К нам вернулись Тис с Ельей и Грай с Миртой, Елья обвела нас весёлым взглядом и произнесла:
— Мы заберём Стешу не надолго, так надо, — она взяла ту за руку и потянула за собой.
— А вблизи ты ещё красивее, — сказала с улыбкой Мирта, — Мы тебя сейчас переоденем и настроение поднимем, не всё так плохо, поверь. Духи ничего просто так не делают. Это магия леса и их желание.
— Какая ещё магия, — вздохнув спросила Стеша.
— Ветви и листья деревьев притягивают солнечное тепло, пускают эту энергию по стволу к корням, а в них эта сила становится доступной для земли и человека, — пояснила Мирта.
— И если правильно использовать эту энергию, то можно получать заряд жизненных и магических сил. Так говорят Жрецы, — добавила Елья.
— Мы пришли, — произнесла Мирта, — Это терем моей семьи, идём же.
Мы зашли в большой деревянный дом-сруб.
— Мой отец глава старейшин, Кед, — с гордостью произнесла Мирта, — В Трикете тебя не обидят.
Я огляделась по сторонам. Запах внутри дома был особенным, приятным и свежим. Стены внутри и мебель были деревянные, величественные и необычные. Пока я всё разглядывала, Мирта тем временем достала из шкафа белое длинное платье с завышенной талией и золотистым пояском под грудью и предложила мне одеть его. Хорошо, но джинсы я отказалась снимать, в кармане лежал мобильный, а расставаться с ним я была не намеренна. Сняла мастерку и майку, а одев платье я приподняла подол. Да, на мне были кроссовки и снимать я их не буду, опустила подол обратно. Девушки мило переглянулись и одобрили мой наряд.
На улице Елья и Мирта сплели мне венок из цветов и молоденьких дубовых веточек и водрузили его мне на голову.
Я чувствовала себя очень странно, необъяснимый шелест листвы в венке, вразумил мои мысли и они перестали хаотично суетиться. Появилась удивительная легкость в ногах, возможно это магия о которой мне говорили девушки или я схожу потихоньку с ума в этом чудном мире. А ещё я чувствовала как что-то сверхъестественное витало в воздухе по мере приближения к массовым гуляниям.
Девушки о чём-то по дороге перешёптывались, а потом озвучили мне:
— Мы тебе ещё и жениха найдём…
— Что? Не надо, прошу, — возразила я.
— У нас со вчерашнего дня собралось четыре народа и каждый парень хорош. Отличный охотник, искусный всадник, бесстрашный, смелый и храбрый, — произнесла улыбаясь и подмигивая мне Мирта.
— И даже есть романтичные, — добавила Елья.
- Ого, Елья? — хихикнула в её сторону Мирта, — Идёмте же, нас ждут… — Мирта посмотрела на меня и потянула в самую гущу этих странных обрядовых игрищ.
9
Мы вернулись к компании уже известных мне мужчин, они стояли не далеко от статуи. Я попросила Мирту напомнить мне их имена. И она с улыбкой ответила, игриво упомянув, что Грай оказывает ей знаки внимания, а Тис не отходит от Ельи. Мне дважды повторять не нужно, «ясно» ответила я девушкам и дала понять, что я здесь не для этого.
Жертвоприношение всё же было, жрецы сожгли отдельно от большого костра соломенное чучело олицетворяющее «Зло» посеявшее раздор в мире Хаоме.
— Это душа и тело злого духа Арра, который спровоцировал «Великую битву Деревьев на земле», — пояснил мне позже Кад, — О битве я тебе упоминал за столом.
Потом была чаша в которую молодые люди жертвовали каплю своей крови, а девушки в другую чашу. Благодаря напору и активности Мирты и Ельи мне тоже пришлось добавить каплю своей крови в жертвенную чашу. Затем жрецы прочли на известном только им языке молитву некой богине и окропили кровью ноги деревянной статуи, предварительно смешав кровь в обоих чашах.
— Это Геба, богиня земного плодородия и любви, — прошептал мне у виска Яр, но так как кругом стоял гул и шум я плохо его расслышала.
— Кто? — переспросила я и повернула в его сторону голову и мы коснулись носами, — Ой, - улыбнулась я и он как-то странно дернулся в сторону, и повторил мне громче:
— Это статуя Гебы, богини земного плодородия и любви.
— А напарник у неё есть? Она же не может быть одна? — засмеялась я, — И где её бог? — спросила я из любопытства, слегка подкалывая его и он ответил на мой вопрос прищурив один глаз:
— Есть. Доонис, бог умирающей и воскрешающей вновь природы.
— И где его статуя? — не унималась я с расспросами.
— У нас, в поселении дру-энров, — вмешался в наш разговор Вилл, — Возвышается над цветущей равниной, — Он подстать богине Гебе, — дополнил он, — Идём танцевать? — спросил Вилл и потянул меня к себе за руку, но Яр быстро и крепко перехватил меня за талию, я странно дернулась в сторону Вилла, но Яр удержал меня возле себя:
— Мы позже подойдём, — сурово и без возражений ответил он Виллу.
Я накрыла его руку своей пытаясь её ослабить и дать ему понять, что он грубо поступает. Взглянув на меня Яр всё понял, молча извиняясь пожал одним плечом и переместил свою руку, взяв меня за ладонь и переплел наши пальцы. Мы ещё какое-то время наблюдали за шествием жрецов и их поклонением богине Гебе, а также любовались на большой горящий ритуальный костёр.
Потом мы как и другие участвовали в танцах, водили хороводы и не только. За это время на улице порядком стемнело и отблески большого костра безумно красиво освещали многолюдную поляну своим ярким светом и касались верхушек деревьев, а также всё до чего могли дотягиваться его лучи. Одни жрецы, время от времени глаголили древние легенды мелодичным песнопением не отходя от костра, другие же, это делали у статуи богини. До поздней ночи народ танцевал и исполнял обрядовые песни. Женские танцы и ритуальные хороводы отличались плавностью и величавостью, я лишь со стороны с упоением любовалась этим действием.
Меня всё время кто-то из этой тройки подхватывал и кружил, ограждая и не подпуская ко мне чужаков. Но Яр был настойчивее других. Не знаю сколько это длилось, но не смотря на глубокую ночь, я порядком устала и проголодалась и мы всей шумной компанией уселись за нашим столом.
Ели, выпивали и смеялись, парни рассказывали какие-то безумно весёлые истории из своей жизни, кто-то про охоту, а кто-то про магические вещи происходившие с ними…
Я ела мясо и овощи. Мясо было хорошо прожаренным и холодным, но всё равно вкусным. Его крупные куски мне было тяжело разрезать большим ножом, поэтому Вилл и Яр делали это для меня, подкладывая кусочки в тарелку с двух сторон. Мирта и Елья хихикали поглядывая на это соперничество.
— Хватит, — говорила я им, но они упорно пытались меня закормить до безумия, — Я не смогу танцевать с набитым желудком, — смеясь отвечала я.
— А ты запивай, — подкладывал мне уже овощи Вилл, — Кад! Подай нам напиток для Стеши, — обратился он к другу пока Яр его не опередил.
Вечер и ночь были насыщенными и весёлыми. Не знаю как я вместе с напитком из ягод калины умудрилась отведать за этим столом эль или мне его умышленно подмешали…
И вот моя голова уже немного кружилась и её накрывала легкая эйфория, ещё эти странные песни, звучащие как мантра на заднем плане, явно способствовали этому. В общем пришла я в себя от того, что стою под деревом и целуюсь с одним из парней. А он жадно обхватив меня за ягодицы плотно вжимается в меня бёдрами, очнувшись я кусаю его за губу и он резко отстраняется от меня:
— Ты чего? — удивлённо спрашивает тот и я вижу, что это Вилл.
— Пусти, — отталкиваю его в грудь и он убирает руки отстраняясь от меня. Вилл странно всматривается в мои глаза и холодно выдаёт:
— Да пожалуйста, больно надо, — разворачивается и уходит оставляя меня одну.
Стою и дышу как паровоз, встряхиваю головой и понимаю, что со мною не всё хорошо. Я всё ещё стою опираясь спиной о дерево и нащупываю рукой через платье телефон, он на месте, а значит я в джинсах и это хорошо. Вдруг меня кто-то хватает под подбородок и с силой прижимает затылком к дереву. В перейди никого, обидчик находится позади меня, мой нос зажимают и силой начинают вливать в рот алкоголь, я мычу, давлюсь и отбиваюсь размахивая руками в воздухе.