Проступки, за которые назначаются наказания, чрезвычайно многочисленны и разнообразны. Кроме общепонятных и не требующих специальных пояснений (убийство, воровство, стяжательство, умышленное причинение вреда и пр.), в китайской системе загробного правосудия существует изрядное количество весьма специфических провинностей, требующих взыскания. Например, в Старом Китае считалось, что в третьем зале суда, помимо разных жуликов и воров, судят тех, кто считал, что император не заботится о подданных. Там же представали перед правосудием неблагодарные обыватели, непослушные жены, беглые преступники, азартные игроки, нарушители геомантических предписаний фэншуй, а также осквернители могил своих предков, заговорщики и подстрекатели и еще превеликое множество самых разных грешников. В шестом же зале, например, держали ответ всяческие осквернители священного: от законченных невеж, называющих богов по именам (что было верхом дерзости; всуе для богов существовали особые торжественные именования), до неучей, непочтительно обращавшихся с исписанной бумагой. Здесь же оказывались и те, кто справлял нужду в неположенную сторону, и те, кто ел говядину и собачатину (в Старом Китае в ряде регионов считалось, что собака и корова – главные помощники человека и употреблять в пищу их мясо нельзя; сегодня подобные взгляды распространены на Тайване). По каждому из проступков проводилось тщательное дознание, устанавливалась степень его тяжести и выносился приговор.
Сцены адских мытарств, храм Чэн-хуан-мяо, г. Пинъяо, пров. Шаньси
Несмотря на то что названия буддийских Больших адов полностью совпадают с теми, которые описываются в залах суда китайской простонародной религии, сами понятия существенно друг от друга отличаются. Во-первых, по буддийским представлениям, у отдельных адов нет своих начальников, всем подземным миром правит Ямараджа. Во-вторых, в этих адах наказывают за разные преступления, и важным тут является не специфическая квалификация проступка, а лишь его тяжесть. В-третьих, в отличие от классического буддийского, в китайских народных представлениях ады десяти Ямараджей (см. Ямараджи десяти залов), как собственно и их залы, расположены не по вертикали, а в одной плоскости. В Юйли баочао приводятся названия и всех Малых адов.
Сцены адских мытарств, храм Чэн-хуан-мяо, г. Пинъяо, пров. Шаньси
В зале десятого судьи заканчивается разбирательство по делам умерших и назначается форма следующего перерождения. Схема перерождений также описывается по-разному, точнее – существует несколько таких схем. Первая полностью повторяет традиционные буддийские представления, вторая отражает собственно китайские воззрения на справедливость воздаяния в последующих жизнях (подробнее см. Пути перерождения).
Безусловно, народные верования далеки от того, чтобы считаться стройной системой культа со своим каноном и четко определенными догматами, обязательными для всех верующих. Тем не менее, особенно в последнее время, стали появляться настоятельные попытки привести систему простонародных культов к какой-то минимальной внутренней непротиворечивости. В этом смысле весьма показательно компромиссное решение, подробно описанное ниже.
Существуют варианты организации адов, которые намеренно созданы, чтобы снять основные противоречия между системами Восемнадцати нараков и Десяти залов загробного суда. По этим версиям загробный суд тоже вершат десять Великих судей, однако в их подчинении оказывается другой набор адов, чем прежде. Судья первого зала заведует только мостом Найхэ (см. Найхэ-цяо), а судья последнего зала занимается только перерождениями. А в залах со второго по девятый располагаются восемнадцать адов. Однако список адов отличается от названий нараков, что видно на приведенном ниже одном из многочисленных вариантов. Кроме того, если раньше в распоряжении судей были довольно длинные списки грехов, за которые они судили души, то теперь в каждом из адов осталось только по одному «профильному» прегрешению.