своих настоящих чувств. Соня и Кайл за последние недели слишком
вымотались и -заслужили отдых. — Мы можем закончить утром.
-Спасибо, Моди. Ты просто душка. — Соня бросила свой фартук в
корзину с грязным бельем и направилась к выходу: - Сегодня
организуется что-то вроде вечеринки для персонала. Ты придешь?
-Нет, вечеринки не по мне. — Моди поправила свои седеющие волосы,
заплетенные в тугой пучок. Такая прическа вполне подходила ей.
-Смотри, а то пожалеешь, что пропустила «Космические гонки-2500», -
бросила Соня на ходу.
-Вряд ли, — пробурчала Моди.
Потом заперла двустворчатую дверь и уставилась во врезанное в нее
широкое окно. В голове никак не укладывалось, зачем богачам искать
неудобства.
Дорис Чирелли, хрупкая тридцатилетняя женщина, работавшая
старшей экономкой, а также медсестрой, только что вошла в холл. Она
была весьма дотошной в делах, касавшихся лазарета, прачечной и
уборной, но совершенно не интересовалась кухонными делами,
полностью доверяя талантам Моди.
Ты не видела девчонок? — спросила Дорис, заметив Соню. Она имела
в виду Джен и Дону Мюллер — близняшек, учившихся в колледже и
подрабатывавших на каникулах.
Они вон там. — Соня указала в дальний конец помещения, туда, где
находился телевизор.
Дорис сдвинула квадратные очки на кончик своего узкого носа и
поспешила к ним.
У обеих девчонок волосы были собраны в конский хвост. Они
расположились на огромном диване и следили за тем, как Харли Смит
пытается развести огонь в камине.
Зажигай, Харли, — подзадоривала Джен.
Уже зажег.
В обязанности инструктора Харли — мужчины средних лет, загорелого
и обветренного, всегда говорившего с армейской краткостью, входило
следить за тем, чтобы с отдыхающими ничего не случилось и чтобы
они не подцепили простуду в суровом горном климате.
— Вот так-то лучше, — прикрыла ноги пледом
Дона.
В этих краях даже летом по ночам нельзя было обойтись без камина.
Камины находились не только в административном здании, но и в
каждом из гостевых домиков. -Моди считала их особенно приятной
необходимостью.
Кто-нибудь, принесите еще дров. — Харли поднялся и выпрямился.
Я схожу. — Кайл тоже поднялся на ноги и улыбнулся, заметив
приближающуюся Соню.
Увидев, как он поцеловал жену в щеку, Моди только пожала плечами.
Хотя ей нравился дружный коллектив, она не любила, когда все
собирались вместе. Ей куда больше нравилось посидеть у своего
камина с увлекательной книжкой в руках.
Моди взяла большой фонарь, висевший возле двери черного хода,
натянула свитер и выключила свет. На кухне она чувствовала себя в
полной безопасности, но едва ступила за порог, такое ощущение сразу
пропало. Запирая дверь, Моди почувствовала, как по спине бегают
мурашки.
— Держи себя в руках, — пробормотала она, по
думав о том, что ей уже третью ночь подряд как-то
не по себе. Она считала, что периодическое появ
ление среди деревьев белых полосок можно было
логически объяснить. В привидения Моди не ве
рила.
Освещая себе путь фонарем, она двинулась к тесно сгрудившимся
жилищам персонала, которые Дорис называла общим домом. Сама
медсестра жила в помещении лазарета, так что ей. повезло. Больные
там вряд ли задержатся надолго - случись что серьезное, их все равно
придется везти в город. Три больших домика, находившихся в самом
конце ряда, зарезервированы для особо важных гостей. Персонал
ютился по двое в комнате. Только Моди Билли и старший менеджер
Карл ос Мартинес имели собственные домики.
Ее внимание привлек какой-то шум, донесшийся из темноты. Моди
покрепче сжала фонарь и только потом разглядела Карлоса.
Добрый вечер, Моди, — кивнул тот. В руке он держал винтовку.
Невысокий, щуплый человечек с черными вьющимися волосами,
Карлос редко улыбался. Приподняв свою австралийскую шляпу, он
спросил:
Ты все заперла на ночь?
Я заперла все ходы на кухню, — ответила она. — Ребята остались
сидеть в холле. Смотрят кино. Они только поставили кассету, так что
еще не поздно присоединиться к ним.
У меня есть занятия получше, — ответил Карлос.
Он относился к своим обязанностям также серьезно, как и Моди.
Карлос считался специалистом по лесному хозяйству, известным на
всю страну, а также дипломированным администратором. Правда, в
своем кабинете менеджера Карлос чувствовал себя неуютно:
интереснее выслеживать оленя, чем протирать штаны за письменным
столом. Так что все свободное время он обходил вверенную ему
территорию.
— Нашел что-нибудь? — спросила Моди, глядя на
винтовку.
С тех пор как началось строительство курорта, произошло множество
безвредных, но досадных инцидентов. Уильям де Ланей, глава
корпорации, обвинял во всем обитавшее в здешних краях племя ин-
дейцев и хотел покончить с беспорядками до открытия курорта.
— Нет, пока что все тихо, — ответил Карлос. — Но
все же будь осторожна.
— Понятно. — Моди глубоко вздохнула, глядя ему вслед. Из-за этих
ужасных полос она больше всего беспокоилась за Карлоса. Слишком
уж легкомысленно он относился к подобным вещам.
Где-то ухнула сова, еще больше усиливая повисшее напряжение. Моди
заметила краем глаза полоску тумана, протянувшуюся словно-змея
между деревьев. Она решила, что безопаснее всего спрятаться в
своем домике, и кинулась наутек.
Ее ноги глухо хлопали по ковру из опавшей хвои. Добравшись до
своего порога, Моди успела запыхаться. И в тот момент, когда она
поднималась на крыльцо, большое дерево, стоявшее у входа в ее до-
мик, вспыхнуло ярким пламенем.'
Моди невольно отступила на шаг, видя, как перед ней разверзается
настоящий ад. На мгновение она застыла в оцепенении, потом ей
пришла в голову мысль, что нужно спасать свои вещи!
Большинство ее пожитков находилось на общем складе, но кое-что,
наиболее дорогое сердцу, Моди держала в своем домике. Среди них ~
портрет матери врамке, вышитые подушки, любимые книги и
некоторые другие вещи, создававшие домашний уют. Они ни в коем
случае не должны сгореть!
Невзирая на огонь, Моди взбежала по ступеням и распахнула дверь
домика. В реве пламени ей послышались какие-то странные звуки. С
колотящимся сердцем она подняла фонарь.
Деревянная кровать, стоявшая у дальней стены, с короткими
промежутками подпрыгивала и билась об пол. Одна из подушек
съехала к самому краю и свалилась вниз. Все остальные предметы
оставались на своих местах.
Моди кинулась в страхе бежать, но застыла на месте, увидев
появившуюся в дверях серую волчью морду.
ж *р •)*
Карлос присел на огромный валун, лежавший возле крайнего домика.
С одной стороны новый курорт располагался от ближайшего городка
Лоун-Пайн-Ривер в ста пятидесяти километрах. С другой его стороны
возвышались горы. Так что защищать территорию от непрошеных
гостей представлялось не очень сложно.
Все чувства Карлоса были обострены. Его ноздри наполнял запах
опавшей хвои, пожухлых листьев и влажной земли. Кругом стояла
темнота, только в вышине мерцали -редкие звезды. Внезапно
затрещали ближайшие кусты, и менеджер резко обернулся.
Карлос! — донесся из темноты отрывистый шепот Моди.
Я здесь! - ответил он и посветил в ее сторону фонариком. Луч света
выхватил из темноты безумное, трясущееся лицо.