- Так не пойдёт! - отчаянно вздохнула она. - Будь на его месте тот же Акио, он бы давно меня в клочья порвал, а этот только ветками машет...
Эльмия решила, что ей необходимо что-то вроде фехтовального манекена, но такого, который смог бы отбивать атаки девочки и нападать сам. Эльмия видела подобных тренировочных роботов во многих фантастических фильмах. Закрыв глаза, она сосредоточилась и вспомнила образ нужного его робота. Эльмия щёлкнула пальцами, исполняя своё собственное желание, но, когда она открыла глаза, вместо робота увидела мужчину. Живого человека.
Лет сорока, в фиолетовом пиджаке и брюках, одной рукой он опирался на трость, в другой держал деловой портфель. Из-под его длинного фиолетового цилиндра с огромным красным бантом торчали черные, в некоторых местах уже поседевшие кудри. На его лице читалось открытое изумление: широко раскрыв рот, он смотрел на девочку удивлённым взглядом.
- Эльмия? - неожиданно произнес потрясённый мужчина. - Неужели это ты?
- Я, - робко ответила девочка с ноткой подозрения в голосе. - А кто вы такой?
Эльмия до сих пор не могла понять, как этот мужчина здесь появился. Телепортировался ли он сам или это она неправильно сформулировала желание, отвлёкшись на аппетитный запах готовящегося ужина, проникающий с кухни сквозь открытую форточку.
- Ты меня не узнаёшь? - мужчина удивился ещё сильнее.
- Ваше лицо мне кажется знакомым, но я уверена, что никогда не видела вас прежде, иначе бы несомненно запомнила, - твёрдо заявила Эльмия.
- Ты, верно, видела мою рекламу по телевизору, - губы мужчины расплылись в улыбке чеширского кота.
- Так кто же вы такой? - не выдержав, полукрича спросила Эльмия.
Озадачившись всплеском ярости девочки, мужчина вытянул и до того вытянутое лицо ещё сильнее.
- Как же это неблагородно с моей стороны. - Мужчина перехватил портфель в руку с тростью, стянул перчатки кремового цвета и протянул большую ладонь. - Меня зовут Эдвард Вукл, - наконец, представился он.
Эльмия слегка пожала его руку.
- А, это вы директор кукольной фабрики? - поинтересовалась девочка.
- Именно так, «Куклы Вукла» являются моим предприятием, - пояснил он. - Кстати, твоя мама не говорила тебе, что мы - родственники?
- Правда? - искренне удивилась Эльмия.
Мистер Вукл украдкой кивнул головой.
- Я всё ещё никак не могу понять, почему ты меня не помнишь, - высказал свои сомнения Эдвард. - Хотя... Ну да, точно! Ох уж этот старческий маразм... Ты меня не помнишь, потому что наша первая встреча состоялась в моём прошлом, но в твоём будущем... Однако если ты познакомилась со мной сейчас, для тебя она уже не будет первой... Как всё интересно! Как всё запутанно! - восхищённо ликовал Эдвард.
Эльмия подумала, что вряд ли этот мужчина является её родственником. Вместо этого она произнесла другое:
- Что значит «ваше прошлое - моё будущее»? - переспросила девочка. - Неужели я действительно буду путешествовать во времени?
- О, ещё как, - хвалебно протянул мистер Вукл. - Впервые я познакомлюсь с тобой как раз во время твоего первого прыжка.
- А как вы очутились в моём дворе? - Эльмия задала новый, волнующий её, вопрос. - Вы прибыли от сюда из прошлого или будущего?
- Что за чепуха! - отстранённо заявил Эдвард. - Из нас двоих только один путешественник во времени. Может, я когда-то и совершал или, не дай Бог, совершу прыжок, то либо случайно, либо не по своей воле... А как я здесь очутился - для меня такая же загадка, как и для тебя. Я шёл с работы домой, по пути решил заглянуть в книжный магазин, где мне приглянулся один интересный ежедневник. Кожаный переплёт, шёлковая закладка... Хотя, что я тут рассказываю? У тебя же самой такой же! Или ещё нет? Тогда он обязательно появится у тебя в будущем...
Мужчина неожиданно прервал речь и округлил глаза.
- Не может быть! - от восхищения Эдвард потёр ладони. - Сегодня ведь девятое марта две тысячи пятнадцатого года! День, когда ты должна сделать свою первую запись в ежедневнике! Ох, старый болван... Этот ежедневник я должен подарить тебе, чтобы потом, в твоём будущем и моём прошлом, я забрал бы его у тебя, после чего, много лет спустя, зашёл бы в книжный магазин и купил этот ежедневник, потому что он является копией твоего! Но этот ежедневник всегда был твоим!
Эльмия бы сочла мистера Вукла за психа: она никак не могла разобрать тот бред, что нёс мужчина. Но его горящие от радости глаза внушали девочке полное доверие.
Неожиданно Эдвард раскрыл свой портфель, вынул из него тот самый ежедневник и протянул его Эльмии.
- Это тебе презент на прошедший праздник, - благосклонно произнёс мужчина.
Эльмия приняла подарок, пролистала ежедневник от корки до корки, погладила по гладкой обложке.