- Еще какая, - зло усмехнулся Биф. Он очень жалел сейчас что нет при нем старого доброго топора, а то показал бы этому старому хрычу какие хорошие дрова из него получатся.
Пень вздохнул.
- Да вот только стар совсем стал. Совсем тяжело мне. Сами видите, сыплюсь, на труху исхожу. Вроде и срубили меня давно и соков давно во мне не осталось, а все живу как-то. И тоскливо мне, вы и представить не можете, как. Я как с белками разобрался, думал легче станет, - пожаловался пень, - да только еще туже стало. Никто сюда не заходит, даже и поговорить не с кем. Вы не думайте, это я на вас для приличия поругался. Чтоб, так сказать, не расслаблялись на моей земле. На самом деле я вам даже рад. Развлекли старика.
- Может мы чем помочь можем? - поинтересовался Револьд. Ему даже немного жалко стало это рассыпающееся от времени растение. Биф на его снова только фыркнул. Помогать этому старому пню? Да с какой это стати? Герберта вообще нигде не было видно. Испугался, наверное, огромного пня да сбежал. Не потерялся бы, а то искать потом по всей роще придется. А она, между прочим, не маленькая. С юга до самой реки Горячей достает, а до нее часов восемь идти.
Пень не ответил. Он как-то странно задергался, начал раскачиваться. Его корни снова поднялись в воздух, готовые бить по земле. Глаза у пня часто моргали, словно у трухлявого случился нервный тик. Он и так здоровым не выглядел, а теперь и вовсе принял болезненный вид.
- Опять, ты! А ну вылазь! - завопил на всю рощу пень, - ах вы обманщики! Не белки они... Я вам сейчас такое устрою.
Он ударил всеми корнями разом, да с таким грохотом, что у путешественников даже в головах помутилось. Их подбросило над землей на добрых полметра. Хоть и промазал пень, но зато знатно потрепал. Люди трясли головами, пытаясь прийти в себя и подняться на ноги.
- НЕ ТРОЖЬ! - завопил пень бешенным голосом и тут же замер. Корни неподвижно развалились на земле рядом, будто никогда и не шевелились. В маленькие щелочки медленно превратились глаза. Затем пропали совсем. Теперь оглушал не грохот, а навалившаяся тишина. Пень похоже был мертв.
Сквозь небольшую щель сверху, из пня вылез Герберт, размахивая над головой маленьким блестящим предметом. Лицо у него было довольное, как у мордочки сытого кота. Словно не он сейчас лишил жизни огромное древесное существо. Даже жутковато как-то теперь с ним идти дальше, подумал Револьд. Мало ли какие мысли у него в голове рождаются.
- Я так и знал! Я прямо чувствовал! - закричал Герб, - не бывает таких деревьев. В этом пне духодар был!
Биф с удивлением смотрел на паренька. Что еще за духодар? А вот Револьд совсем не удивлен. Уж он-то про них слышал... Так вот в чем было дело, оказывается. Прав Герберт, секретов много у природы.
Глава 4. Последних съедают первыми
Правда, что ли? Да не может этого быть! Это же сказки, из тех, что бабушки друг другу в деревнях рассказывают. Им не важно о чем болтать, чем таинственнее, тем интереснее. Вот они и придумывают чудеса всякие, кто кого переврет. А у доверчивых людей потом крыша едет.
И духодары эти... Он, Револьд, конечно, помнит рассказы о них. Но ведь в руках никогда не держал, да и не пользовался, естественно. Ему еще дед рассказывал, что в древние времена духодаров много было. Правда, даже он не помнил, кто и зачем их создавал. Просто старый был и память порой подводила.
Причем, духодары с виду вроде обычные вещи. Неприметные. А вдруг - раз! - и происходит что-нибудь неожиданное. Может быть даже так, что у тебя есть духодар, а ты-то и не знаешь об этом, живешь себе как жил. А другой возьмет и сразу тайну его откроет. Дед говорил духодары и летать помогали, и жить долго, и даже людей оживлять. Сказка, да и только. Револьд никогда не верил этим его россказням.
Но сейчас... Ученый сразу вспомнил о кисти, что украл у мэра Амиума. Раньше Рев не размышлял, откуда она взялась вообще. Ну чем не духодар? Хороший художник с ней всякие чудеса творить может. Да и плохой может, правда чушь какая-нибудь получится. Что не изобрази - все равно же оживет. Вот теперь-то у Револьда руки зачесались ее испытать. Сам не понимает, как до сих пор не взялся за нее. Жаль, что сейчас свидетели рядом постоянно.
Пока Герберт слезал с огромного пня и спешил к товарищам, Рев пытался разглядеть, что же у него в руках. Вроде медальон какой-то с цепочкой. Серым блестит, может серебро? Да какая разница! Если духодар, то что дает? Ну же, не томи!
- Уверен, что духодар? - с деланным безразличием спросил ученый, - вроде безделушка обычная.