«Идите», — усмехнулся зверь.
Идите? В смысле, уходите из этого места? Морской дракон их прогонял?
— Пожалуйста, мы должны поговорить с Мастером Шпионов.
Пасть дракона открылась и выдохнула облако снежинок. Наоми приготовилась, но заклинание не ударило по ним с Макани. Оно направилось к дереву. Над водой образовался ледяной мостик, сформированный из заклинания ледяного дыхания дракона.
— Пошли, пока он не передумал и не попытался нас сожрать, — тихо сказала Наоми, обращаясь к Макани.
Земля задрожала от гортанного рокота — эту дрожь породило хихиканье зверя.
Его смех ужасно напоминал злобный рёв. Хотя в этом рокоте определённо присутствовало нечто более лёгкое, даже эксцентричное.
Когда Макани и Наоми поспешили через мостик, зверь щёлкнул зубами прямо за их спинами. Наоми подпрыгнула. Но обернувшись, она увидела, что зверь слишком далеко, чтобы им навредить. Он всего лишь пытался напугать её. И преуспел.
Наоми добралась до другой стороны моста. Они миновали стража у ворот, морского дракона, который служил одновременно дворецким и вышибалой. Теперь им осталось всего лишь убедить всевидящего Оракула Ада помочь Духовному Воину и Драконорожденному магу, скандально известной парочке, которая поставила иерархию силы в царстве духов с ног на голову.
Глава 10
Оракул Ада
Зеркало исчезло, когда Наоми и Макани добрались до входной двери в дереве. Осталась только золотая рама. Они прошли через этот проём. Как только они очутились внутри, дверь вновь обрела форму позади них, совершенно слившись со стеной. Даже глядя прямо на это самое место, Наоми не могла увидеть дверь. Стена сделалась совершенно гладкой. Не осталось ни малейшего намёка на шов, дверные петли или щёлку.
— Надеюсь, мы здесь не в ловушке, — сказала Наоми.
— Из любой ловушки можно выбраться, — Макани посмотрел на стену так, будто рассчитывал, сколько силы ему понадобится приложить, чтобы пробить её насквозь.
Изнутри это дерево выглядело как обычный роскошный особняк или замок. Никак нельзя догадаться, что ты стоишь внутри дерева. Стены не были изогнутыми или наклонными. Они были идеально ровными и выкрашенными в кремово-белый цвет.
Эта комната напоминала огромный вестибюль. Наоми посмотрела на высокие потолки. Под ними, высоко над головой, из ряда окон струился рассеянный свет. Если вскарабкаться туда и выглянуть в окно, то только тогда можно увидеть ветки дерева и существа-цветы, которые образовывали этот дом. Только тогда можно осознать, что ты находишься внутри дерева.
Картина, изображавшая демонов и их армии, сражающиеся на поле боя в аду, висела над диваном с тёмными деревянными ножками и рубиновой обивкой. Слева от дивана пианино играло тихую лёгкую мелодию. За ним никого не сидело; клавиши двигались совершенно произвольно.
Справа от дивана стоял столик с красивыми безделушками. Одним из этих предметов была старинная подзорная труба. Там также имелась пара очков для чтения и микроскоп очень современного вида. Позади него на треноге располагался телескоп для созерцания звёзд.
Наоми гадала, что она увидит, если наведёт телескоп на небо и посмотрит через него. Увидит ли она те же звезды, планеты и другие космические диковины, которые знакомы ей с Земли? Два солнца, прямо сейчас пылавшие над головой посреди ночи, похоже, указывали на обратное.
Наоми и Макани вышли из вестибюля. Комната, в которую они вошли, была крупнее всего её дома. Она была заставлена мебелью и другими вещами, но не казалась заваленной. Всё слишком упорядоченно. Множество книжных шкафов с идеально расставленными книгами. Деревянные шкафы с крошечными выдвижными ящичками, каждый из которых был не крупнее индексной карточки. Шкафы-витрины с вазами, драгоценностями и антикварными диковинками, где перед каждым предметом имелась аккуратная напечатанная табличка. Должно быть, на организацию всего этого ушли недели.
Мастер Шпионов сидел в маленьком уголке для чтения — своеобразной бухточке из трёх тёмно-коричневых кожаных кресел с маленьким столиком у каждого из них. Его домашние тапочки стояли на краю огромного узорчатого ковра из красных, белых и золотых нитей.
Он выглядел так, словно при жизни был молодым, но смерть высосала из него всю молодость. Его бледные волосы длиной до подбородка торчали во все стороны и выглядели скорее серебристыми, нежели блондинистыми. Его одежда состояла из белой хлопковой рубашки, пуговицы которой были расстёгнуты до середины груди. Штаны были из схожего материала, штанины оборваны так, чтобы получились бриджи. Рваные края были неровными, с них свисали нитки ткани. Наоми едва могла поверить, что этот всклокоченный и взъерошенный мужчина так методично организовал библиотеку и шкафы.