— Оставь нам факел, пожалуйста, — обратилась к нему с просьбой Мая. Он обернулся и кивнул.
— Хорошо, оставлю, тем более, что не долго осталось. Скоро уже все кто нужен явятся. Через полчасика поесть принесу, ждите, — сказал он напоследок и вышел. Мирта огляделась ещё раз. Высокое и просторное помещение, а вот… Мирта увидела подобие алтаря, не постамент и не стол, вздохнула и глянула с опаской на Маю. Девушка сидела на корточках, сцепив на коленях руки в кольцо, уткнувшись в них носом.
В голове Мирты возникло ещё больше вопросов и она решила таки призвать на помощь духов, хозяев подземелий. Закрыв глаза она мысленно обратилась к ним:
«Духи-хозяева мест настоящих, земных и подземных. Помощники Богов и Вестников их! Да придите и услышьте слова мои. И предстанут взору вашему люди злые, чужие, мне неизвестные. Оградите души невинные и ни в чём незапятнанные. Приведите тех кто место себе не находит, душой мечется и ноги сбивает поисками. Прошу Вас, справедливости ради и Мира в Трикете, услышьте мольбы мои и действуйте во благо», произнеся это мысленно Мирта прислушалась, вдруг знак подадут… Тишина, «не всё сразу», вздохнув успокаивала она себя. «Скоро все явятся» вспомнила она слова чужака и подумала с надеждой «успели бы наши…».
Геба гордо шагала сквозь лес, а тропа подстраиваясь под каждый её шаг, сама раскрывала ей путь в нужном направлении. Вьющийся волчий плывун, опутывающий вековые стволы деревьев и их кроны, под её «особым взглядом» сползал на землю, извиваясь словно змеи в предсмертных конвульсиях, чернел и рассыпался в пыль. Кустарники дикого шиповника и малинник прогибались к её ногам, приветствуя и, вновь выпрямляли свои ветви позади неё. И её сопровождение постоянно кружилось в воздухе радуя взор и являя лик богини Миру Хаоме. Геба поправила соскользнувшую тонкую лиану со своего плеча и вновь окинула взглядом свой наряд. Лиана из цветущих колокольчиков мило оплетала юный стан Стеши. «Н…да, я конечно хороша, во чтобы не завернулась, но на людях приличия соблюсти не мешало бы».
Богиня грациозно вышла из лесу и остановилась. «А вот и они, чада мои и служители веры нашей», она ещё немного понаблюдала за празднеством. Дивные хороводы и песнопения дарили усладу её взору и слуху. Она глубоко вдохнула запах приятного дыма и пищи доносящихся от костра, и блаженно выдохнула. Вот она ЖИЗНЬ, живая, осязаемая.
«Надо бы преобразиться» произнесла Геба в слух и ни капли не смущаясь сбросила лесной наряд к ногам своим, переступив через него. Возвела обе руки к небу вечернему. «Хитон!» произнесла она полушёпотом и на неё спустился белоснежный наряд, облегая стройную юную фигуру до колен. На левом плече хитон застёгивался фибулой в виде серебряной пряжки, талию опоясывал золотистый плетёный шнур, а края одеяния оставались не сшитыми и ниспадали сбоку красивыми складками. При ходьбе не сшитые стороны хитона распахивались, позволяя видеть обнажённые бёдра и ноги.
Чуть в стороне от шумного праздника стоял один из жрецов и Геба шагнула в его направлении. Увидев Стешу облачённую в хитон, Уран был крайне удивлён. Она шла к нему грациозной походкой, гордо вскинув свой носик. Не успел он раскрыть рта, как услышал её приветствие:
— Здравствуй служитель веры моей и хранитель Мира Хаоме, — Геба подошла вплотную к жрецу, обхватив ладонями его лицо и став на цыпочки поцеловала его в лоб. Опустив руку на его плечо богиня продолжила, — Как звать тебя Жрец?
— Уран, служитель народу Трикет, — Геба медленно соскользнула рукой с плеча Урана и остановила ладонь на груди мужчины.
— Биение сердца твоего уверенное и твёрдое, Уран, как и слова произносимые тобою.
Урон склонился перед ней на одно колено и вымолвил:
— О, Великая Геба, благодарю за честь оказанную выбором своим и впоследствии одобренный народом земель Трикета.
— Сначала порядок в Мире нашем восстановим, а затем и в лести рассыпаться будем Уран. Пока шла к тебе лик твой удивленным видела, тело моё не так хорошо или другие причины есть? — Прости за не доверие моё, взглядом созерцающим. Неожиданно увидеть тебя было «О, Великая» в теле знакомом.
— Из Мира чужого пришедшая, знакома тебе? — О, да. Девушка эта, в первый день празднества у нас появилась, а вернуться не смогла, граница Миров закрылась.
— Ясно, стало быть любопытство Стешу сгубило. Обещала вернуть её домой, после того как дела уладим и порядок восстановим, — Геба взмахнула рукой воздухе, призвав сопровождение своё. Уран впервые увидел Вестников, а вот духов он видел не первый раз, — Мне бы встретится со всеми жрецами, — продолжила богиня, убрав руку с его груди. Уран слегка поклонившись головой ответил:
— Я услышал тебя «О, Великая» и не заставлю долго ждать, — Уран быстрым шагом направился в сторону гуляний. Знаком руки и выражением лица он подозвал к себе Вахра, Михая и Агвида, собрав их воедино сурово предупредил «Геба явилась нам, ждёт».
Увидев богиню земного плодородия и любви, Гебу, жрецы преклонили пред ней одно колено, при этом потупив взоры. Геба подходила к каждому из них по очереди и коснувшись губами лба их, обратилась с просьбой представиться ей и услышала в ответ:
— Вахр, жрец народа поселения Ийманн.
— Михай, жрец народа поселения Дру-энр.
- Агвид, жрец народа поселения Керейд.
- Агвид? — переспросила Геба, — Но Орм? Что стало с предыдущим жрецом керейдов?
— Изгнан Советом «О, Великая» богиня, — ответил Агвид, — Этот змей, помыслы свои злые воплотить задумал, Веру нашу пошатнуть и устои вековые нарушить.
— Ясно, — произнесла она недовольно качнув головой, — Где мы можем поговорить от глаз сторонних и не отвлекая никого от гуляний? — Вахр и Михай одновременно указали рукой в сторону от поселения, где находилась пещера для церемоний.
Геба поманила рукой дав знак, и не только Вестники последовали за ними кружась в воздухе.
Они отправились в конец поселения к той самой пещере, в которой жрецы возносили молитвы Великим богам. Геба вошла первой и увидев алтарь медленно обошла его по кругу и не прикасаясь вела над ним рукой. В конце она подхватила один из розовых бутонов Холмии, грациозно поднесла его к носу и вздохнула нежнейший аромат. Затем резко обернулась к жрецам и полы хитона на мгновение открыли взору стройные ноги:
— Выходит ждали меня… Готовились.
— Да, Великая богиня Геба, — произнесли жрецы в один голос и все четверо приклонили пред ней одно колено.
— Не нужно, встаньте. Для меня достаточно слов ваших преданных, а в этих поклонах я не нуждаюсь. Прошу Вас это учесть на будущее. Благодарю, что верой и правдой дух и честь в детях моих воспитываете. Законы и традиции Мира нашего соблюдаете, волю желаний к жизни и любви поддерживаете в сердцах и душах людских.
— Внимаем словам твоим «О, Великая» и служим до дней своих нескончаемых и удара сердца последнего, — ответили жрецы и легким поклоном головы они выразили признательность богине.
В это мгновение в пещеру внезапно, словно фурия влетел дух подземелий и припал к ногам богини. Геба взмахнула рукой приказывая ему подняться:
- Никогда не пресмыкайтесь, вразумите же себе! Вы Хозяева мест здешних, а я лишь гостья. Служите с честью, а не падая в ноги, — дух воспарил к уху Гебы и донёс новости о месте нахождения пропавших девушек. Геба благодарно кивнула.
— Так значит? И злоумышленников двое? Ждут стало быть? Но вот кого не ведомо, — богиня взглянула на жрецов и усмехнулась, — Картина проясняется. Пусть ждут, враги наши нетерпением томимы. А нам есть что обсудить…
16
Шло празднование третьего дня. Молодёжь беззаботно веселилась и наслаждалась общением с местными и приезжими молодыми людьми.
В самом поселении Трикет об исчезновении девушек старались не распространяться и лишнего шума не поднимать. Срыв ежегодно проводимого празднования и паника была только на руку злоумышленникам. Поэтому не о чем не подозревавшая молодёжь отдавалась всеобщей феерии, даже не обращая внимание на частое отсутствие жрецов то у статуи богини, то у Великого костра.