Кабинет по убранству представлял собой богатый сталинский ампир, разбавленный современными приборами связи на массивном столе – «аэродроме», климатической системой и огромной плазменной панелью на стене:
– Вот, собственно, ваше Матвей Валерьевич рабочее место, ну, разумеется, в случае Его одобрения! – произнёс Георгий Вилеонорович.
Матвей в недоумении пожал плечами и спросил:
– А, в чём, собственно, заключается это одобрение и от кого мне его нужно получить? Такое повышенное внимание ко мне, и вся эта обстановка… В чём тут подвох?
– Немного терпения, Матвей Валерьевич, скоро вы всё узнаете, – ответил начальник бюро и нажал на плафон зелёной лампы, стоящей на столе.
В помещении что-то зацокало, пол под ногами завибрировал и одна стена, целиком, содрогаясь опустилась вниз. Из образовавшегося прямоугольного проёма, потянул, подвывая, поток сырого холодного воздуха.
Матвей, в ужасе вжавшийся в стеллаж с книгами, мельком взглянул на Георгия Вилеоноровича, тот стоял с осунувшимся бледным лицом, было видно, что он тоже напуган, но держит себя в руках, понимая суть происходящего. Вскоре из проёма послышались гулкие приближающиеся шаги и из темноты… Из темноты к ним вышла Тео…
На большей части головы девушки отсутствовали волосы, выше правого виска виднелась огромная пульсирующая гематома. Кожа была совершенно белая, словно тело было сильно обескровлено, выпученные глаза с расширенными до предела зрачками чёрными маслинами вылупились прямо на них:
– Танечка, что… Что ты тут делаешь? – сдавленным голосом спросил ошарашенный Георгий Вилеонорович.
– Ты что, идиот, ещё не понял, кто я? – зашипела на него Таня или монстр в её обличье.
– Неет, нееет, – простонал мужчина, – девочка моя, ты не должна была быть здесь… Почему? Почему вы взяли её вместо этого мальчишки? Почему нарушен старый уклад?!
– Я – Дух Завода и мне самому решать, чьё тело подходит лучше для моей работы с такими червями как вы! Девчонка пришла ко мне сама, чтобы «спасти» этого Матэо или Матвео и попросила о замене. Ваш мир давно прогнил, вы стираете знания великих предков и даже память о них, уничтожаете всё живое вокруг себя, заботясь лишь о сиюминутной выгоде, я презираю ваш вид, но эта девчонка была убедительна, и я взял её… И вот ещё что. Ты знал, что твой детёныш смертельно болен? Мне её лет на десять хватит точно, но у вас, там, наверху, она прожила бы год или два, не более…
Шокированный Матвей, каким-то хриплым, не своим голосом спросил чудовище, едва напоминающее ту милую девушку, в которую он был влюблён:
– Как вы попали сюда? Что можно сделать, чтобы вернуть Таню? Я ни о чём не просил её!
Подземное нечто подошло к юноше вплотную, и в обдавшем его смраде, он почувствовал едва уловимую нотку её духов:
– Ты очень смелый… Но ты не в силах повлиять на мой выбор. Эти людишки сверху ничего тебе не рассказали, они тщательно хранят нашу тайну и это правильно…
Чудовище погладило ледяной рукой щёку Матвея, на лице – маске появилось подобие улыбки:
– Йоргий расскажет тебе, откуда я взялся, ты заслужил части знания, Матвео.
Георгий Вилеонорович вздрогнул при упоминании своего имени, хоть и произнесённом на странный, словно немецкий манер, из его глаз текли слёзы:
– Ну? Чего ты ждёшь? – рявкнул монстр.
– Я… Я сейчас всё расскажу! – выйдя из оцепенения отреагировал мужчина, – в тридцатые годы, в одном из первых трудовых лагерей близ городка Заволчья, на строительстве завода произошло ЧП…
Чудовище удовлетворённо кивнуло и стало медленно отходить в сторону чёрного зева пещеры:
– Стали пропадать люди, ну, в смысле заключённые, была усилена охрана, направлены поисковые отряды, думали, что ЗК уходят на сопки по подземным тоннелям, которые обнаружили при закладке фундаментов…
Дух Завода почти скрылся в гулкой темноте, лишь только блеск гипнотизирующих глаз напоминал о его присутствии, Георгий Вилеонорович продолжил:
– Тела пропавших заключённых вскоре нашли, все они были мертвы, но следов насильственной смерти обнаружено не было, ЗК есть ЗК, списали на трудовые потери, время такое было.
– Продолжай, продолжай… – велел приглушённый голос из темноты.
– Однажды на стройку приехал крупный партийный начальник с проверкой и выразил желание лично спуститься в котлован, так сказать вспомнить трудовую молодость, всё осмотреть, пощупать руками. На работу в тот день вывели спец группу ЗК, заранее откормленных, в новой чистой одежде, в общем, в какой-то момент, проверяющий пропал.
Началась паника, на поиски отправили почти весь личный состав, случилось несколько побегов, опытные урки воспользовались ситуацией, но, всё безрезультатно. Человек просто исчез.