Герберт покачал головой.
- Нет, вроде. Рассказывали просто. Ну знаешь, они так говорят, что им прям веришь.
- Стойте! - закричал Биф, ухватив их обоих за поясы, - вы под ноги хоть смотрите! - и он пальцем указал сначала на малозаметный черный корень впереди в одном шаге, затем на Револьда, - был ученый и нет ученого. Спасибо, замечательный и внимательный Беафер его от гибели спас. Честь ему и хвала.
- Ну да, - Револьд явно был сбит с толку, - подать себя ты умеешь, сама скромность. Что-то не выглядит твой корень как смертельно опасный убийца. Ты ничего не перепутал?
Биф жестом показал, что уверен. Чего он, черный побег от других не отличит? Не дилетант все-таки, места эти хорошо знает.
- И что теперь делать? Все, тупик? Пройти никак нельзя? - поинтересовался Револьд, - я ж могу просто переступить и все. Тоже мне проблема.
- Ну-ну, давай, переступи, - охотно поддержал его Биф, едва скрывая улыбку, - давненько я не видел их в деле. Устроим концерт по заявкам! Пива мне и мяса побольше!
Револьд поморщился.
- Хватит ерничать, Биф, любишь ты поиздеваться над людьми. Что делать-то, не томи!
- А над кем мне еще издеваться? Над собой что ли? Нашел мазохиста, - усмехнулся Биф, - надо чтобы ловушка сработала. Кто пожертвует собой? Ладно, шучу.
- Может я его просто уберу? - вмешался сын кузнеца.
Биф покачал головой, прошелся вокруг, выглядывая что-то, и наконец вытащил из травы тонкую, длинную ветку.
- Если ты его просто уберешь, то наш драгоценный ученый пропустит прекрасное и ужасающее зрелище. И продолжит ворон считать до самого промысла, пока я, не жалея сил, обливаясь потом, буду выглядывать в траве опасность. Мне, знаешь ли, за это не платят, - пояснил Беафер.
- Умно, - согласился парнишка.
- Сам вызвался, никто за язык не тянул, - ввернул с усмешкой Револьд.
Биф в ответ лишь ложно покашлял. Но-но, разговорчики!
- Смотри, ученый, - привлек он внимание Револьда, и протянул ветку над черным побегом. Забавное зрелище, смотреть как, прищурившись, взрослый мужик веткой машет над обычным грязным корнем. Раз махнул, два и... ничего. Лежит себе растение, не шевелится.
- Спит, наверное, - пошутил Рев, - ты его потыкай, может проснется.
Биф сделал вид, что не слышал слов ученого, и продолжил махать. Бесполезно. Психанув, Биф со всего маха ударил по корню веткой. Раздался сумасшедший свист, от которого даже в ушах заболело. Из земли, вырывая дерн с корнями, показался черный стебель. Тонкий конец его виднелся шагах в десяти слева от дороги, а толстое основание пропадало среди деревьев справа. Побег с хрустом скрутился в спираль и в несколько мгновений исчез среди листвы Черной рощи. Грохот стоял такой, словно кто-то с неба кидал булыжники размером с дом.
Несколько секунд, и наступила тишина. А Револьд все провожал взглядом необычное растение. Ни разу в жизни он не видел, чтобы побеги или корни так себя вели. Что в этих краях творится, раз растениям приходится придумывать такие необычные способы пропитания?
- Ну ты и натворил дел, - посмеивался Герб, глядя на Бифа. Тот так и остался стоять возле рытвины от побега, удивленно разглядывая свою руку. Ветки не было. Ее вырвало мгновенно, и Бифу очень даже повезло, что рука не последовала за ней. А то бы на одного Бифа в этом мире стало бы меньше. Не то, чтобы мир расстроился, но все же...
- Зато показал. Наглядно, - добавил сын кузнеца, и поводил перед глазами рукой, щелкая пальцами, - эй, Биф, ты в порядке?
Знаток местных земель встряхнул головой, стараясь прийти в себя.
- Вы видели? Вот это скорость! А какая мощь! - восхитился Биф, - как же мне нравится это зрелище. Только рука болит теперь... Надеюсь не вывихнул.
- Ты едва жив остался, - заметил Рев, - поднимись корень чуть левее... Интересно, а куда все эти корни скручиваются? Что там за Черная Роща такая?
- Гиблое место, - сразу ответил Биф, - билет в один конец. Думаю, там, где-то большущая пасть, которая с удовольствием хрустит путешественниками.
- Это какого она должна быть размера? - удивился Револьд, - нет, глупости. Чего гадать, если можно просто сходить посмотреть. Кто знает, может разберемся, откуда эти черные побеги берутся.
Биф фыркнул.
- Вам, ученым, лишь бы во всякие дебри лазить, куда нормальный человек и не сунется. Все знают, что Черную Рощу обходить надо стороной или жди беды.
Ответ Револьда уже не интересовал. Он уверенно свернул с дороги и направился к деревьям. За ним не задумываясь отправился Герберт. Ему бояться было нечего: здесь сын кузнеца в своей стихии. Трава, деревья, кустарники, корни - для парнишки все одно. Герб этим дышит, живет. Сложновато, наверное, было ему в большом и шумном городе Амиуме, где и деревья то не растут. Горожане считают, что лучше каменной плитки ничего нет: и идти ровно, и чисто круглый год. А с травой, да деревьями только грязь разводить. Не любят природу, одним словом.