- Эй, нет, так не пойдет! - проговорила Эльмия, заметив его попытку побега. - Теперь ты мне за всё ответишь!
- Что ты ещё хочешь от меня? - недоуменно проблеял Акио, продолжая строить из себя жертву. - Я отдал тебе кольцо, теперь оставь меня в покое!
Но Эльмия отступать не собиралась. Она уже начала набирать силы: в одной руке у неё блестел ярко-розовый огонек, в другой - голубой.
- Я заставлю тебя чувствовать то, что чувствовала я, когда ты оставил меня в пещере без сознания!
- Я не хотел! - начал оправдываться Акио. - Я только действовал по указанию Клеопатры! К тому же, не я виноват, что ты не захотела отдать кольцо по-хорошему.
Но эти слова не могли переубедить Эльмию, идущую к мести напрямик. Она продолжала наступать на Акио. И парень решил, что пора приводить в действие план, которым могли воспользоваться все Зеркальные жители в случае угрозы жизни.
На серебряной цепочке на шее Акио висел медальон, похожий на совершенно обыкновенный: прямоугольный, с закруглёнными краями, но не совсем обычный - это было маленькое зеркальце размером с ноготь, обрамлённое в серебристую рамку. Парень сорвал с шеи кулон и приложил его к своей татуировке в виде иероглифов. Эльмия удивленно уставилась на парня: ей было неизвестно, что сейчас произойдёт. Неожиданно медальон зашипел и его поверхность засветилась серебристо-голубоватым цветом. Акио швырнул медальон в снег, и вдруг на этом месте лёд и снег стали образовывать какую-то фигуру, которая спустя пару мгновений покрылась человеческой кожей, волосами и одеждой. Напротив Эльмии возник парень - точная копия Акио!
- Теперь ты поняла, с кем связалась? - одновременно сказали оба, приподнимаясь на ноги.
К такому повороту она не была готова. Лучше бы она остановилась сразу, как только забрала кольцо. Теперь ей самой придётся вымаливать у Акио пощады.
Теперь у Эльмии целых два противника, однако и сил у неё было тоже две - магия нереид и её собственная энергия.
Эльмия мгновенно вытянула вперёд обе руки: из одной, которая была направлена на Акио, выплеснулась ярко-розовая молния, из другой, направленной на его двойника, вылетела струя воды, но оба парня ловко увернулись.
То, что произошло в следующие минуты, совершенно не поддавалось логике. Акио вместе со своим двойником накинулись на Эльмию так неожиданно, что та еле успела увернуться, но при этом всё равно, закружившись вокруг себя, упала в снег.
Но Эльмия отступать не собиралась: за последние две недели она научилась у Кэти, пожалуй, её самой лучшей черте характера - настойчивости.
Поднявшись на ноги и быстро выбросив из ботинок и рукавов залетевшего снега, прежде чем он смог растаять, Эльмия решила, что будет лучше, если она сначала избавится от одного из двух Акио, а потом - от второго. Ведь по очереди избавиться от них будет легче, чем сразу от обоих. «За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь», - вспомнила Эльмия народную мудрость.
Эльмия сцепила пальцы рук, а ладони направила в сторону настоящего Акио - девочка решила, что, ослабив «оригинал», клон парня уничтожится сам собой. Из одной ладони вылетела струя воды, из другой - молниебразный луч розовой энергии. Оба потока столкнулись, образовав единое целое - мощную водяную струю с миллионами продольных искр. Поток ударил прямо в грудь Акио, и парень, отлетев на несколько метров, упал на землю. Его тело забилось в конвульсиях, наверное, луч обладал электрическим током.
Второй Акио, увидев дрожащее тело своего создателя, кинулся на Эльмию. Девочка была готова отразить его атаку защитным куполом, но неожиданно парень на ходу превратился в ирбиса, что ввело Эльмию в заблуждение. Ирбис сбил её с ног и прижал лапами к земле. Его морда была настолько близка к лицу Эльмии, что девочка ощущало горячее дыхание зверя. Ирбис, широко раскрыв пасть, уже почти приблизился к горлу Эльмии, готовый перегрызть тонкую шею своей соперницы, как вдруг девочка положила ему на грудь обе руки, и зверя ударило сильным зарядом тока. Вздрагивая, снежный барс больше не смог удержаться на лапах, и его тяжёлая туша упала на Эльмию. Девочка еле смогла выползти из-под гигантского хищника.
К этому времени настоящий Акио уже вернулся к нормальному состоянию, хотя его пальцы всё ещё подёргивались от электрического удара.
- Значит, током бить научилась, - оценивающе подметил он. - Но, знаешь, в своём истинном обличье моя кожа не воспринимает температуры и электричества.
Парень заинтересовано изогнул левую бровь, спрашивая у Эльмии, мол, что ты теперь будешь делать?