Госпожа Отяева охнула и недовольно зашипела:
-Откуда?-женщина поначалу покраснела, поняв свою ошибку, что рассуждала вслух при госте, но вновь взяла себя в руки, нацепив на себя напускную строгость:-Как вы тут оказались? Подите вон! Слуг позову.
-Ну-ну! Спокойно, чего взвились! Я никому не скажу. Пускай это останется нашей маленькой тайной, Елена Николаевна. Да и нет тут никого. - глаза гостя смеялись, но его вид ту не обманывал. Опасный и способный легко убить ее, хищник.
-Что вы тут делаете? -не показывая страха, продолжала наседать на того она. Бояться уже нет сил. Вошедший гость спокойно оглядел по сторонам, цокнул, оценив богатые интерьеры кабинета, и вальяжно усевшись в кресло, ничуть не стесняясь, на правах хозяина положения рассматривал свою собеседницу.
-Так ведь срок близок. И господин мой отправил к вам, дабы узнать, как выполняются условия соглашения. Вдруг ваша семейка готова вернуть долг раньше.
-Н-нет еще, но у нас, кажется, еще достаточно времени.
-Да-да, это так. Вот только с энтого момента условия придется несколько изменить. Искать вас по по всему свету больно не хочется.
-Что? -зашипела она:-Что еще изменить?
Гость, развалившись в кресле, еще раз язвительно усмехнулся уголками своих губ:
-У вас, Елена Николаевна, весьма прелестные внучки. Красавицы, в самом соку. А времена нынче неспокойные. Думаю, вы не прочь узнать, что к девицам вашим приставлена дополнительная охрана...и, пользуясь случаем, мы их пригласили к себе... в гости.
-Да как вы смеете? -ахнула ошеломленная княгиня Отяева.
-До полного возврата долга!-едко расхохотался гость, добивая княгиню, видя ее реакцию.
-Мои внучки?! Что вы с ними сделали?
Заскочив после краткого доклада Акинфия ненадолго в свою квартиру, нужно же было с Шушилой по-быстрому переодеться. Знаете, выходной парадный костюм с лаковыми штиблетами к полевым приключениям на свою шею как-то не располагает. И заодно забрать парострел с нужной бумагой, оформленной по всей форме капитаном "Новика" на моё имя. Еще и меч цзянь трофейный забрал. За сим занятием, когда я утрамбовывал оружие в свой походный сидор, и застал нас Пашка. Шикнув, чтобы тот промолчал, написал на листке последнюю новость и сунул под нос парню. Широко округлив глаза, парень пулей рванул к себе. Где и застал того после, вместе с суетящейся подле недовольного Пашки Евдокией.
-Благородному человеку не пристало обноски всякие надевать. Наденьте лучше это.- Пашка на это лишь отмахивался, отказываясь от выбора этой женщины.
-Я в деле! Попробуй только не взять-видя меня, прямо с порога принялся защищаться Павел.
-Даже и не думал. Отговаривать не стану. Отец-то дома? -поинтересовался я, захлопнув за собой дверь.
-Нет, Петр Алексеевич сказал намедни, будто в столичном департаменте будет заниматься нашим делом. -вместо Павла ответила Евдокия: -Когда вернется, Петр Алексеевич не сообщил.
-Понятно. -хмыкнул я: -Значит так, Евдокия, послушай. Вроде бы мы нашли, где держат наших девочек -тут она охнула и отстав от Пашки, сложив руки лодочкой, закрыла ими свое лицо: -И намереваемся посетить это место. Сейчас черкну записку асессору, будь добра, когда он окажется дома, передай. - та закивала
-Ой, а можно мне пойти с вами. Непременно желаю видеть свою младшенькую живой и невредимой. Вдруг помощь какая понадобится?-как-то засомневалась горничная.
-Евдокия, мы все этого хотим. Но ты останешься тут. И это не обсуждается. -строго выговорил горничной.
-Ага, еще чего не хватало -поддакнул мне названый брат.
-И когда мы с парнями вернёмся, пожалуйста, позаботься о нас. Иначе, мы умрем с голоду без твоей вкусной стряпни, понимаешь -переключив ее мысли на иное, с нее станется все это время провести в нервическом расстройстве. А так хоть я приободрю ненадолго.
Женщина тихонько всхлипнула, одновременно покачав головой, нежно обняла нас обоих с Пашкой и, шмыгнув носом, буркнула в ответ:
-Подлизы вы мальчики. И знаю, что поесть любите. Давайте свою записку Петру Алексеевичу, чего уж там. И заклинаю всевышним, поберегитесь.
На записку потратил, кажется, совсем немного времени. В ней общими словами пришлось написать асессору, что мы напали на след похитителей и немедленно направляемся туда. Также я сообщил в ней ставшие мне известными последние новости. Про вольное и невольное содействие в этом деле моей новой семьи; про истребуемый к возврату огромный долг семьи мятежному царедворцу, из-за которого начался этот сыр-бор, после сказавшийся на мне и семье Бардиных; ну и про то, что беглые мятежники где-то в городе. Авось информация как-то пригодится асессору. Он мужик умный, разберется что к чему. Написав и отдав записку трясущейся в волнении от неизвестности Евдокии, хотя та даже не забыла перекрестить нас на дорожку, мы с парнями ушли. Не представляя себе, что какие каверзы готовит нам вскоре судьба.
-Эка вы долго. Так и околеть недолго -с укоризной пробормотал явно замерзший от холода мальчонка, едва наши паровики поравнялись с местом общего сбора.
Малой из низов, весь, словно капуста, в рваной в несколько слоев одежке и старых, видавших виды хлипких ботинках, и как в нем только душа теплится, терпеливо трусил на месте. Ожидая нашего приезда, мальчонка периодически сбегал греться ко входу ближайшего магазина. Откуда его немедленно выдворяли продавцы или сам приказчик, дабы не портил хозяину торговлю и не смущал своим нищим видом благородных покупателей. И даже сейчас малец грелся, встав как можно ближе к теплому дыханию паровой взвеси наших мобилей.
От этого вида сердце мое сжалось:
-Дуй сюда, пацан. Лезь в тот мобиль и к трубе. Тепло там да и руки погреешь.
-Не гунди на князя, малой -заворчал Акинфий. Уж он то в последнее время повидал этого брата вдоволь. Не настолько малец плох, больше выделывается. Роль такая, иначе в низах не проживешь. Внешность профессионального нищего на жалость бить должна. Авось еще лишнюю копеечку сунут. Кинув на меня ищущий поддержки взгляд, он пояснил свои мотивы: -Успеется еще. Пускай скажет, что Михайла Быстрый сказать велел. Апосля греться. Раз уж заслужил.
Но пацан уже вскочил на подножку, обрадованный нежданным согласием господина, и сунул ручонки к паровой трубе, уже наслаждаясь долгожданным теплом. Едва тому полегчало, пацан принялся докладывать:
-Михайло велел сообщить, что разыскиваемый мобиль найден в старом городе у вьезда в тьюб.
-Какой еще тьюб? -не понял я.
-Да нешто я знаю. Мал еще. Не учен. Велено было вас тут дожидаться и апосля до нужного места с вами. Михайла с парешами там и остался.
Тьюбом оказался тоннель первой строящейся кольцевой ветки городской паровой подземки, принадлежащий акционерной компании "Ново-Петерсборг метрополитен энд локомотив". Знакомое название. Чей висящий у входа, в окружении старых домов и бараков, явно из первых построек столицы, огромный плакат пытался убедить нас в том, что будущее непременно начнется сегодня. Надо же, не соврали.
Малец вскоре привел нас к Михайле. Получив на руки мелочь и трешник целковых за стояние на морозе, с мальцом мы расстались. С непривычки лезть наверх по заиндевевшей пожарной лестнице было некомфортно, но делать нечего. Пришлось вспоминать бронеходные навыки. И теперь мы, стоя на крыше дома, так удачно прикрытые от непрошенного взгляда снизу очередным скатом кровли и какой-то постройкой с сидящими неподалеку голубями, смотрели вниз, рассматривая развернувшуюся перед нами большую стройку.
-Чего там? -заявил я Михайле и его напарнику, едва мы встретились. Мобили с парнями остались в проулке. Тот хмыкнул и после рукопожатия кивнул вниз:
-Докладаю. Покаж ваше сиятельство сюда изволили ехать, с час назад нужный вам мобиль успел уехать. За рулями, кажись, энтот -паренек вытащил и ткнул в нужный листок:-Был.
-Не суетись под клиентом -буркнул я Михайле: -Чего такой смурной? Случилось чего?