– Совсем близко было, - заметил, запыхавшись, Варин, - еще бы чуть-чуть… Куда их Биф потащил?
Револьд только плечами пожал. Откуда ему знать. У него же Наивного шара нет, мысли читать не умеет. Да и кто вообще поймет, как этот Биф думает? У него же в голове без бочки эля не разберешься. Настолько все замудренно и запутано.
Но голос неожиданно подала Озанна. Она внимательно смотрела вглубь леса, отлично зная, что же за ним скрывается.
– Он ведет их на Поля Застывших Вод! – осенило ее, - Дворец на пузырях… Биф решил одной стрелой убить двух зайцев.
Варин нахмурился.
– Ты понимаешь, о чем она толкует? – неуверенно поинтересовался бывший староста у ученого. На что тот покачал головой.
– Давай попонятнее, Озанна, - осторожно попросил Револьд.
Но девушка-духодар уже не слушала никого. Она сняла с плеча лук и натянула очередную стрелу.
– Некогда объяснять, быстро в шар! – заявила она, - двигаться будем рывками. Не теряйте времени! – и Озанна сама нырнула в затягивающую сферу.
– Опять… - устало молвил Револьд. Ему совсем не хотелось снова переноситься по этим дурацким туннелям. Где ни слова не произнести и даже глазами не моргнуть. Где полная тишина, где забываешь, что живешь вообще. А потом еще и выбрасывает наружу, с размахом, чтобы мало не показалось, видимо. Сколько можно такие путешествия устраивать? Сил никаких нет уже…
Впрочем, он зря возмущался. Все предыдущие путешествия цветочками показались. А ягодки были впереди. Его то несло куда-то вдаль, то выбрасывало наружу. Затем снова нужно было забираться в новый шар. И так до бесконечности. Револьд потерял счет времени, да и шары уже не считал. Его знатно мутило и хотелось одного – просто лечь и умереть. За что же эта Озанна им с Варином так жестоко мстит? Они ей вроде ничего плохого не сделали.
Наконец его в очередной раз выбросило прямо головой вниз. Стонать уже не получалось. Жалеть себя тоже. Единственное, что радовало – новых шаров больше не было. Все, путешествие, в конце концов, завершилось. И без последствий, надо заметить. Ну… кружилась голова. Ну… все локти, плечи и копчик отшиб себе. Разве это проблема? Жив и на том спасибо, как говорится.
Вместе с шарами кончился и Лес Древних Тайн. Благодаря Озанне друзья пересекли его за считанные минуты, хотя иначе ушло бы порядка двух дней. И это если без приключений. А в древнем лесу без них никак. На то он и лес тайн. Никто не суется в его дебри без очень веской причины. И даже в том случае, это скорее самоубийство, чем обдуманное решение. Ну не нужно в Лес Древних Тайн лезть – целее будешь.
– Вот это скорость… - выдавил из себя Револьд. Его отчаянно мутило, - но в следующий раз я, пожалуй, пешком. Если вы не против.
Варин подошел к нему и постучало по плечу. Да, ему тоже было нелегко. Но как бывалый моряк, Варин куда больше был готов к таким прогулкам. Не то что кабинетный ученый муж. Неженка, иначе и не назовешь.
– Ты лучше глянь! – произнес бывший староста Промысла. В его голосе читалось нескрываемое удивление, - говорили у нас мужики, что есть такое перед Амиумом, да не верил я. Ну до чего диковинна природа…
– Что же там такое… - начал было Револьд, вставая с четверенек и подавляя приступ тошноты. Впрочем, от увиденного ученый быстро пришел в себя и позабыл о своих неприятностях. Прямо перед ним на высоте пары метров застыла большая капля воды. Опусти ее в ведро, и она заполнит его с верхом. И эта самая капля то опускалась вниз, то поднималась. Солнце еще не до конца зашло, и лучи его красиво преломлялись в капле, рассыпаясь на все цвета радуги.
Не успел Револьд опомниться от удивления, как увидел еще каплю, и еще, и еще. Оказалось, что сгустков воды вокруг видимо-невидимо. Они заполняли все широкое поле так далеко, насколько хватало глаз. Слева далеко возвышался Крючковый хребет, а впереди угадывались башни Амиума. Всего каких-нибудь пара дней – и ты уже на улицах города. Но неужели в такой близи от крупного городища существует такая диковина из парящих капель воды? Неужели об этом никто не знает? Разве такое возможно?
– Маяк Тиммера! – только и сказал ученый. Другие слова как-то не попадали ему на язык. А удивлению, естественно, не было предела.
Слева из-за деревьев показалась Озанна. Она с улыбкой смотрела на шокированных мужчин.
– Добро пожаловать на Поля Застывших Вод! – торжественно заметила девушка-духодар, – последний приют Эддрика! – ее пальцы указали далеко вверх.
Револьд и Варин, как по команде, подняли головы, но ничего не увидели, кроме облаков на темнеющем небе. Впрочем, через несколько мгновений кое-что все-таки попалось на глаза ученому.
– Замок?! – удивленно произнес Револьд, сам себе не веря, - но как?
Озанна развела руками.
– Когда имеешь дело с творениями Творцов и не такое можно совершить, - заметила она, - Эддрик был гениальным воином. Раньше, много лет назад, здесь было озеро. Но после победы над Эговарами, Эддрик заставил его подняться каплями вверх. А вместе с ними поднялась и часть Старого Города. Там легендарный герой и поместил нас, своих духодаров. Чтобы настолько могущественная сила больше не попала в плохие руки.
Озанна сделала паузу и грустно посмотрела на траву. Как говорят в народе: «потупила глазки». Да только выглядело это жутко смешно: лысый мужик жеманно поглядывает на травку. Умора. Револьд и Варин с трудом сдержали улыбки. Был бы рядом Биф, непременно бы прыснул. Что поделаешь, смешливый очень.
– Но… как видите, не уберег. Меня и Дым Альвина… Но сегодня, я наконец-то вернусь домой! – в сердцах произнесла девушка-духодар. Не оставалось сомнений: она действительно очень рада вернуться к хозяину. Даже если его давно уже нет в живых.
Бифа не было до самого рассвета. Друзья устроили привал и разожгли костер, благо мелкого хвороста и веток вокруг было предостаточно. Озанна легко подстрелила полдюжины кроликов, которых затем и зажарили. Вода в каплях, как и сказала девушка-духодар, оказалась пресной. Поэтому с водой вопрос тоже был решен. Ночной ужин получился совсем не дурным, это даже если учесть, что жареные кролики не так уж и хороши на вкус. Но выхода другого не было: нужно подкрепить силы.
Так что все от души поели и завалились спать. Револьд даже не заметил, как отключился. Единственное, о чем он успел подумать: как же долго он не спал по нормальному! Все какие-то дремы недолгие… Они, конечно, помогают, но разве можно жить без настоящего, бодрящего сна? Когда пробуждаешься от яркого солнца, сладко потягиваешься и идешь умываться студеной водой. И слушаешь, как поют лесные птицы, что радуются новому дню. Вот где удовольствие настоящее!
Впрочем, выспаться ученому снова не дали. Бешенный вихрь пролетел мимо, как только солнце выглянуло из-за горизонта. Ветер поднял золу от костра и поспешил заполнить носы и рты спящих, от чего те сразу же закашлялись. Надо сказать, что пробуждение хуже надобно еще поискать. После такого пробуждения хочется только найти виновного и настучать по шапке. Для профилактики и в воспитательных целях.
Виновником оказался Биф. Он до сих пор так и остался в форме дыма. Не сбавляя скорости, человек Круга пролетел мимо и устремился к водным каплям, зависшим над поляной.
Не прошло и пары минут, как мимо пробежали, едва не наступая на Револьда с Варином, сумасшедшие жители с Промысла. Это удивительно, но чокнутые последователи Эговаров бежали за Бифом через весь Лес Древних Тайн. Такой целеустремленности можно прямо-таки позавидовать. Всем бы вокруг стать настолько ответственными, глядишь и Брошенные земли начали бы процветать. Короче говоря, их бы энергию да в нужное русло…
Громкие всплески оповестили окружающих, что люди с Промысла достигли своей цели. Вернее, они наконец-то попались в ловушку Бифа. Около десяти часов бега для них закончились крайне неприятным сюрпризом. Капли воды обхватывали их и уже не давали выбраться наружу. Помешанные дергались, но безуспешно искали опору. Ребята оказались крайне настойчивыми, но через несколько минут все же сдались. Поняли наверное, что напрасно тратят силы.