Наконец, спустя почти полчаса ходьбы, Сара произнесла:
- Ну вот мы и пришли!
Она остановилась перед открытыми металлическими воротами, за которыми стояло большое трёхэтажное здание в виде приплюснутой буквы «П» - наверное, оно и было школой.
Сара и Эльмия поднялись по порожкам, вошли внутрь, а затем зашли в раздевалку. Отдав свои вещи гардеробщице, они направились на второй этаж, где и должен был находиться кабинет директора. По пути в коридоре им встретилось много детей и подростков. Все они стояли группами по три-пять человек в каждой. Заметив Эльмию, ребята непременно начали её обсуждать.
- Это что ещё за пугало? - неожиданно спросила блондинка.
От услышанного у Эльмии сжалось сердце.
- Да ладно тебе, симпатичная девчонка, - ответил ей парень в спортивной оранжево-фиолетовой форме, стоявший рядом.
- А что у неё с волосами? - спросила губошлёпая толстушка, вытягивая голову из-за спины блондинки, скривив рожицу. - Она что, эмо? Фу-у.
- Да ладно вам, чего вы на новенькую накинулись? - негодовал второй парень в спортивном костюме.
- Во-во, - поддакнул ему первый парень, после чего подмигнул Эльмии.
Блондинка, заметив кокетничанье парня, толкнула его в бок:
- Вот придёт завтра Рани, я ей всё расскажу!
- Смотрите, а она что, с мамой в школу приходит? - вновь влезла толстушка и захохотала во весь голос.
Эльмия никак не могла понять, почему люди начали оценивать её по внешнему виду? А Сара только ускорила шаг, чтобы поскорей пройти мимо ребят. Сбылось её опасение - Эльмию начали обсуждать. Сара тринадцать лет пыталась избежать этого, но теперь её старания пошли насмарку.
- Всё нормально, мам, - тормозила её Эльмия. - Пускай думают, что хотят, я просто не буду обращать на них внимания.
Но Сара продолжала идти и остановилась только перед дверью с табличкой «О. Хордон». Тихо постучав и получив ответ: «Войдите!», - она прошла в кабинет, потянув за собой дочку.
Первым делом Эльмия заметила в углу комнаты огромный дубовый стол с зелёным бархатным, как у столов для бильярда, покрытием. За ним сидела гордая с виду женщина с прямой осанкой. Ей было около тридцати пяти лет, так же, как и Саре. У женщины были золотистые до плеч волосы, прозрачно-голубые, как лёд на озере, глаза и слегка пухлые губы.
- Сара! Ну наконец-то я тебя увидела! - директриса тут же набросилась на Сару с объятиями. - Мы, наверное, уже лет десять не виделись... Ну, понимаешь, я вся в работе...
- Понимаю, - поддакнула Сара. - Ох, Оливия, как же быстро летит наше время. Ещё сами только недавно школу закончили, а уже детей провожаем.
- Это ты свою ещё поздно привела... Правда, я так и не поняла, что там за странная история такая, но ты мне потом всё объяснишь, ладно?
Оливия Хордон обратила взор на Эльмию.
- А это и есть твоя дочь? - директриса подошла к девочке и наклонилась, почти вплотную прижавшись своим носом к Эльмии, отчего девочке пришлось сильно прогнуться назад. - Очень приятно, Эльмия! - Оливия улыбнулась во весь рот, но её улыбка вышла совсем недобродушной, а более похожей на оскал, как у гиены. - Меня зовут мисс Хордон, я директриса этой школы.
Эльмия, не зная, что ответить, лишь согласно кивнула. Оливия внезапно нахмурилась.
- Совсем неразговорчивая, - она вновь выпрямилась. - Это и не удивительно, тринадцать лет из дома не выходить... Ну, кто старое помянет, тому... Значит, Сара, сейчас мы с тобой заполним все нужные бумаги, а Эльмии я дам тесты, чтобы я смогла определить, в какой класс нам её записать.
После этих слов Оливия достала из ящика стола две стопки бумаг: одну она с шумом кинула на стол и, положив сверху карандаш, заставила Эльмию решить всё, что ей покажется лёгким; вторую же директриса засунула себе под мышку и вместе с Сарой вышла из кабинета.
Эльмия села на директорский стул и принялась решать задания. Сверху лежали тесты по математике, затем - по истории, биологии и другим предметам. Каждый предмет содержал в себе пятьдесят вопросов, отличающихся по уровню сложности - чем дальше, тем труднее.
На первые двадцать-тридцать вопросов Эльмия отвечала без долгих раздумий - ответы на них девочка знала из занятий с Сарой. А вот дальше пришлось сложнее. Но вдруг, если девочка ответит не на все вопросы, её не возьмут в школу? Или, если и возьмут, то только к второклашкам!
Эльмия сосредоточилась и, к своему собственному удивлению, безо всяких запинок ответила все вопросы в тестах по истории и физике. Она понимала, что раньше она никогда не знала ответы на них, но они всплыли в памяти, словно она уже имела в голове всю эту информацию, просто немножко подзабыла. А стоило попытаться - и всё само вспомнилось.