-Увы, Петр Лексеевич! С прискорбием сообщаю, что предпринятые нами действия к настоящему времени каких-либо значимым результатам не привели. -сообщил вновь пришедшему в департамент асессору контрразведчик: -Но люди работают по всем известным нам адресам, будьте уверены. По моей настоятельной просьбе, несмотря на существующие сейчас сложности, оперативным сотрудникам контрразведки и полиции, занятым в поисках, приданы мобили в нужном количестве. Мой начальник было отказать хотел, пришлось поприжать его угрозой его величеству. Да и сведения ваши интересные пригодились. Да не волнуйтесь вы так, асессор. Прочешем столицу плотным бредешком, глядишь, где и попадутся. Уж где-то они должны заявиться.
Асессор лишь вздохнул на жалкую попытку офицера контрразведки успокоить его. Ну-ну. Несколько часов и никаких вестей. Мужчина и сам в молодости по службе несколько раз работал в поле и не понаслышке знал, насколько не благодарна работа филера-оперативника полиции. Поэтому делать нечего, необходимо ждать.
Уфф! Из столичной фартеры старший Бардин, стыдно признаться, сбежал. В делах куда легче, чем в сварах. Дражайшая супруга, самолично прибыв в Новый Петерсборг без младшего сына, устроила мужу шкандаль, едва тот заявился в дом, потребовав без утайки сообщить ей, что стряслось с ее дочерью и где находится старший сын. Узнав последние новости о похищении Варвары, с некоторыми недосказанностями, жена разревелась. Асессор надеялся, что некоторые подробности его половинке уже успела выболтать горничная Евдокия, немного бывшая в курсе событий из-за похищения своей младшей сестры и что обе женщины уже успели обсудить все по-женски, пригасив боль томительного ожидания и неизвестности. Но реакция жены оказалась не такой, какой ее ожидал глава семьи. Женские треволнения в исполнении жены в процессе рассказа новостей последним превратились в истерику, плач и обвинения в развале семьи. Припомнили ему и грешки, которые асессор предпочёл бы забыть.
Что из-за потакания государственной службе и карьере мужа ей пришлось пройти через похороны гроба старшего сына Павла, по счастливой случайности не погибшего в путешествии и вернувшегося в дом совсем недавно. Теперь же похитили дочь Варвару, о местонахождении которой у полиции и специальных служб нет никаких сведений. Да еще и Павел неизвестно где в поисках сестры, увязался с названым братом. Слабое женское сердце не переживет новую трагедию.
-Дорогая, в твоем щекотливом положении нельзя волноваться.
-Это дело рук ваших врагов? -не уступала супруга.
-Милая, ну как ты можешь так обо мне думать? -вытирая пот со лба платочком, с возмущением в голосе отбивался Петр Алексеевич: -Напомню, в тот день, мы были приглашены на вечер у Чиграковых. Уверяю, государева служба и ревизские дела к этому не причастны, я стараюсь не втягивать в дела семью. Милая, поверь, в проводимом расследовании я больше прочих заинтересован.
-А что прикажете думать? Просто уверена в том, муж, что вы многое утаили. Но это не мешает мне думать? Что за недомолвки? Кому была нужна Варвара? Она с недавних пор фрейлина ее высочества, уверена, та не могла дать ее в обиду. Да и в свете она представлена сравнительно недавно. Вряд ли у молодой юной девушки за это время при дворе могли появиться столь влиятельные враги.
-Дорогая, ты права, я не могу тебе многого сообщить. Могу лишь сказать, что похищением занимается контрразведка и полицейский департамент.
-Значит контрразведка -зло вспыхнула она: -Ты лгал мне. Все-таки служба. Так легко прикрыть все тайной! Тайны! Опять эти тайны! Твоя работа рушит нашу семью.
-Ну нет же, дорогая! Ты все не так подумала. -оправдывался асессор.
-Вы опять солгали мне. Ты всегда мне лгал. - беременная женщина, вскинув руки, затряслась: -Всегда, даже тогда, когда пропал Павел.
-О чем ты говоришь, дорогая?
-Петр Алексеевич, думаешь, я не узнаю, кто попечителям гимназии поездку классу в Нихон присоветовал?
-Дорогая, ну прекрати! Тебе доктор запретил-предупреждающе протянул асессор, желая погасить назревающий шкандаль в зародыше.
-Мне сказали знающие люди, что это было твоей затеей, дорогой.
-Да, милая! Прости, в то время я был не в силах тебе признаться. Желая избавить тебя от больших треволнений и сохранить семью. Знай же, совет попечителям устроить награду лучшим выпускникам гимназии тогда показался мне весьма удачным. Николай Аполлоныч Грессер, тогда мой непосредственный начальник и председатель попечительского совета, согласился со мной. Признаю, впоследствии это вылилось в большую ошибку, за которую я не раз долгими днями корил себя. И только господь бог наш пресветлый знает, сколько раз я молил исправить случившуюся с нами несправедливость. И едва мне довелось встретить на улице паренька, как две капли воды похожего на нашего погибшего сына, я увидел в том божественное знамение и знак судьбы. Но с Варварой вновь уверяю тебя, прошу, поверь, в успешном возвращении дочери домой я больше прочих заинтересован. Но большего сказать пока не могу. Это для твоего же блага, дорогая.
По глаза супруги асессора текли струйки слез, которые женщина остервенело вытирала потерявшим белизну от мокроты батистовым платочком.
-Службой ты разбиваешь мне сердце! Ежли до меня только дойдут сведения, что нашу дочь похитили из-за твоих государственных дел. Берегись! Варвару я тебе ни за что не прощу. -жена оставила последнее слово за собой.
-Дорогая, полиция делает все, что возможно -в последний раз, не очень-то твердым голосом заверил жену асессор, перед тем как оставить супругу в расстроенных чувствах: -Прости, повторюсь, нам ничего не остаётся как ждать: -И мальчики, уверен, скоро вернутся. Я верю в провидение.
Вспомнив мельком недавний разговор с супругой, асессор вздохнул еще раз и подойдя к висящей на стене карте столицы заявил контрразведчику:
-И все-таки мы что-то упускаем. Больше чем уверен, они у нас сидят под носом.
-Бартоломью, зачем ты отпустил этого кучера? Ведь до той конспиративной квартиры, что всучила нам эта проклятая диаволом Инквизиция еще не близко.
-Странно, -невпопад отвечал второй первому: - наш амулет поиска показывает, что разыскиваемый артефакт где-то под нами.
-Что? Б-р-р! -судорожно затрясся толстяк: -В моей памяти еще не до конца изгладились впечатления после посещения древних пещер под замком Вольфзег. Помнишь еще их, Барт? А может, ну его сегодня, этот артефакт. Если его нынешний владелец зачем-то полез под землю, не всегда же он там будет верно?
-Точно, артефакт где-то здесь -не обращая внимания на не прекращающуюся словесную болтовню Армандо, пробурчал долговязый.
-Эй-эй, Барт! Ты меня слышишь? Я, между прочим, к тебе, брат адепт, обращаюсь. - видя, как второй напарник выскочил на мощеную камнем дорогу, на которой в данный момент времени не было ни одного паромобиля, и подойдя к чугунной крышке кольца канализации посреди дороги, сунул палец в отверстие. И следом легко выдернул крышку, обнажив узкую кишку с металлической настенной лестницей:
-Нет! Барт! -в ужасе вскричал толстячок: -Только не говори мне, что ты собираешься туда лезть!
-Именно это я и собираюсь сделать-возразил Армандо длинноногий адепт ордена иллюминатов, приноравливаясь к узким размерам водосточного лаза.