формирую пару сгустков магии, достаточных для удержания человека и лестницы. И следующими бросками накидываю их.
-Всем спокойно! Я держу ее! Сейчас спущу вниз.
Получив контроль над телом девочки и трясущейся лестницей, принимаюсь осторожно снимать первую. Девочка испуганно закричала снова, и крепче вцепилась за лестницу. Мальчуган вслед за ней:
-Ежка, ну давай, отцепляйся.
Девочка, не в силах поверить в свое спасение, недоверчиво отцепила одну, а затем другую руку. И следом снова ручонками вцепилась в лестничное ограждение.
-Отцепись, Ежка, от перил уже. Не бойся, я тебя держу. Поверь!
-Эй-эй-эй. Держись!
-Ежка, пацан, да не кричите так! Вы меня сбиваете! Так и уронить могу. -урезонивал я их обоих.
Дело пошло. Первой отмерла девчонка, закивав мне головой:
-Как видишь, я тебя держу. И как только ты отцепишься, опущу вниз. И все закончится. Вот, молодец какая! А теперь р-раз и вниз.
Девчушка плавно парит вниз вслед за моими руками. Пришлось у самой земли притормаживать, чтобы ее приземление прошло как можно плавнее.
-Молодец, Еженька, а ты боялась. Ну-ка, иди сюда. -видя, что девочка в ступоре и стоит без движения под лестницей.
-Акинфий, Шушило, помогите ей, пока я держу эту чертову лестницу.
-Паря, немедленно дуй выше. -кричу я её брату: - Не хватало еще и тебя спасать.
Мои понеслись. Ухватившись за девичьи локти, оба вынесли спасенную из-под зоны падения лестницы. Убедившись, что паренек сверху убрался со злополучного этажа на пару этажей повыше, я отпускаю сгусток. И лестница, лишившись последних подпорок, с жалобным треском и стоном, сломалась и рухнула вниз на проулок, легши неподалеку от нас.
Ежа, видя наглядно какой опасности ей удалось избежать, от избытка чувств и переживаний безвольно осела. Но не упала, так как оседающую оземь девчушку успел поймать и перехватить Шушило.
-Ежик, ты чего, все ж хорошо?
Шустрый малый. Почему? Так он же первым и получил ее пылкие девичьи поцелуи. Внезапный отходняк, начавшийся у Ежки, выразился в страстных, с благодарностью осыпаемых и, казалось, бесконечных поцелуях.
Акинфий даже присвистнул, глядя на явно удивленного этим фактом родственника. Парень прямо в душе засветился, со смущением на лице принимая очередной чмок. Мы же смеялись:
-Нормально так. Спасали ее все, а поцелуи только тебе одному, плут этакий. Хоть бы поделился.
-Не-ет, этот сквалыга своего не упустит. Вона как барышню в руках держит. Кавалер прямо!
-Братцы, а я тут причём? Это все она -отмахивался от нас Шушило, все еще придерживая на руках рослую девочку, втайне надеясь получить очередной чмок. Когда до нас добрался ее младший брат, воспользовавшись иным выходом, я не мог сдержать удивления.
-Эй! А я тебя узнал! Ты же в порту зазывалой к паромоторам. Господа унд баре! Если вам к премьер-министру, домчат быстро экипажи фирмы "Бистро". Точно! Где твой картуз, бизнесмен?
-Да я это, я, барин - паренек смущенно и радостно улыбался.
Видя живой и невредимой сестру, малец подошёл к ней и уткнувшись в рваный салоп лицом, обхватил ее своими детскими руками. Сжав ее что есть силы, словно желая сродниться сильнее, мальчуган вскоре разжал руки и с серьезным лицом обернулся к нам.
-Спасибо, барин, за Ежку то. Одна она у меня. Я за нее перед мамкой отвечаю. Не веришь? Чем смогу, отплачу, тута я всех знаю. Ежли надобно что будет, кличь у порта или туточки мальца встречного. Спроси Михайлу Быстрого или Ежку-приведут. Меня все знают.
Распрощавшись и расставшись со всеми, сестра Михайлы подарила каждому по еще одному поцелую, напоследок проказливо стрельнув глазками Шушиле, не иначе мой будущий водитель запал в мятущуюся девичью душу, мы пошли домой.
А дома уже ждала пришедшая не так давно Аксинья, переодевшаяся в дежурный костюм горничной. И выделяясь беленым передником на фоне коричневого рабочего платья, уже хлопотала у шипящей плиты, готовя на всех завтрак.
-Собираясь на званый обед к "новым родственникам", в приглашении Елена Николаевна как-то уж очень настойчиво звала в гости, не покидало свербящее чувство предстоящего подвоха. Это чувство настойчиво преследовало всю дорогу, пока паровик вез к дому семьи Отяевых. В имении бывать мне приходилось, но так, чтобы среди встречающих были еще и "сестры" -Ксения и Анастасия с теткой -ни разу.
Весь вечер Елена Николаевна была не похожа на саму себя. Ну в смысле, была не такой, какой она запомнилась мне в первые минуты нашего знакомства. Грудной смех и нежный с мягкими нотками говор бабули, степенно ведущей за столом разговор обо всем и ни о чем.
Познакомившись впервые с остальными членами семьи Василия Павловича, отметив что мой приемный отец, младший Отяев, покойный, больше пошел в мать, чем в отца, а внучки имеют дедовы черты.
Девушки особой радости от обретения нового родственника не проявили, но и скандалить не стали, за что я им был благодарен. Потому что я едва терпел их болтовня ни о чем. У меня дома была работа, которую нужно было делать, а слушать пустые разговоры -увольте. Даже не понятно, зачем меня "бабка" пригласила. Неужели только просто поболтать и познакомиться получше? Вот уж не было печали. Все же по мне, чем реже буду ее видеть, тем лучше. В гостиной за столом женщина сыпала шутками, рассказывала смешные истории из жизни ее знакомых, преимущественно таких же аристократов, как она сама, заставляя краснеть и мило морщиться сидящих взрослую дочь и девиц -дочерей старшего сына. Ксения весь вечер скептически хмыкала, особо не вмешиваясь в разговор и думая о чем-то своем. Легкое касание ее ореола и чувствуется, что моим появлением девушка весьма сильно недовольна. Но в силу воспитания обуреваемые чувства не показывала, предпочитая молчать. Анастасия же интересовалась больше, изредка расспрашивая о моей жизни. Чувствовал ее взгляды исподлобья. Но все-таки, почему я так взволновался? Нервничал зачем-то весь вечер? Решил для себя, что доверяться предчувствию нельзя - обманет.
И все-таки ожидаемый мною подвох состоялся, только почти к самому окончанию. После обеда и отдыха от приема пищи, Елена Николаевна пригласила в кабинет мужа. В кабинете, попросив меня садиться, она села сама.
-Сереженька, милый мой, - начала она без предисловия разговор: -Дошли до нас слухи о скорбных делах на нашем заводе, что тебе отошел после трагической гибели моего старшего сына. Недовольны тобой люди, Сереженька. Нельзя так с ними. Управляющего вот снял, а тот нашей семье давно служил. И помощь нам при необходимости оказывал и вообще. Добрейшей ведь души человек, а ты вот так с ним обошелся. Извинился бы. Ну не ершись, не ершись. Я ж любя. Кто ж, акромя своих, тебе об этом скажет-то. А, Сереженька?
- Это все, Елена Николаевна? -раздраженно заявляю ей. Вот зачем она в дела мои полезла. Благостное настроение было испорчено. Как знал, незачем сюда приезжать было.
-Не все. Люди бают, будто занят ты делом, не сильно соответствующим благородным занятиям. Весь в делах, носа сюда не кажешь, про нас, родственников своих, почитай, забыл совсем. Нанял бы ты нового управляющего, если так старый был неугоден. Молодые люди твоего круга другими вещами интересуются.
-Нет! Пока нет.
-Но почему? Прошу, не воспринимай нонче все в штыки, тебе как князю совсем не к лицу, Сереженька. Добра тебе ведь только желаю.
-Нет. Ваш управляющий старый, добрейшей души человек, сильно проворовался.