Наоми вытащила ключи от машины, и они вместе с Алекс побежали к лифту.
Глава 14
Маг теней
Позднее тем же днём, когда солнце уже садилось, Наоми въехала на парковку перед Лабораториями Магических Исследований. ЛМИ, компания, принадлежавшая Драхенбург Индастриз, проводила магические эксперименты в заведениях к северу от Сан-Франциско. Забор из рабицы окружал их территории — барьер, который должен удерживать экспериментальных зверей ЛМИ внутри, а воров — снаружи. Магических тигров этот забор не удержал.
Наоми припарковалась между первым и вторым зданиями. Когда она была здесь в последний раз, жаждущий власти маг пытался убить её и Серу. Какие приятные воспоминания.
Они с Алекс выпрыгнули из машины — ну, из того, что от неё осталось. Магические тигры разрушили её машину. Они сюда еле как доехали. Есть и плюсы — проливной дождь, длившийся весь день, десять минут назад наконец-то прекратился. Наоми радовалась любым победам, какими бы маленькими они ни были. Ей хотя бы не пришлось сидеть на мокром сиденье. После того, как тигры потрудились над её автомобилем с откидным верхом, он уже не был автомобилем с откидным верхом. Верх ему оторвали.
Команда Зачистки припарковалась возле машины Наоми и принялась разгружать свои большие фургоны. Затем они все зашагали в сторону здания, Наоми и Алекс впереди всех. Парни из Зачистки несли за ними огромные клетки. В каждой из них находилось по тигру, сбежавшему из лаборатории этим утром. Наоми и Алекс целый день выслеживали и ловили каждого из этих злобных зверей.
Монстры не сдавались добровольно. Каждый их коготь был остёр как японский кухонный нож, а их слюна обжигала как асфальт в жаркий летний день. Майка и джинсы Наоми были разорваны в клочья и заляпаны грязью. Влажные от пота и дождевой воды волосы липли к голове.
Алекс шла рядом с ней пружинистой походкой. Она не просто оставалась невозмутимой; она источала бодрость. И Наоми не удивлялась. Алекс упивалась хорошей дракой с монстрами. А ещё у неё, похоже, полный иммунитет к дождю и грязи.
— Спасибо за хорошую тренировку, — просияв, Алекс хлопнула Наоми по плечу.
Наоми постаралась не вздрогнуть, но преуспела лишь отчасти. Во время сражения с тиграми она падала много раз. Вся её кожа сделалась сине-чёрной от синяков. И все тело болело до костей. Наверное, даже на костях были синяки.
— Нам нужно повторить это в ближайшем будущем, — бодро заявила Алекс.
— Когда мне в следующий раз понадобится выследить хищных монстров, я знаю, кому позвонить.
Алекс подмигнула ей, затем вальяжно пересекла парковку, чтобы присоединиться к своему бойфренду-ассасину. Он ждал, стоя перед обтекаемой чёрной спортивной машиной. Мазерати, конечно же. Этой автомобильной компании нужно нанять ассасина в качестве своего представителя.
Одетый во всё чёрное Логан как будто сливался с машиной. Он не шевелился. Такое чувство, будто он даже не дышал.
Когда Алекс поприветствовала его грубым энергичным поцелуем, Наоми толкнула двери и завела команду Зачистки в здание. Все в лобби подняли головы, чтобы проводить взглядом процессию клеток, а также цепочку из грязных отпечатков ног, которые оставляли за собой парни Зачистки.
Кай ждал внутри, скрестив руки на груди и наблюдая холодным взглядом своих синих пронизывающих глаз, как они входят в здание. Если грязь на его стильных полах его как-то беспокоила, он этого не показал.
Наоми направилась к Каю.
— Мы нашли твоих пропавших кисок, — сообщила она ему.
Он проследил за командой Зачистки, пока ребята грузили клетки с шипящими и рычащими тиграми в грузовой лифт.
— Есть потери?
— Мы догнали всех тигров и отрезали их прежде, чем они успели добраться в город. И прежде, чем они успели кого-нибудь убить, — сказала Наоми.
— А что касается самих тигров?
— Мы доставили в целости и сохранности всех зверей, кроме одного. Его мы нашли мёртвым, в непосредственной близости от двух других раненых тигров. Там присутствовали следы драки: следы когтей на двух других тиграх, а третий был буквально разорван.
Кай нахмурился. Судя по тому, что Тони сказал Наоми ранее, каждый из этих зверей стоил миллионы.
— Сожалею, — сказал он.
Его выражение скрылось за маской, лицо сделалось нейтральным.
— Если бы не ваши усилия, то мы потеряли бы ещё больше тигров. И человеческих жизней. Вы очень хорошо поработали.
— Нам повезло, что мы сумели так быстро их отрезать.
«Повезло». Странно говорить такое, когда она сражалась весь день и всё равно потеряла тигра. Но нужно смотреть на картину в целом. Сбежало почти две дюжины магических тигров, каждый из которых был злобным хищником. Поймать их всех и не погибнуть — настоящее чудо.