Так, не отвлекайся, Рев. Еще две точки. Одна почти на выезде с Промысла, по дороге в Грилмуф. Странно, раньше этот сигнал Револьд не замечал. А еще одна… ну это совсем уж глупость, конечно, но карта явно показывала на место рядом. Духодар находился где-то прям перед носом и призывно пульсировал. Револьд удивленно осмотрелся. Спрятать что-то на голом холме невозможно, разве что закопать в землю. Да и не видно свежей, разрытой земли. Какая-то чертовщина творилась в этих проклятых краях. Без кружки эля не разберешься.
Что ж, придется проверить те, другие два варианта. Главное – на глаза не попасться. А с этим проблемка. Потому как Револьд совершенно не умеет быть незаметным. То есть, ежели будет где камень, он обязательно споткнется, да еще и заденет какую-нибудь гремучую посуду, наверняка разобьет, наступит в осколки, поранится и от неожиданности вскрикнет. В общем, что-то такое и есть самая большая незаметность, на которую Рев способен. И он знает это. Отлично знает, но ничего с собой поделать не может.
Револьд выглянул из-за холма. Въезд на Промысел совершенно пуст, да и мимо домов никто не прогуливается. Видимо, у Бифа вышло заинтересовать местных сумасшедших. Он это умеет. В смысле, захватывать внимание окружающих. Как бы умение такое не сыграло с ним злую шутку.
Спускаться по травяному склону – дело опасное. Вблизи реки сырость делает траву скользкой, так что только и успевай удерживать равновесие. Ну это, когда умеешь. Револьд особо мучиться не стал и съехал на спине. Да, теперь вся одежда наверняка в зеленом соке, но сейчас это не важно. Постирушки устроить можно будет позже.
Дорога встретила ученого грязью. Что уж поделаешь, на Промысле всегда грязь, в любое время года. Местные только сапоги и носят, причем чем голенища выше, тем лучше. А вот у Револьда сапог нет, так что приходится заботиться, чтоб не провалиться куда поглубже. О каких мелочах ты заботишься, подумал про себя Револьд, а ведь ты здесь для спасения людей от гнета чокнутых уродцев. И боишься промочить ноги? Похоже, ты совсем разучился правильно расставлять приоритеты.
Если Рев все рассчитал правильно, то неизвестный духодар должен находиться рядом с воротами. Для надежности, ученый обошел это место стороной и заглянул внутрь. У домов все так же тихо, как и было. Значит, присутствие Револьда осталось, покамест, незамеченным. Что ж, это радует. Первая маленькая победа на счету ученого.
Впрочем, на этом победы и закончились. Едва нога Револьда сделала очередной шаг, раздался звук разбитого в дребезги стекла. Это фонарь над воротами лопнул на тысячи осколков и дождем посыпался вниз. Ученый хотел было прыгнуть в сторону, потому как мало кого порадуют тысячи маленьких порезов. Элементарно, от потери крови можно загнуться. Но ноги будто застряли в грязи намертво. Более того, сама жижа затвердела и больше напоминала сейчас камень. Как только Револьд понял, что ему не уйти, он рывком дернул свой уже изрядно потрепанный тапперт и натянул его на голову. Так, конечно, ничего не видно, но хотя бы удастся сберечь глаза. Уж он-то знал, что даже маленькой стекольной пылинки достаточно, чтобы испортить зрение напрочь.
И все словно замерло. Ни на голову, ни на напряженную спину ученого так ничего и не упало. Револьд осторожно выглянул из-под своего плаща. Осколки зависли в полуметре от него, прямо в воздухе. Они загадочно крутились вокруг своей оси, но вниз упорно двигаться не хотели. Вот уж странность-то какая, подумал ученый и оправил тапперт.
– Вы вернулись, - раздался знакомый женский голос, что заставил Револьда вздрогнуть, - ты и Биф, как и говорил Ателард. Вы настолько предсказуемы.
Револьд уже знал, кто говорит, но все же машинально повернул голову. Слева от ворот с довольной ухмылкой стояла Маргерия собственной персоной. Женщина, которая столько лет обманывала старосту целого поселения, одурманивая его разум. Уж кому-кому, а этой мадам хитрости не занимать.
– Дай-ка угадаю, вы пришли за этим? – ехидно произнесла бывшая жена Варина, подбрасывая в руке изящную красную кисть. Она наслаждалась отчаянием Револьда и старалась ужалить посильнее. Что ж, тут Маргерия попала в точку.
Револьд рванулся к Кисти. В том, что это Она, не было и сомнений. Схватить её и убежать прочь. Всего каких-то пара шагов. Но нет, окаменелая жижа все так же удерживала ступни ученого и на уступки идти не собиралась.
Маргерия подошла ближе и прошлась вокруг Револьда. Ее пальцы скользили по осколкам, зависшим в воздухе.
– Как тебе наш сюрприз? – поинтересовалась женщина, - это прекрасно, ты не находишь? Святой Ателард, все, что делают наши Хозяева, идеально!
– Это не духодар? – удивился Револьд.
Маргерия с улыбкой покачала головой.
– Это будущее, мой глупый Револьд, - пояснила она, - Ателард знал, что ты видишь духодары на своей карте. И потому мы подбросили тебе наживку. Мы, рыбаки, знаем, как это делать. И ты клюнул, как видишь. И это не удивительно. Ты на удивление глуп.
Револьд хмыкнул.
– Если ты пытаешься задеть мое самолюбие, то зря. Биф давно сделал с ним все, что можно.
Женщина быстро поравнялась с ученым так, чтобы ее лицо находилось напротив его. От пронзительного, безумного взгляда Маргерии на душе становилось невероятно тоскливо. Хоть волком вой.
– Тогда я просто порадую тебя новостью, дорогой, - с ненавистью выпалили она, - вы и Круг этого вашего вшивого Эддрика обречены. Ты уже видишь творение Хозяев! Они научились «одаривать» вещи своей силой. Теперь они не хуже тех, первых Творцов. Прямо сейчас Ателард собирает армию и вручает каждому «оружие воли», что создает сам. Давай-ка я продемонстрирую на тебе, что ждет твоих друзей и близких.
Маргерия отступила назад и извлекла из-под своей мантии самую обычную с виду вилку. Таким прибором очень хорошо наматывать длинную лапшу, которую, кстати, неплохо готовят в одном ресторане в Амиуме. Да, пожалуй, вернуть те спокойные времена, когда Револьд мог забежать туда на ужин, вряд ли теперь возможно.
Женщина направила вилку в сторону ученого, и осколки сразу же пришли в движение. Они как сумасшедшие проносились мимо его лица, делали круг и возвращались обратно. Затем рука Маргерии опустилась вниз и ноги Револьд стали весьма быстро обрастать жижей, которая сразу же твердела.
– Пока что в моей вилке только два дара, но Хозяева знают о моей преданности… Уверена, Они дополнят мою коллекцию, - пафосно заявила женщина.
Да, дело пахнет жаренным. Ну, или резанным. Тут уж как не крути, а все одно: на стол к этим сумасшедшим. Револьд еще не забыл, как Гислин рассказывал о людоедах на Промысле. Только он малость лукавил. Людоедами оказались эти Эговары, будь они неладны.
Маргерия очевидно прочитала волнение на лице ученого.
– Да не трясись ты так, малахольный, - усмехнулась она, - я тебя пока не трону. Уж больно ты Ателарду приглянулся. Он говорит, ручной ищейкой нашей будешь, духодары разыскивать для него. Так что просил тебя особо не трогать. Но я же могу палец, к примеру, сломать, или ухо оторвать. Так, для затравки, - женщина увидела испуг в глазах Револьда и расхохоталось. Она явно играла. Как кошка с мышкой. Питалась растущим отчаянием жертвы.
Револьд поспешил отвернуться. И снова накрылся таппертом. Да, конечно, никакой плащ тут не спасет, но это скорее защитный инстинкт, чем обдуманный поступок. Выходила совсем уж неприятная вещь: ученый сорвал всю операцию, которую так тщательно спланировал Биф. И подставил все под удар. Снова. Что-то в последнее время, такие ситуации с ним довольно часто приключаются. Неужто сглазил кто?