Но снова солнце на закат покосилось, сизим подергивались луга, остывала и темнела стремнина под мостом в лесу, вспоминала Анна о фонаре.
Зря ли он вычищенный, стоит в спальне меж оконными рамами?
Свечу новую принесли.
Стакан с лесной терновой водой в изголовье поставили.
Гордая Анна, отчая дочь Шереметева, стояла у верстового столба на перекрестке.
До слепоты, до простуды смотрела на Москву.
Тоска бесстыдная виски давила, как скорлупу.
В эту ночь сквозь замочную скважину, сквозь бессонное придорожное редколесье, выбрела на фонарный свет Наташа-Безымяшка с гнилой щекой.
Плакала, карабкалась по косогору, месила кулаками и коленями глину. Петух ее немой, по кочкам перепархивал, точно собачка красная.
Безымяшка присунулась к фонарю - на свече руки греть. И крикнула Анна от испуга грозно - почудилось ей, что мертва баба - вся в земле могильной, как свинья:
- Кто такая! Говори сейчас!
Обернулась Безымяшка, слезы подолом размазала:
- Ай, барыня... Попу скажи - пусть звонит! Марью живую в землю положили. Секрет сделали без спросу.
Анна и вони и грязи не погнушалась, бабу к себе за руку потянула, развернула к свету.
Голова круглая у Безымяшки, косы под корень обрезаны. Были космы рыжие, стали ржавые, вшивые и в прореху на рубахе титьку видно.
- Кого зарыли? Где? Врешь? Убью!
Вскочил петух на столб к свету, потоптался желтыми лапами, драными перьями похлопал.
И закричал утро во все горло.
Безымяшка на коленях клялась, что правду говорит.
Анна поверила ей, пальцы сплела, хрустнула суставами, бросила через плечо:
- Веди, раба.
...Шли две женщины по лесу, прутья по щекам и подолам хлестали.
Облепляла лица невидимая паутина.
- Тут, барыня, секрет сделали, - блажила Безымяшка.- Скорей. Задохнется.
- Вижу, - ответила Анна - Что не мной положено, то возьму.
Над рыхлым холмом Анна передала фонарь Безымяшке, велела светить, встала на колени, руки по локоть в землю запустила, стала рыть как собака, под себя, времени за лопатой бежать не было.
Безымяшка палку от креста подала, Анна стала ковырять дерн и грязь палкой.
Не осела могила. Свет прыгал, то янтарный круг дарил, то убегал, обманывал. Безымяшка заслоняла юбкой от ветра фонарь.
Анна землю гребла в подол, вываливала прочь, черви и тонкие потревоженные корни под пальцами рвались, кровь показалась на ладонях, Анна не заметила.
Долго рыла. Не ведала зачем, будто в бреду. Сама уже стала страшна, будто вырылась из-под креста, кудри черные по плечам рассыпались, в углу рта сухая слюна пенкой спеклась. Одни глаза - сизые, ненавистные высверкивали в пляске, будто блесна в омуте.
Скользнули пальцы по стеклу двери, вместо крышки гроба положенной.
Лохмотьями барского рукава Анна расчистила земляной секрет, хрипло приказала Безымяшке
- Ближе свети, раба! Нет. Дай мне. Я сама.
И склонилась в яму с фонарем.
За волнистым дверным стеклом в жироной земле маячило белое спящее личико покойницы, волосы белей молока, венок полынный, на губах белый камушек, вокруг головы цветы полевые, шиповные лепестки, воротник девичьей рубахи небрежно вышит купальскими узорами, красными по белому.
Будто к отражению в омуте, живая черная Анна склонилась над мертвой белой Рузей за стеклом
Всмотрелась, застонала:
- Встань, девушка, встань.
Трижды стукнула в желтое стекло костяшками кулака, замарала кровью земляной секретик.
Дрогнул рот под землей. Скатился белый камушек с губ покойницы.
В ладонях девушки за стеклом хрупнули журавлиные яйца - кулаки сжались, скорлупа треснула, смешались меж белых пальцев желток с белком.
Запотело изнутри стекло морозной моросью выдоха.
Крикнула Анна в голос:
- Двери! Двери!
Напружила жилы на шее докрасна и вырвала дверь из земли, как могла, провернула доски. Разорила секрет, разбросала цветы и полотенца. Вынула на край ямы Рузю, стала ей уши и щеки докрасна тереть, на грудь давить до хруста.
Скривилась Рузя, хныкнула. Плюнула Анне в лицо земляной жижей.
Охватила за плечи.
- Домой хочу. Дай молока, дай картоху.
Анна фонарь бросила, подняла белую карлицу на руки, понесла на просеку, к дороге.
Безымяшка петуха в подол поймала и плакать боле не могла, оскалила рот карзубый, побрела следом.
Серенько рассвело. Птицы перекликнулись в кронах. Поп приказал звонить, и жалкий колокол сказал свое слово.
Курился туман вдоль реки.
Молоко из вымени в подойник ударило струйкой и разбрызгалось.
В палисаде церковном и барском саду махровые большие цветы сыро наклонились на стеблях, трещала на палке вертушка - отпугивала птах от аптекарского огорода.