В XVIII веке большую известность приобрел венский врач Франц Месмер, который стал лечить больных, прикладывая к их телу магниты. Вскоре он заметил, что лечение оказывалось успешным и тогда, когда он прикасался к больному не магнитом, а просто руками. На основании этих наблюдений он высказал идею, будто есть люди, в которых в больших концентрациях накапливается «животный магнетизм». Фанатично убежденный в том, что с помощью «животного магнетизма» можно лечить больных, Месмер начал «творить чудеса». Желающих исцелиться становилось все больше и больше, он не успевал к каждому прикоснуться руками. Тогда он сделал специальные баки со стержнями, наполненные железными опилками. Баки он периодически «намагничивал». Теперь, держась за стержни, больные получали «целебный флюид».
В 1774 году Месмер, претендуя на научное открытие, подал доклад о «животном магнетизме» на рассмотрение Парижскому медицинскому факультету. Комиссия, в состав которой входили такие известные ученые, как Франклин и Лавуазье, сделала следующее заключение: «После того, как члены комиссии признали, что флюид жизненного магнетизма не познается ни одним из наших чувств… после того, как они, с другой стороны, доказали, что воображение без магнетизма может вызвать судороги, а магнетизм без воображения ничего не в состоянии вызвать, они единогласно постановили, что ничто не доказывает существования магнетически-магнетически-жизненногофлюида, и что, таким образом, не поддающийся познанию флюид бесполезен». Таким образом, комиссия правильно пришла к выводу, что лечебное воздействие на ряд симптомов истеричных больных оказывает «воображение», их вера в «животный магнетизм».
Не стоило бы делать столь подробный экскурс на два столетия назад, если бы нечто подобное не происходило в наши дни с экстрасенсами, которые лечат больных с помощью «биополя». Дело дошло до того, что в это «модное» мистическое течение оказались вовлеченными даже лица, имеющие высшее образование. Сразу же оговорюсь, что организм живого человека излучает электромагнитные и инфракрасные волны, улавливающиеся с помощью специальной аппаратуры. Но они никакого физического эффекта на болезненный процесс оказать не могут. При лечении «биополем» мы имеем дело только лишь с психическим воздействием. Это убедительно подтвердили исследования «экстрасенсорного» восприятия, проведенные в 1985 году Н, К. Липгар, В. В. Ивановым и Б. К. Пашневым.
В исследовании принимало участие свыше 300 испытуемых и 32 «экстрасенса», обладающие, как они сами утверждали, феноменальными способностями. Первоначально в экспериментах были выяснены механизмы появления «ощущений поля» в условиях имитации аппаратурного облучения. «Облучение» 55 испытуемых только лишь имитировалось с помощью осциллографа с высокочастотной головкой, игравшей роль «направленной антенны». Аппарат к сети не подключался.
Испытуемым перед началом опыта давалась инструкция о том, что будет исследоваться новая аппаратура для дистанционного воздействия на человека. Перед ними ставилась задача следить за своими ощущениями во время «облучения». Все испытуемые отметили появление во время опыта специфических ощущений (тепло, холод, покалывание, вибрация, давление) с преимущественной локализацией в области кистей рук и головы, у некоторых возникали зрительные иллюзии (свет и др.). У шести испытуемых наблюдались релаксация а сонливость. Характерно, что у испытуемых, у которых до начала эксперимента отмечалась головная боль, недомогание, насморк, эти болезненные симптомы после сеанса «облучения» исчезли.
Во второй серии экспериментов испытуемым давалась стандартная инструкция о том, что сейчас с ними проведут эксперимент поочередно шесть «экстрасенсов», из которых один — «особенно сильный», один — «слабый», а четверо — примерно на одном уровне «силы». Испытуемые должны были зафиксировать в самоотчетах свои ощущения, их динамику, а потом дать оценку «силы» каждого «экстрасенса». Затем с испытуемыми поочередно работали шесть человек, трое из которых были «экстрасенсы», а трое — обычные экспериментаторы, имитировавшие поведение «экстрасенсов».
Последующий анализ самоотчетов испытуемых показал, что у них во время воздействия «экстрасенсов» и имитаторов появляются специфические ощущения — тепла, холода, покалывания, вибрации, «электрического тока», давления, «движения потоков», вспышки света и т. д., они испытывают легкость, тяжесть, сонливость, возбуждение, нарушение статики, «застывание» рук. Некоторые испытуемые ощущали «силы неопределенной природы», двигающие тело, конечности или голову. Таким образом, был сделан вывод, что ощущения и реакция при воздействии «экстрасенсов» и имитаторов совершенно одинаковые. Более того, 23 человека назвали «наиболее сильным экстрасенсом» одного из имитаторов, а 22 человека указали как на «наиболее слабых» на трех признанных «экстрасенсов».