Насетники заняли место и натянули сеть и не одну. Первыми у сетей показались зайцы и лисы, их не тронули. С каждой минутой ожидания тревожное волнение нарастало. Гриня обвёл парней настороженным взглядом.
— Не дрейфь! — хмыкнул Клей подмигивая тому и перекидывая дубину из руки в руку, — Как пойдёт волк и в сеть путаться, не мешкай малый и лупи его, что есть дури. Понял? — Гриня не приятно передернул плечами и кивнул, а руки его так и лихорадило от происходящего.
В дали послышался жуткий треск и сквозь деревья показалась серая стая летя что туча над землёй. Пошёл таки зверь…
Шум, треск, людской гам и волчий вой в перемешку с жутким скулёжем, всё смешалось воедино.
Преследователи и волкогоны окружили зверя, сообща били не только попавших в западню и добивали раненого зверя, но и вязали мертвые туши. Лишь двум удалось уйти от смерти, но не далеко. Одного из них настиг Тис и с проломленной башкой вернул волоча за задние лапы к «волчьей смерти».
— Этот мой. Крупный зараза, видать вожак. Сниму с него шкуру и в дом снесу. Порадую Елью, — почти весёлым и уставшим голосом произнёс Тис кладя тушу отдельно от других. Во всей этой суматохе Клиф не сразу заметил, что отсутствуют Яр и Тирк, о чем и доложил Питеру. Выяснив, где те отстали от отряда волкогонов, Клей, Питер и Грэгон ушли на их поиски.
Досталось же этим двоим. Загоняя волков Тирк по грудь провалился в сугроб, оказавшийся медвежьим зимовьем. Разбуженный зверь быстро пришёл в ярость. Вдвоём, без арбалетов и мечей против медведя — та ещё каверза и злая насмешка богов. Тесак и нож — слабый аргумент против шатуна. Серьезно ранив Тирка, зверь переключился на Яра… Подмога спешила идя по снежному следу и увидела лишь последний момент кровавого поединка.
Медведь подмяв под себя Яра и разинув огромную пасть даже не предполагал, что тот из последних сил успеет таки чекануть его по горлу. А вот высвободиться из-под обмякшей туши Яр уже не мог, силы покидали его. Огромного бурого медведя вовремя оттащили от парня.
Тяжёлой выдалась охота. Увидев на снегу многочисленные лужи крови, окровавленного Тирка ещё и измученного Яра, Гриню колбасило как никогда. Он дрожащими руками помогал Питеру погрузить Тирка на смастерённые на скорую руку носилки, поднять и отчистить Яра от следов борьбы и снега дабы не замёрз. У Тирка были многочисленные рваные раны, да и Яр выглядел потрепанным…
Знатно перебив волков, уставшие, но торжествующие ийманны возвращались по домам. Сутки были даны на отдых и восстановление сил. А празднование удачной охоты проходило по домам, семьями и с друзьями, кто как того хотел. Выделкой шкуры медведя лично занимался Яр, не доверив это дело даже отцу.
Оби приготовила медвежатину, потушив её особым способом в печи. Открыв соленья и разлив по бутылкам эль приготовленный ещё по старинному рецепту деда Питера, в доме ожидали гостей. Семья Тиса пришла в полном составе, включая молодую невесту. Староста, жрец и Грэгон подтянулись чуть позже. Тис и Елья были в предвкушении свадьбы и счастливой семейной жизни. Хозяйкам двух семей предстояло обговорит подготовку к этому событию. Оби радовалась за Тиса как за своего родного сына. Каждый в тот вечер вёл свои разговоры, будь то мужские или женские.
Вита тоже ждала от этого вечера чего-то особенного. В последние недели Гриня явно избегал общения с девушкой и это её злило. В тот вечер Яр наблюдал, как меньшАя сеструха заглядывается исподлобья на Ведьмака. Или ему это кажется? Да ладно…
Выпито в тот вечер было много. Обсуждали охоту и не только. Мужикам было чем похваляться перед жёнами. День был на исходе и наступила пора расходиться.
— Смелый ты, я бы так не смог, — озвучил Яру Грэгон стоя уже на крыльце. Эль взыграл градусом и у парня развязался язык.
— Да мы все смелые когда смерть в глаза смотрит, — произнёс Питер поправляя на голове Грэгона меховую шапку.
— Умереть легко, а вот выжить тяжко, но нужно. Ради них например, — стрельнул Яр пьяным взглядом на Грэгона обнимая Виту за шею, беря её тонкую шею как в хомут.
— Пусти! Яр! Удушишь же, — брыкалась смущённая Вита глядя исподтишка на Грэгона.
— Ну-ка пусти сестру, — сделала ему замечание Оби, — Провожайте гостей и идите укладываться. Ночь уже на дворе.
Мужчины стояли всё ещё разговаривая на улице и даже колючий морозный ветер не мог заставить их разойтись по домам. Тис поднял повыше воротник на тулупе Ельи и повёл девушку в сторону родительского терема.
— Хороша девка, — подмигнул Питер отцу Тиса и тот молча кивнул.
— Толковая. Даже Клиф с ней ладит, — ответил собеседник подав Питеру на прощание руку.
В стороне от них был слышен и другой разговор.
— А ты молодец, — похлопал Яр Гриню по плечу, — Парни говорят не обделался, хоть и с виду дохлый.
Гриня слабо улыбнулся и прошелестел пьяным голосом:
— Обделался, если бы на твоём месте оказался. Даже не сомневайся. Вся жизнь за секунду пролетела бы, бесполезная она у меня как оказывается.
Яр несвойственно подвис и изменился в лице, и глянул на того как-то странно:
— Вся жизнь говоришь? И у меня пролетело… Вот только уйти не могу… Не в этот раз…
— Ты о чём? — не понял он Яра и покукожился от холода зарываясь в шарф, — Пьяный я совсем, разнесло меня. Пойду что ли?
— Иди уже, — пнул Яр парня в плечо и ещё раз поправил ему шапку, — Ежели замёрзнешь, кто Тирку в кузне помогать станет?
Грэгон ушёл и Яр постояв немного проводил взглядом удаляющихся Тиса и Елью, глубоко вздохнул и вернулся в терем отправляясь спать.
Мать и Вита ещё долго шуршали по дому, прибираясь после ухода гостей.
Всю ночь выла вьюга, а Яра меж тем мучали кошмары, переплетая меж собой странные события. Воспоминания о Стеше, как был с ней… как ушла… Снилось как боролся с бурым и это Стеша почему-то была в шкуре медведицы. Рычала и своевольничала, цокая перед его носом зубастой пастью. Злился на неё, на привязь садил, хорошо хоть не освежевал во сне. Проснулся в ночи от снов дурных и пьяных, испил воды и лишь только под утро уснул.
47
Тирк быстро шёл на поправку. А Гриня как мог старался управляться с кузней, хоть и не так справно как это делал сам хозяин. Вита пару раз подсматривали за ним в окошко. Точил её червь изнутри, обидчивый и прыткий, не понимающий за что он её избегает. Как же ей хотелось залепить ему по роже, вот только повода не было, так как где бы они не сталкивались он молча избегал её.
В декабре справили свадьбу Тис и Елья. Весело было и шумно. Солнечный морозный день искрил бликами на снегу радуя не только молодожёнов, а отсутствие лютых морозов позволило веселиться на улице до поздней ночи. Давно такой солнечной зимы в Ийманне не было. Вита и другие девушки с позволения отца Тиса прокатились на свадебных санях с бубенцами. Потом резвились играя в снежки, катались с горок и дурачились как малые дети. Запустив снежком пару раз в Грэгона, стоявшего подле терема с гуляньем и не получив в ответ ничего: ни взгляда, ни ругани, ни ответного броска, Вита с девичьей обидой в душе отправилась домой. Так она и просидела весь вечер в тереме одна, пока Яр с родителями не вернулся.
Дарина все эти месяцы ходила за Яром как тень. Выжидала в надежде, что парень одумается и окажет ей знаки внимания. Но всё было тщетно.
Яр вышел из-за свадебного стола и направился на двор, по нужде. Кого-кого, но встретить за хлевом Дарину он точно не ожидал.
Девушка появилась из ниоткуда и повисла у него на шее прильнув к груди щекой:
— Яр… Скоко можно? Не могу глядеть как один маешься…
Яр будучи слегка подвыпившим, отклонил её от себя и прошептал у самого лица:
— Один? С чего взяла?
Дарина с милой улыбкой опустила свою руку на пах парня и сжала её в надежде что его член восстанет. Немного взбрыкнув тот всё же остался вялым, чем знатно расстроил девушку. Яр зло хмыкнул и отодрал её от себя, но та вцепилась ему в штаны, упала на колени и стала нервно возится расстёгивая их. Яр крепко сжал её за плечи и резко дёрнул вверх: