Но это уже не понадобилось.
- Ладно, нам нужно скорее возвращаться в пещеру, - сказала Эльмия. - Мы уже давно должны были вернуться из леса... Наверняка, ваши родители нас давно ждут.
- Одна проблема, - стиснув зубы, произнёс Мэтт. - Мы же выкинули весь хворост, когда побежали от того зверя...
Ребята целую минуту обдумывали ситуацию - за короткое время им нужного количества хвороста не собрать. А возвращаться с пустыми руками было нельзя, ведь Кайл работал инспектором, а значит, сразу поймёт, что что-то случилось. Рассказывать взрослым о происшествии ни в коем случае нельзя - они вряд ли захотят вернуться сюда, узнав, что в лесу орудуют хищники. Это понимали все трое.
- Эльмия! - неожиданно громко произнесла Кэти, восторженная пришедшей в голову гениальной мысли. - У тебя же магические способности! Ты можешь нам... ну, наколдовать хворост?
Эльмия пожала плечами - она никогда раньше не пробовала создавать предметы, да и вряд ли она владеет способностью теней. Однако зачем нужно было создавать то, чего в лесу было полно?
Закрыв глаза, Эльмия представила, как энергия вырвалась из её кольца. Словно тонкие нити паутины, они разлетелись в разные части леса, подбирая на своём пути ветки деревьев, и возвращались назад. Всё это происходило так быстро, что уже через минуту перед ребятами лежала огромная куча хвороста.
- Ого, - удивилась Эльмия, открыв глаза. Она сама не ожидала такого результата - в воображении кучка была намного меньше.
- Берём кто сколько сможет, - дал команду Мэтт, беря в охапку почти половину кучи. Девочки разделили оставшийся хворост пополам.
- Так что потом случилось с этой Клео? - спросила Кэти по пути в пещеру. - Почему она просила тебя больше с ней не связываться?
- Я сама толком не поняла, - призналась Эльмия. - Сначала она обещала меня обучить всему, что умеет сама, а потом сказала, что рядом с ней мне угрожает опасность, но я и без неё смогу натренироваться. Единственное, в чём Клео мне действительно помогла, - она научила меня контролировать силу. Ведь сначала я случайно поднимала в воздух предметы, потом нечаянно подожгла комнату, а затем перевернула всё вверх дном и выбила все окна... Но Клео помогла заточить мне всю мою энергию в этом камне, - Эльмия показала кольцо на пальце. - И теперь я могу делать всё, что захочу, но при этом не устраивать катастрофу... А потом она со мной попрощалась... Правда, позже она встретилась с моими родителями и уговорила их устроить меня в школу. За это я ей очень благодарна.
- Но, если вся твоя энергия, то есть твоя... магия в этом кольце, - вдался в размышления Мэтт, - что произойдёт, если ты это кольцо, например, потеряешь? Или кто-то из тех, кто хочет тебя убить, отберёт его?
- Я никогда не думала об этом, - задумчиво протянула Эльмия. - Но, надеюсь, что этого никогда не произойдёт. А что?
- Просто, - нерешительно начал Мэтт. - А что, если Клео специально заставила заключить твою энергию в кольцо, чтобы потом украсть его и завладеть твоими способностями?
- Ты что?! - Эльмия обиделась за свою бывшую наставницу. - Пускай я и знала её всего два дня, но это не повод для подозрений. Да и если бы она хотела проделать такое, то сделала бы сразу. Зачем ей тянуть столько времени?
Мэтту не дала ответить трель телефона - Сара опять звонила Эльмии. Перекинувшись парой словечек и сказав, что всё хорошо, Эльмия попросила маму больше не звонить, потому как они уже собрались ложиться спать. Пусть это и было маленькой ложью, будет лучше, если Сара перестанет беспокоиться о дочери каждый час.
- Наконец-то объявились! - облегчённо выдохнула Аманда, когда ребята вошли в пещеру. - Мы уже волноваться начали... Что так долго?
- Прости, мам, - извинился Мэтт. - Мы просто увлеклись немного... Зато смотри, сколько хвороста набрали! На круглые сутки хватит. Не нужно в следующий раз ходить.
- Молодцы! - похвалил ребят Кайл. - Всё правильно сделали... Разложите на несколько кучек, пускай сохнет.
- Эльмия, - неожиданно обратилась к девочке Аманда. - У тебя всё лицо красное! Ты что, плакала? Что-то случилось?
- Эм... - девочка растерялась, не зная, что сказать. До этого ей никогда не приходилось лгать чужим родителям.
- Это я в неё случайно снежком зарядил, - нашёлся Мэтт.
- Мэтт! - грозно посетовал Кайл. - Как ты мог попасть девочке в лицо?!
- Ну я же сказал - случайно! - повторил парень в оправдание.
Спустя некоторое время, когда в пещере стало уже достаточно холодно, а на улицу опустилась тьма, мистер Роннел и Мэтт наконец-то зажгли костёр. Сначала хворост горел плохо - ветки ещё не успели высохнуть от снежной влаги, но потом огонь разошёлся. Когда от костра остались только угли, Кайл достал из рюкзака несколько рыб, завёрнутых в фольгу, и положил их на горящие угольки. Одновременно с тем Кэти повесила над кострищем котелок с водой для чая. Эльмия не стала говорить, что она взяла с собой бутерброды и термос. Она решила, что это испортит образовавшуюся в пещеру атмосферу.