- Чтоб я еще хоть раз к маслу лучину поднес, - кряхтя выдал Варин, но под конец все же улыбнулся.
- Ты молодец, Варин, - похвалил его Револьд, - Кисть у меня, скорее к твоему дому. Пока тут вообще еще ходить можно.
Путь обратно давался с трудом. Изрядно обгоревшие хижины то и дело норовили развалиться. Обваливались крыши и даже стены, так что можно было здорово получить по голове, а то и вовсе быть придавленным.
- Где Биф? - на ходу спросил Варин, на что Револьд только помотал головой.
- Я не знаю, думал он здесь, - разочаровано произнес ученый. Что-то пошло не так у хитреца Бифа. Где-то его задержали. Впрочем, надежда пока еще есть.
- Да и Озанна что-то запоз... - начал было Револьд, но вовремя опешил. Прямо в трех шагах от него в грязь вонзилась знакомая стрела и сразу же расцвела яркая вспышка. Лук-духодар не подвел. Все сделал вовремя. Но когда свет перестал быть таким ярким, перед товарищами предстала совсем уж не радостная картина.
Со стороны хижин на них бежали жители Промысла. Все те же безумные, сумасшедшие фанатики, с выпученными глазами и лицами, оскаленными в ненависти. Да уж, здорово их Эговары накрутили, ничего не скажешь. Увидишь такое - и даже волосы на голове зашевелятся от ужаса.
- Надо бежать. Скорее в шар! - закричал Варин, оценивая ситуацию.
Револьд помотал головой.
- А как же Биф? Я не уйду без него, - заявил он. Ученый сам не верил в то, что говорил. Но где-то в глубине души он не хотел уходить без друга. Револьд осматривал все вокруг, в надежде увидеть его тень или клубы дыма. Хотя тут и так все в дыму, разве различишь? Впрочем, вон там дымка в стороне необычная. Неестественная такая, и движется, довольно быстро. Неужели и правда Биф?
Лишь когда до дымки осталось совсем ничего, контуры Бифа наконец начали угадываться. Фанатики были уже совсем близко. Еще чуть-чуть и они вцепятся в непрошенных гостей когтями, зубами и начнут рвать мягкую плоть.
- Заждались? - запыхавшись крикнул Биф, налету становясь человеком, - а я тут развлекся немного... Спасибо, братец Варин, ты с меня такой хвост своим взрывом сбросил. Век не забуду. Это ж надо было видеть, как Эговары перепугались. Наверняка, не ждали!
- У нас и тут развлечений хватает, - Револьд кивнул на толпу сумасшедших, - живо в шар!
И товарищи шагнули навстречу привычному им затягиванию. Будто что-то схватило их тысячами маленьких ручек и потянуло куда-то прочь. Куда угодно, только подальше от этих чокнутых тварей. Револьд даже позволил себе расслабиться и посмотрел напоследок назад.
Фанатики? Откуда они здесь? Маяк Тиммера! Их что, тоже затянуло?
Глава 19. Приют легендарного героя
Револьд с ужасом думал о конце полета. Ну еще бы: позади, скованные тягой шара, скалились помешанные с Промысла. Совсем не похоже на вежливую и приветливую улыбку. Надо полагать, что, как только освободятся, они накинутся на всю честную компанию. Причем неожиданно. И ведь не предупредишь никого - в шаре ничего нельзя сделать. Револьд чувствовал себя каменной глыбой, глупой и бестолковой.
Обратный путь показался вечным. Ученый весь напрягся, он готовился к опасности. Будет безумно обидно, если после всего, что было, они все вдруг погибнут. И ведь не от рук Эговаров, от прислужников всего лишь. Тех, кого ранее и за препятствие не считали. Если бы фанатиков на хвосте в шаре заметил Биф... Уж он бы точно знал, что надо делать. А что Револьд? Он же не воин, ученый муж.
Сколько их там? Ну десять, пятнадцать, наверное, будет. Пожалуй, с такой толпой даже и человеку Круга не справиться. Как бы умен он не был.
Усиливающийся свет четко дал понять, что путь завершен. Мгновение - и впереди зазеленела трава и зашумели деревья. Лес Древних Тайн приветствовал своих гостей. Впрочем, он не знал, какие именно гости к нему пожаловали.
Биф и Варин исчезли где-то впереди, а затем и самого Револьда швырнуло об землю. Удар пришелся плечом, но достаточно сильно, чтобы на пару секунд погрузиться в волну боли. Ученый повернулся на бок и заглянул в шар. Оттуда уже выпрыгивали первые помешанные и поспешно рвались в бой.
- Биф! - с трудом выдавил из себя Револьд. Он надеялся, что еще не слишком поздно. Что еще можно предупредить остальных. Но тут же увидел человека Круга. На него набросилось сразу трое, повисли, стараясь придавить к земле. Фанатики не гнушались ничем и пускали в бой все, что есть: зубы, ногти, даже пытались пинать на весу. Все-таки, какие остервенелые товарищи, прям слов нет. Словно дикие звери кидаются на все, что движется.
И что самое главное: не берет их ничего. Только что из неоткуда взялось несколько стрел, которые вонзились в сумасшедших. Но тем хоть бы хны. Ну то есть, даже и не заметили, гады, что из тела древко стрелы торчит. Даже кровь бежать не хочет, будто загустела, как соус какой-нибудь. В общем, чудеса, да и только.