И если в приведенных выше и подобных им свидетельствах мы имеем дело не с экстрасенсорной перцепцией, то с чем же тогда?
В первой главе мы рассматривали «ступеньки» вхождения в глубокий сон, характеризующийся на электроэнцефалограмме медленным ритмом колебаний биопотенциалов («медленный сон») и выхода из него. Но вот в 1953 году в Чикагском университете физиологом Ю. Азеринским было сделано открытие, которое приоткрыло еще несколько тайн Морфея.
При непрерывной записи электроэнцефалограммы в течение всей ночи Азеринский заметил, что у спящего наблюдаются быстрые движения глаз (при опущенных веках), сопровождающиеся на электроэнцефалограмме быстрыми низковольтными ритмами, которые появляются и в состоянии бодрствования. Отсюда понятие «быстрый сон».
Периоды «быстрого сна» регистрируются 4–5 раз за ночь и продолжаются они от 10 до 30 минут. Таким образом установили, что ночной сон состоит из циклов подъемов по «лестнице» к «быстрому сну» и спусков к «медленному».
При изучении «быстрого сна» выяснили, что, хотя по своей электроэнцефалографической картине он может быть определен как поверхностный, пробудить в этот период спящего труднее, чем при медленном сне. Именно это обстоятельство и послужило основанием называть «быстрый сон» «парадоксальным». Многочисленные эксперименты показали, что именно во время «быстрого сна» человек видит сновидения. При этом быстрые движения глаз обусловливаются «осмотром» образов сновидений.
Суть экспериментов заключалась в том, что в состоянии гипнотического сна испытуемым внушались образы различного содержания. Например, спящей женщине вначале внушалось, что она играет в пинг-понг. При этом у нее отмечалось активное движение глаз. Затем ей говорилось, что маска покрывает ее лицо. Движение глаз сразу прекращалось. Проснувшись, женщина рассказала, что в сновидении она играла в пинг-понг и следила за мячом. Затем ее лицо словно покрыли маской и она уже ничего не видела.
Открытие периодов «быстрого сна» сразу же отвергло существовавшее до этого представление, что сон — это полное торможение коры полушарий с выключением активизирующих аппаратов мозга. Установили также, что если лишить человека на несколько ночей «быстрого сна», сопровождающегося сновидениями, то у него разовьются психические нарушения.
Естественно, возник вопрос: какие функции выполняет «быстрый сон»? Оказалось, что их несколько. Одна из них — информационная.
В течение дня мозг накапливает огромное количество информации. Часть ее не имеет отношения к долговременным задачам и лишь занимает определенное место в блоках кратковременной памяти. Мозгу необходимо какое-то время для сортировки и обработки информации с последующим введением ее в долговременную память в качестве программ на будущее. Иначе говоря, кратковременная намять заполняется днем, а ночью информация, которая содержится в ней, медленно переходит в долговременную память. Роль сна в процессах «очищения мозга» от избыточной и переработки нужной информации подчеркивал еще до этого открытия создатель кибернетики американский ученый Н. Винер. «Из всех нормальных процессов, — писал он, — ближе всего к непатологическому очищению сон. Как часто бывает, что наилучший способ избавиться от тяжелого беспокойства или умственной путаницы — переспать их!» Недаром народная пословица гласит: «Утро вечера мудренее».
Современные исследования психологов экспериментально подтвердили мысль древнегреческого философа Аристотеля, что сновидение есть мышление, продолженное во сне.
А теперь вернемся к пророческим сновидениям. Как выяснилось во время беседы со студентом, о котором говорилось в письме читателей, он знал, что его мать тяжело больна. За несколько дней до ее смерти он ездил домой в деревню. Ломоносов же, будучи на судне в море, видимо, вспомнил, что отец постоянно в это время года находится в море. По собственному опыту ему было известно, где ведется промысел рыбы, а также об опасностях, грозящих морякам в ледовом море. И нет ничего удивительного в том, что «продолженное мышление во сне» в одном случае смоделировало возможный финал тяжелой болезни матери, в другом — кораблекрушение. То, что подобные «пророческие» сновидения не имеют никакого отношения к телепатии, свидетельствуют следующие наблюдения.
Один химик, знакомый основоположника русской психиатрии С. С. Корсакова, вернувшись из лаборатории домой, лег спать. Во сне он увидел, что горит лаборатория. Проснувшись, не отдавая еще ясного отчета в своих действиях, он направился в лабораторию. Там он увидел такую картину: горела занавеска на окне. Причиной возникшего пожара явилась свеча, которую он забыл погасить.