- Это несомненно была сама Смерть, - констатировала Эльмия. - В окружении теней...
- Одна из них поблагодарила меня, - заметил Мэтт.
- Эта была Клео... Я уверена...
Она на некоторое время замолчала, а потом спросила:
- Когда Смерть спросила, кто запретил меня убивать... Чьё имя ты назвал?
- Ничьё, - поспешно ответил Мэтт. - Все эти сны... они такие мутные, что большинство из них я забываю, как только проснусь... Но я смог мысленно передать этой... эм, Смерти, образ этой императрицы. И, кажется, она мне поверила...
- Так ты соврал? - опешила Эльмия. - Никто не велел меня не убивать?
- Может и велели, я ведь не всё помню... Одно стало ясно: мои сны - вовсе не сны...
Всю оставшуюся дорогу они прошли молча.
- Ну ладно, пока, - вздохнул Мэтт, когда они оказались уже у особняка Диксон. - Ты только это, не рассказывай никому про мои сны, ок?
- Угу, - кивнула Эльмия. - А ты тогда никому не рассказывай, что я умерла.
- Я - могила, - ответил Мэтт, делая вид, что закрыл рот на застёжку-молнию.
Они некоторое время ещё постояли на крыльце, смотря друг другу в глаза и, сами того не замечая, держась за руки.
- Пока? - повторил Мэтт, но уже не так уверенно.
- Может, зайдёшь к нам на обед? - с надеждой в голосе спросила Эльмия.
- Ну, мне как-то неудобно...
- Ты спас мне жизнь, - припомнила Эльмия, - а я тебя даже отблагодарить никак не могу... К тому же, мама сама тебя приглашала.
- Ну, раз сама миссис Диксон хочет видеть меня за своим столом... Как тут откажешь? - усмехнувшись, проговорил Мэтт.
Они всё-таки зашли в дом вдвоём, и, раздевшись, прошли в гостиную, где уже был накрыт стол.
- А вот и наши голубки! - как ни странно, это произнесла Кэти.
Эльмия и Мэтт обменялись удивлёнными взглядами. За широким столом сидело пятеро человек: Сара, Том, Алекс, Кэти и Аманда и было ещё три свободных места.
- А вы что тут делаете? - спросил ошарашенный Мэтт у матери и сестры.
- Нас Сара пригласила! - ответила Аманда. - Такая замечательная идея! До прошлой недели наши семьи уже больше десяти лет не общались, а дружеские отношения остались. Вот мы и решили отметить этот праздник вместе...
- Да что вы в дверях-то стоите? - посетовала Сара. - Присаживайтесь, накладывайте себе, что хотите...
У окна перед узкой стороной стола в кресле рассположился Алекс. На противоположном конце никто не сидел, наверное, это место отводилось для Кайла. Справа стоял диван, на котором сидели Аманда и Кэти. Мэтт присел к ним, с краю. С левой стороны на стульях сидели Том и Сара. Эльмия присела рядом с мамой, оказавшись напротив Мэтта.
Началось весёлое застолье. Мужчины поздравляли женщин, говорили торжественные тосты. Вскоре, действительно, пришёл Кайл - в полицейской форме, только с дежурства. Когда Эльмия, Кэти и Мэтт наелись, они вылезли из-за стола, чтобы не мешать взрослым, и отправились в комнату Эльмии. Друзья до самого вечера о чём-то разговаривали и рассказывали друг другу шутки, потом играли в твистер, карты и в «Фанты»: они разрезали листок бумаги на несколько маленьких бумажек и на каждой писали какое-нибудь задание, например, «Кукарекни десять раз» или «Укуси себя за палец», потом скатали их, перетасовали и по очереди стали вытягивать. Кто какое задание вытянет, такое и должен выполнить.
Когда уже сгустились сумерки, Аманда и Кайл засобирались домой. Мэтту и Кэти, как бы им ни хотелось остаться на подольше, пришлось уехать.
Эльмия упала на кровать со счастливыми мыслями о сегодняшнем дне и заснула без задних ног.
***
Этой ночью Кайлу не спалось. На часах было уже два часа ночи, а он сидел на кухне, нервно перебирая пальцами по столешнице. Перед ним стояла пустая чашка. Стоило Кайлу только подняться, чтобы сделать себе ещё один кофе, послышался звук открывшейся двери, а за ним женский голос:
- Ты чего не в постели? - зевая, спросила сонная Аманда.
Кайл пожал плечами.
- Что-то случилось? - спросила Аманда, принимая более бодрый вид.
Мистер Роннел некоторое время помолчал, после чего произнёс:
- Что-то, да.
- Рассказывай, - недовольно цокнув языком, сказала жена.
- Лучше сесть, - посоветовал Кайл.
Они сели напротив друг друга и долгое время смотрели друг друга в глаза, не проронив не слова. Кайл не знал, как начать разговор, поэтому решил рассказать сначала.
- Помнишь, лет пятнадцать назад мы жили в особняке рядом с Сарой? - осведомился Кайл.
- Конечно, помню.
- Помнишь, из-за чего мы оттуда переехали?
Аманда застыла на несколько секунд, после чего медленно поднялась и захлопнула дверь в комнату.