От этих жутких воспоминаний у Эльмии на глазах навернулись слёзы.
Кэти и Мэтт пребывали в шоке, но тем не менее Кэти решила утешить подругу.
- Да успокойся ты! - в своей манере хотела произнести она, но у неё самой дрожал голос.
Кэти по-дружески обняла Эльмию. Девочка прижалась к груди подруги и громко расплакалась ей в плечо.
- Ты ни в чём не виновата... - Кэти продолжала попытки утешения. - Просто произошло то, что тебе не удалось контролировать. Не надо так убиваться, прошлое уже не исправить... И к тому же, это даже к лучшему: если бы всё случилось иначе, ты бы не узнала о затмении!
Эльмия слегка успокоилась, вытирая слезы:
- Может быть, ты и права... - тихо произнесла она. - Как же мне повезло, что у меня есть такие верные друзья, как вы! - добавила она немного громче.
Она развела руки и собрала в охапку Мэтта и Кэти, продолжая тихонько хлюпать носом.
- Друзьяшки-навсегдашки? - бодро спросила Кэти.
- Друзьяшки-навсегдашки! - подтвердили Эльмия и Мэтт, улыбаясь.
Они быстро пришли в себя, когда наконец взяли в руки чашки чая. Эльмия отхлебнула немножко горячий напиток с ароматным запахом лесных ягод.
- А ты мастер в чае, - похвалила она Кэти. - Я такой чай в жизни никогда не пробовала!
- Ой, да это пустяки! - заверил её Мэтт, сделав пару небольших глотков. - Если бы ты знала, какие она пироги печет! Мм... просто объедение!
И они с Эльмией рассмеялись, а Кэти немножко даже покраснела: нечасто она слышала от брата такую приятную похвалу.
***
Город окутала тёмная пелена - в районе Либерштадта давно наступили сумерки.
Ночное небо, переливающееся тёмно-синими и фиолетовыми красками, освещал тонкие полумесяц. Снег под его лучами искрился различными оттенками.
Снег уже не шёл, но на улице всё ещё подмораживало, быстро падала температура. Однако загадочную женщину, которая вышла из двухметрового зеркала, взявшегося здесь непонятно откуда, словно из воздуха, этот мороз не останавливал - она никогда не чувствовала холод. Впрочем, она вообще ничего не чувствовала.
Прошагав по льдинам озера, она наклонилась и своей голубокожей рукой пошарила по снегу. Её тонкие изящные пальцы наткнулись на что-то металлическое. Женщина достала предмет и осмотрела его под светом луны. Это был медальон.
- Ты меня сильно разочаровал, сэр Лигай, - произнесла женщина спокойным голосом, не отводя ледяного взгляда жёлто-зелёных глаз от медальона. - Я и не подозревала, что ты не сможешь справиться с какой-то девчонкой. - Она сделала паузу для размышления, затем надела медальон себе на шею и пошла в обратную сторону, продолжая тихо говорить: - Ну ничего... Я дам тебе ещё один шанс. Да, пускай не скоро, но зато какой! Ты наконец сможешь её убить...
Глава 17. Праздничное происшествие
Вернувшись от друзей домой, Эльмия рассказала Саре и Тому о своей догадке насчёт затмения, но перед этим, для лучшего понимания, о встрече с Актеей. Ей пришлось соврать, что нереида встретила Эльмию на улице, а потом переместилась с ней в океан и провела обряд. Родители поверили дочери и решили, что раз затмение будет так скоро, то Эльмии нужно к нему как-то подготовиться. Хотя Эльмия не понимала, к чему ей готовиться: ей нужно всего лишь взять кулон, взойти вместе с ним на какую-нибудь возвышенность и произнести желание, которое в своём письме указала Софи. Но пришлось сказать, что она будет готовиться, иначе Сара так бы и не отпустила дочь на такое рискованное событие.
Воскресенье было необычным днём. Сегодня был праздник - Международный женский день. Эльмия любила этот праздник потому, что она получала в этот день подарки, хотя полноценной женщиной не была. Да Эльмия и вовсе не хотела взрослеть - она мечтала навсегда остаться в этом возрасте. Вернее, так было раньше, до того, как она узнала о своём предназначении. Но сейчас, с праздничным настроением, Эльмию это сильно не волновало. Её больше огорчало то, что восьмое марта выпало на воскресенье и дополнительный выходной пропадал, - завтра в её школе всё равно идут занятия. Даже у Тома завтра выходной, а он ведь - мужчина! Несправедливость!
Проснувшись, Эльмия сладко потянулась, отгоняя последние остатки сна. Она медленно раскрыла глаза и осмотрела комнату - подарка видно не было. Значит, Том и Сара решили отдать его ей лично.