Но нам предстояло другое испытание. Огненный пригласил к его другу в Кленовый, мы не отказались, так как там был еще один клан, который я собирался придать земле. Те, кто убили моих родителей, прислужники огненных, верные псы. Не знающие пощады. "Кленовый клан" это клан птиц. Каждая семья - это какая-то птица. Всего пять семей, "Красная канарейка", "Багровый воробей", "Янтарный сокол", "Гранатовый филин" и последний самый ненавистный "Алый ворон". Они безжалостные, жестокие и беспощадные, от их рук погибло половина клана, вторая от рук соколов. Но вороны казнили слуг и младших нашего клана. Не жалели даже детей и стариков. Всех пронзил огненный меч.
Вышли с рассветом. Путь предстоял не близкий. Неделя пути. Но по дороге должны быть деревни и селения. Об этом нам рассказал огненный. По пути он всеми силами и способами пытался узнать, кто мы на самом дела. Следил за каждым нашим шагом. Меня это напрягало, а вот Миньер наоборот развлекался. До одного случая.
В деревне, за пару дней до Кленового города, нам повстречались небожители. Не те высшие чины, а их младшие служащие. Не знаю почему, но они следили за нами все то время, что мы были в деревне. Не упускали шанс столкнуться. И гуль не выдержал. Попросил меня отвлечь огненного и пришпилил обоих к стенке. Огненный отвлекся, повел меня в храм к местному богу. По пути рассказывал о его великом восхождении, делах при жизни и дарах после вознесения. Меня это не интересовало, но я делал вид, что внимательно его слушал.
Вечером, в комнате, когда мы разошлись на ночь спать, ко мне пришел Миньер и рассказал по какой причине, за нами следовали те божества.
- Их послали те двое.
- Неймется им, всю маскировку раскроют.
- Уже не раскроют. Я им доходчиво объяснил, что за нами следовать не стоит. В противном случае, будут избиты. И даже их высшие начальники ничего со мной сделать не смогут.
- Надеюсь, - вздохнул я.
- Так что теперь делать будем, о велики и ужасный? - гуль сидел рядом со мной, настроение у него и вправду было хорошее. А все драконница и ее слова.
- Думаю, но так ничего стоящего в голову не приходит.
- У меня есть одна идея, - только меня это не вдохновляло, прошлая его идея мне вышла поцелуем, - в этот раз все по-другому. Мы погостим у этих кленовых, все разведаем. Поблагодарим за гостеприимство и уйдем. Сходим в другой клан, отведем от себя подозрения. А потом вернемся, - предложение его действительно оптимальное, и в данной ситуации верное, я согласился. Разошлись по комнатам, легли спать. А утром, как и планировали, вышли из города.
К вечеру прибыли в Кленовый, не зря его так называют, город был окружен кленовым лесом, словно багряное одеяние. Под ногами шуршали листья, Миньер был и сегодня в приподнятом настроении. Он собирал букет, плел из него венок. На него с удивлением смотрел огненный, а я лишь наблюдал.
- Брат, что с тобой?
- Просто так, - а потом этот самый венок из листьев положил мне на голову.
- Она? - спросил гуля, он понял о ком я, а вот огненный нет. Ер кивнул, и снова улыбка от уха до уха, - может, тебе стоит вернуться к ней? А я сам? Не маленький.
- Нет, я обещал тебе, а я всегда свои обещания выполняю, - я тяжко вздохнул и смирился с тем, что всю дорогу он будет таким. Но я ошибся. Когда подошли к воротам, обстановка сменилась. Нас встречал отряд кленовых стражников. А следом отряд "Алых воронов". Вот тут я понял, как предложил Миньер у нас не выйдет. Нас не отпустят. Огненный глава, с самого начала вел нас в этот город. Он или знал кто мы или в чем-то подозревал. Мы с Ером переглянулись, сделали шаг назад и готовы были бежать, как Абельхейм сказал:
- Прошу не пугайтесь, - и его окружил столб алого пламени. Перед нами стоял истинный глава клана. Алые длинные волосы, одежды с золотыми узорами огня, метка главы на лбу и алые перчатки на руках, он пригласил нас войти, - господин лекарь, его спутник, - я и гуль стали серьезнее, - я знаю кто вы такие. Точнее кто вы, - показал он на гуля, - вы старый приятель змея Нихару, видел вас пару раз в его владениях, вас ни с кем не спутаешь.
- Да уж, - сказал гуль, загородив меня собой.
- А вы его ученик, - я лишь откинул длинную челку назад и попросил Ера отойти, - кто вы? - на меня было наставлено оружие.
- Не знаю, - Ер тут же понял мой план, по его выражению догадался, если что подыграет, - Нихару подобрал меня в лесу нежити пятнадцать лет назад. Сказал, что отогнал от меня свору волков и принес к себе. У меня была разбита голова, много переломов. Я пролежал в беспамятстве несколько месяцев. А когда пришел в себя кроме имени и элементарных знаний языка и письма ничего не помнил. Темнота.
- Интересно, - огненный приказал опустить оружие, - а юношу, которого похоронил змей, вы помните?
- Да, но учитель не разрешил подходить, видел только окровавленное тело, а потом около дерева появился холмик. Учитель не рассказывал кто этот юноша, да я и не спрашивал. Учился у него врачеванию, истории, а потом он заболел. Деревня и нахлынувшая волна болезни. Учителя не было дома три месяца, а потом он вернулся и слег. А дальше мучения и изумрудный пепел на моих руках. Под тем же деревом я его и закопал, - и ведь почти не солгал.
- Прошу, - мне поверили, стража расступилась. Огненный вел нас в клановое поместье. Гуль шепнул, что было опасно, я согласился. Но делать нечего. Продолжим играть. Но хотя бы помогать я смогу, а не сидеть и бездействовать.
- Господин, комнаты готовы, - поклонился слуга.
- Расположи гостей, накорми и покажи, где можно принять ванну с дороги. А мне накрой в кабинете. Дел много, - слуга поклонился, повел нас в комнаты, - и Муцын, зайдешь ко мне потом, - я согласился.
Нас привели в комнаты. Обычная комната с мебелью и кроватью. Положили сумки и пошли в ванную комнату. Горячий источник прямо в клановом замке, небольшие купальни, сменная одежда. Не хотелось переодеваться, но придется. Моя уже изжила свое, нужно обновить. Миньер отметил, что огненные живут на широкую ногу, ни в чем себе не отказывают. Но и горожане не страдают.