- Ма-ма! - только и смог выдавить из себя Герб, мигом проснулся и побежал прочь. Озадаченные его реакцией, товарищи медленно повернулись назад. Громкий рык из зеленой пасти, усеянной внушительными зубами из шипов, сработал как сигнал. Еще мгновение - и они оба бросились за Гербертом вдогонку. Только не оглядывайся, шептал себе Револьд, только не оглядывайся. И что еще важнее - не отставай. А то, как известно, последних съедают первыми. Закон жизни.
Глава 5. Утро добрым не бывает...
Быстро бегать, оказывается, совсем не сложно. Надо только, чтобы рядом появилось что-нибудь ужасающее - и вперед! Револьд сам не понял, как обогнал и Бифа, и даже Герберта. И только сейчас его осенило: пасть поддерживалась стеблем, а значит броситься вдогонку не могла. Так чего они бегут тогда? Рев остановился и перевел дух. Остальные тоже интуитивно остановились. Стадное чувство.
- Что это сейчас было? - выдохнул Биф, пытаясь справиться с отдышкой, - Герберт, ты давай, это... завязывай со своими друзьями общаться. Они уже к нам принюхиваются. Я, конечно, всегда за обед, но только если обедают не мной.
Герб развел руками.
- Я по-твоему во сне что ли это сделал? - удивился он, - мне такие растения не встречались еще.
Револьд обессилено опустился на траву. Рывок потребовал слишком много сил. Теперь все мышцы гудели. Откуда этот цветок взялся? Кстати...
- Матрасы, между прочим, ты нам сделал, верно? - заметил Рев, - и этот переросток как раз из него и вылез! Как-то не вяжется...
- Да вы чего, сговорились что ли? - искренне возмутился Герберт, - не могу я такое, слышите! Не могу! Меня пока только трава слушается...
Он сел в стороне и подозрительно зашмыгал носом. Вот ведь... Они совсем забыли, что он всего лишь мальчишка еще, едва исполнилось пятнадцать лет. Нашли на кого свои страхи сбрасывать. Рев вздохнул.
- Так, берем себя в руки, народ, не расслабляемся, - через силу произнес он, - наши вещи остались там, с этой тварью, кто знает, может она в еде не разборчива. Сейчас мы пойдем и скажем ей, что она не права, всем понятно?
И откуда только командный тон появился, усмехнулся Биф. Этот тщедушный ученый с виду кабинетный жук, ботаник, только очков не хватает, а туда же, командовать! Впрочем, Биф сам вызывался пойти вместе, деваться некуда, придется слушаться. Как там говорится: взялся за гуж, не говори, что не дюж.
Герб вроде тоже спорить не стал. Он незаметно вытер рукавом лицо, вроде как от грязи. Пусть не думают, что он нюни распустил. Рев смотрел на него и клял себя, что наехал на бедного парнишку. Ладно, потом разберемся. Сейчас главное книга...
Маяк Тимера! Книга! Кисть! Чтоб тебя... Револьд ощупал себя и не обнаружил свертка. Остался на привале? Только бы та тварь до него не добралась. Рев вскочил и припустил обратно, в сторону дороги.
- Эй, я на голодный желудок бегать отказываюсь! - крикнул ему вслед Биф, - чего он неуемный такой? - парень вздохнул, помог встать Гербу, и они отправились следом. Если ученый хочет бегать - пусть бегает, они на такое не подписывались. Они, кстати, вообще ни на что не подписывались. Хоть сейчас домой могут! Да только скучно там, дома-то...
Оказывается, недалеко они убежали. Это Револьду от страха казалось, что он целую вечность несся сквозь темноту, спотыкаясь на неровной земле и путаясь в траве. А выходит - ну метров триста, не больше. Будь сейчас день - злобный цветок можно было бы легко разглядеть. Костер совсем бросил светить. Не видел смысла. Подобравшись на расстояние десяти метров, Рев упал в траву и замер.
Цветок тревожно осмотрелся. Он все также висел на тонком стебле, растущем из земли. Шипы во множестве, ужасающая пасть - нет, это все не приснилось. Говорят, у страха глаза велики. А тут и после страха смотреть было жутко. Откуда вообще такие твари берутся? Сейчас бы факел - выжечь эту пакость... да нет факела.
Цветок успокоился и продолжил заниматься своими цветочными делами. Он носом обнюхивал все их вещи, пару раз обжегся об угли, забавно чихнув. Собака, ей богу, собака. Вон, плащ Бифа жует... с таким удовольствием, аж глаза прищуривает.
Рядом грузно повалились двое тел. Биф с Гербом подоспели. Теперь за театром одного актера наблюдали уже трое.
- Ну, чего тут? Жуткая тварина, однако, - глубокомысленно заключил Биф, - кому расскажешь, не поверят. Зарисовать ее потом, что- ли... на память, так сказать.
- Ты рисовать умеешь? - удивился Револьд. Этот парень удивлял его все больше. Сколько скрытых талантов в обычном сельском жителе? Сколько еще секретов хранится в его хитром вечно голодном теле?
Биф усмехнулся.
- Учился у художников Амиума, между прочим, - важно заметил он, - потом нарисовал одну важную особу голой и... завязал с этим неблагодарным делом. Чего они понимают в искусстве? Бездари.