Проходит время и мы тихо, и молча лежим обнявшись. Он забросил мою ногу себе на бедро и поглаживал её, получил что хотел и успокоился, притих. Заглянул Кад и Тис:
— Хорош нежится, — произнёс Кад, — Идём Яр, дело есть. А Стеша пусть займёт себя чем-нибудь. Да и ужин скоро.
Яр подарив мне короткий поцелуй в лоб нехотя встал.
— Не скучай, — бросил он мне и ушёл с парнями.
Чтобы окончательно не впасть в уныние и не терзать себя мыслями о том как противоречиво поступает со мной Яр, я решила помочь Елье. Мы суетились у столов, прибирая и накрывая их к ужину. И как только они умудряются готовить такое количество и разнообразие блюд на всех приезжих и не только для них.
Время от времени в моей голове слышатся голоса, манящие и зовущие меня в лесную чащу. Не доверяю своему сознанию и первое время игнорирую этот шёпот и их просьбы. Но их настойчивость доказывает мне, что это не моё разыгравшееся воображение, а реальные голоса. Все чаще и чаще бросаю взгляд в сторону леса, расставляя блюда на столе и чувствую их присутствие в кроне деревьев, взирающих и зовущих меня…
Кто они? И чего хотят? Меня абсолютно не пугает и даже не настораживает. Они нуждаются во мне? «Стешаааа… время уходит» слышу и всё пристальнее смотрю в сторону леса. Но, вот возникает с другой стороны строгий мужской голос «Не смей с ними. Ко мне», слыша его неприятно напряглась и встряхиваю головой «пошёл вон из моей головы». И я выбираю манящее направление, мысленно отвечаю голосам, «Иду. Слышу».
— Елья, — обращаюсь к подруге, — Мне нужно отлучиться… меня ждут… — говорю сбивчиво, — Они зовут…
— Кто? — спрашивает она и удивлённо смотрит на меня.
«Стешааа…» вновь проносится в моей голове и я резко разворачиваюсь и бегу в сторону леса. Меня уже вихрем подхватывают и подталкивают в спину. От этого я бегу, почти лечу и в душе свет и радость, не передаваемая словами.
Елья недоумевая и пожимая плечами от услышанного, странного и сбивчивого объяснения Стеши, смотрит ей вслед и оборачивается по сторонам. Тиса и его друзей по близости нет и в надежде, что та скоро вернётся она продолжает хлопотать у столов, разнося напитки.
14
Ближе к вечеру появился Грай и все ринулись к нему с расспросами. На его голове была внушительная рана с уже засохшей кровью.
— Мы гуляли с Миртой в поселении и увлеклись разговором. Время шло и мы его не замечали. За поселением углубились в лес, ночь была звёздной и яркая Луна освещала путь… — рассказывал Грай, — Не знаю как это произошло, налетел вихрь и разделил нас. Я получил сильный удар по затылку и уже падая заметил как Мирту схватили и чем-то принудительно опоили, двое… их было двое… — Яр и Вахр пристально посмотрели на Грая и переглянулись.
— Дальше! — Уран был не терпелив и Грай продолжил.
— Пришёл в себя, а её рядом нет. Звал, искал. Меня словно по кругу водили одной и той же тропой, уйти не мог и свернуть с неё, как в западне бродил. Знал и понимал это, но ничего поделать не мог. Сумасшествие какое-то. А затем лес расступился и я вышел к поселению. Совсем рядом был, что за леший меня водил и время тянул, понять не могу. И Мирта? Где она? Что с ней? — Грай обхватил голову руками, — Сам виноват увёл нас далеко…
— Как голова? — спросил Вахр.
— Уже нормально, — ответил Грай.
— Рану нужно промыть и обработать. И отведёшь нас туда, осмотреться нужно, — торопил его Вахр.
— Грай? Всё произошло до рассвета или после? — поинтересовался Михай.
— До. Ветер и Мирта… до рассвета, — ответил тот и вздохнул, — Идёмте, пока светло покажу это место. Трава там изрядно истоптана, да и я усугубил поисками. А голова? Что с ней станет. Потом займусь.
Место, где пропала Мирта действительно было не далеко от поселения. Трава на удивление была не примятой и не единой тропы, словно здесь и нехожено. Деревья не тронуты, ветви целые, следов прибывания людей здесь однозначно нет. Странно всё, либо Грай лжёт, либо кто-то очень хорошо постарался, чтобы замести следы. У многих из присутствующих закрались сомнения на счёт Грая. Михай шёл последним, когда уже было решено возвращаться назад он заметил на кусте тонкую розовую ленточку, завязанную на узелок.
— Эй, — одернул он впереди идущих и те обернулись, — Чтобы это значило? — спросил он указывая на ленточку. Грай подбежал первым.
— Это Мирты, у неё на рукавах такие были, на платье, — сказав это он хотел отвязать ленточку.
— Стой, нужно оглядеться, — произнёс Михай и Вахр с ним согласился. Они подошли ближе, Вахр обвёл это место взглядом и присел:
— А вот здесь были люди, двое или более. Наследили, гляди Михай.
— Ты прав, наследили, — Михай отвязал ленточку и взглянул на неё, — Её оторвали не аккуратно и привязали на куст. Думаю знак нам оставили, — строил догадки Михай.
— Мирта, значит она знак оставила, — произнёс Яр, — Мы ведь в этой части леса поиски не вели?
— Нет, к сожалению, — ответил Уран, — необходимо взять ещё людей и найти хоть что-то.
Вернулись в поселение. Яр направился прямиком к палатке, но его окликнула Елья:
— Яр! — он обернулся, — Её там нет, она ушла.
Яр не сразу понял, что сказала Елья и всё-таки заглянул в палатку. Стеши там не было.
— Где она? — спросил он, а внутри всё закипало от негодования.
— В лес ушла. Сказала, что её зовут… и помчалась вон туда, — ответила Елья и указала рукой в направлении куда скрылась Стеша.
— Что за…? Туда? Ты не путаешь? — переспросил, нахмурившись Яр.
— Туда Яр, я уверена. Там тропа в сторону заброшенной… Ой?! Святые духи! — произнесла Елья и закрыла в испуге рот ладошкой, — Яр… там место не хорошее… а она туда…
Яр внезапно бросился в лес не дослушав Елью. Когда подошли Тис и Кад, она обхватила Тиса за пояс и мямлила себе под нос:
— Раньше надо было догадаться, но я не поняла, не сообразила… и вас увидела поздно, как уходили, я могла догнать, но у стола хлопотала и… Глупая я, такая глупая…
— Куда она направилась? — спросил Вилл.
— В сторону заброшенной мельницы, к ней болота подступились, место гиблым стало, вот люди туда ход и забыли. Тропы и дорога бурьяном заросли, да и волчий плывун разросся кругом, как на погибель. Ох, мамочки… — Елья тихонько заплакала, — Ну кто ж её глупую туда звал… — всхлипывала та.
— Яр рванул туда? — спросил Вилл и Елья кивнула, — Всё будет хорошо, — пытался он успокоить девушку.
Яр. Я не бежал, а с трудом прорывался сквозь лес, ломая ветви и переступая через бурелом. Руки уже исцарапаны, по ногам хлещут ветви, да и дикий кустарник словно сплошная непроходимая стена никак не заканчивался. Как она могла пройти тут ума не приложу, но то, что она там я не сомневался. Наконец-то я вышел к низкорослью. Там вдали была видна мельница, но до неё болото с жидкой чёрной трясиной преодолеть нужно и, как назло ни одной твёрдой кочки, чтобы ступить ногой. «Ужей тебе за пазуху болотный дух!» вырвалось у меня в горячке.
— Стешааа! — прокричал я не раз, что было духу, но мой голос и глухое эхо оседали у самых ног, не прорываясь сквозь воздух. Птиц здесь совсем не слышно, жужжания насекомых тоже, только бульканье и дрожь мутных лужиц бескрайнего болота. Нужно двигать обратно, может Стеша уже с нашими, вернулась и сидит у стола?
Возвращаясь обратно и замечаю, что путь к поселению стал свободен и преграды которые были ранее ушли в стороны. Но обернувшись назад, вижу как зелёная стена за моей спиной плотно смыкается и всё вновь обретает вид нехоженых мест и дикого лесного валежника. Лес меня туда не пускал, а обратно провожает не препятствуя… Лес или духи лесные?
Стеша. Я в одиночку шла через этот лес, долго, страха перед неизвестностью и опасностью я не чувствовала… Для меня это впервые, я по натуре трусиха и в лесу всегда держусь кого-нибудь рядом, а сейчас всё по другому. Тропа по которой я шла — широкая и ровная, ни корчей, ни упавших деревьев. Мелодичное пение птиц сопровождает меня в пути и я даже слышу кукушку! Настоящую! Я-то всего пару раз была в лесу, в детстве с родителями и мало что помню. И ещё один раз с друзьями в поход с ночёвкой ходила. Но я тогда много выпила и пропустила много интересного, проспав в палатке, а потом ещё дома с головной болью маялась. Так, что лес для меня диковинка.