— Откуда ты знаешь, что я не могу говорить со зверями? — потребовала Алекс.
— Ты же мне всё рассказываешь, — ответила Сера.
— Не всё, — Алекс взглянула на Наоми и поиграла бровями. — Некоторые вещи слишком скандальны для ушек моей милой сестры.
Наоми вошла в Паранормальный Выставочный Центр.
— Знаешь, тебя не просто так зовут злой близняшкой. И порочной сестрой, — сказала она Алекс.
— Я стремлюсь соответствовать их порочным ожиданиям, — сказала Алекс, усмехаясь и вместе с Серой заходя за Наоми внутрь.
Коридоры оставались тёмными, как и ожидалось в такой поздний час. Они миновали гигантскую вывеску, которая ярко рекламировала совместную конференцию целителей среди людей и сверхъестественных, которая начиналась завтра утром.
Наоми, Алекс и Сера тихо шли по широкому коридору, их шаги заглушал ковёр под ботинками. Совершенно обычный, легко забывающийся ковёр — в данном случае красный с зелёным узором из ромбиков — являлся золотым стандартом для таких отелей и конференц-центров. Тысячи людей, проходивших через это здание каждый день, уже истоптали ковёр до состояния плоского блинчика.
По мере того, как они продвигались по стеклянному коридору, Сера и Алекс вытащили мечи. Наоми уже натянула стрелу на тетиву. Они готовы к проблемам. Они ждали их, охотились на них. В конце концов, их сюда послали не для того, чтобы восхищаться интерьером.
Оборотень снова завыл, и его зов почти не заглушался стенами и окнами здания.
— Думаю, он становится ближе, — сказала Сера.
— Эй, не смотри на меня, — сказала Алекс. — Я не звала его поиграть. Я не разговариваю с волками. Я просто дурачила тебя.
Наоми посмотрела через стеклянные стены. За те короткие минуты после того, как они вошли в здание, ветер раздул большую часть облаков. За стеклянным куполом небо представляло собой всполохи красного и оранжевого, обрамляющие садящееся солнце. Его красота была почти магической и резко контрастировала с девственно-чистой белой краской выставочного центра и ковром рождественских оттенков.
Взвыл хор оборотней, ответивший первому звавшему.
— Стая собирается, — прокомментировала Наоми.
Губы Серы изогнулись в лукавой усмешке.
— Скорее всего, чтобы напиться и голышом танцевать в лунном свете.
Вероятно, она права. Маги-оборотни, которые превращались в оборотней, любили собираться стаями как студенческие братства. И они любили выкидывать безумные фокусы, а потом хохотать над ними.
— Пока оборотни там, им не грозит то, что таится здесь, — сказала Наоми.
Алекс издала вздох, который прозвучал страдальчески и совершенно фальшиво.
— Тогда как мы ныряем с головой в опасность.
— Ты всегда ныряешь в опасность с головой, — заметила Сера.
Алекс сверкнула улыбкой.
— Давайте попытаемся остановить эту угрозу до завтрашнего утра, — сказала Наоми.
Когда завтра утром двери распахнутся, человеческие доктора и магические целители заполнят здание, чтобы провести три дня за дискуссиями и презентациями последних исследований в целительских методологиях.
Они вышли из стеклянного коридора, чтобы войти в главный зал. Через каждые несколько футов им встречалась красочная вывеска, рекламирующая конференцию целителей. Один баннер изображал человеческую женщину-доктора очень учёного вида в белом халате, держащую врачебный чемоданчик. Она источала профессионализм. Следующий баннер, сплетённый из красного и золотого, чтобы символизировать Триаду Магов, изображал мага-целителя. Длинноволосый мужчина был одет в замшевый жилет и джинсы поверх ковбойских ботинок. На его руках сияла магия.
— Он выглядит, как парень, который надерёт тебе задницу, а не исцелит, — заметила Алекс.
— Если верить моему опыту, то он представляет собой довольно типичный образчик мага-целителя, — сказала Наоми.
Сера кивнула.
— Как Дал.
Дал был целителем в трио любимых боевых магов Серы. Она окрестила их бойцами. Она питала к ним очень тёплые чувства, как и Наоми. Бойцы были стойкими на поле сражения и уморительными за его пределами.
— Этот выглядит весьма мудрым, — заметила Сера, глядя на следующий баннер.
Он изображал человеческого доктора, лысеющего темноволосого мужчину. В шерстяном жилете поверх рубашки на пуговицах он выглядел как профессор медицинского института.
Следующий баннер изображал женщину-фейри со способностями целителя. Это была пожилая леди с дикой копной седых волос, обрамлявших лицо. На её шее висела дюжина бус. Из-за бус, длинной цветастой юбки, сандалий из сплошных ремешков, а также мешочков с исцеляющими порошками, которые болтались у неё на талии, она напоминала обитателя Острова Фейри, пацифистского сообщества фейри и магов за границей Сан-Франциско. Лицо фейри освещала широкая улыбка. Она выглядела доброй и приветливой, именно такой женщиной, которая позаботится о тебе, в какие бы проблемы ты ни угодил.