Когда дело касалось игр, Наоми предпочитала менее агрессивный подход. Зачем нападать, когда она могла просто убедить других игроков сосредоточить свои усилия — и растратить их энергию и ресурсы — на сражениях друг с другом? Она научилась этому трюку у бабули.
— Игра обещает быть интересной, — сказала она. — До скорой встречи, Райли.
Наоми и Макани ушли из лаборатории Райли.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Макани, пока они шагали по коридору. — Как твоя магия? — теперь, когда они остались одни, его тон сделался мягче, нежнее.
— Моя слабая земная магия работает нормально. Моя упрямая духовная магия всё ещё и носа не показывает, — Наоми вздохнула. Она так привыкла к своей духовной магии, так привязалась к ней. Без неё она чувствовала себя голой.
— Она вернётся, — сказал он ей.
Она натянула ослепительную улыбку.
— Конечно, вернётся.
— Ты опять это делаешь.
— Делаю что?
— Натягиваешь беспечный фасад аля все-в-полном-порядке.
— Некоторые люди назвали бы это оптимизмом, — заметила она.
— Со мной тебе не нужно притворяться, Наоми. И тебе не нужно тащить это на себе в одиночку. Сбрось маску.
— Для меня это сложно.
— Я знаю, — Макани взял её за руку и переплёл их пальцы. — Так легко завернуться в иллюзию личности, которой ты должна быть перед всеми. Если тебе больно, позволь мне быть твоей опорой.
— А когда тебе больно, ты опирайся на меня. В конце концов, давай по справедливости, — сказала она с усмешкой.
В его глазах полыхнула магия.
Она вернулась мыслями к сегодняшнему утру, когда он сказал ей те же самые слова перед тем, как бабуля им помешала. Она гадала, вспоминает ли он тот же самый момент.
Но Макани сказал лишь:
— Ты — моя опора, а я — твоя опора. В этом и есть весь смысл.
Неа, его мысли были далеко не такими грязными. Жалко.
— Хорошо, — сказала Наоми, кивнув. — Рада, что мы это прояснили.
Остаток пути по лестницам они преодолели в тишине.
— Итак, как прошёл твой день? — спросил Макани, когда они вышли с лестниц в лобби.
— Утомительно. Этим утром из лабораторий Кая сбежали тигры. Мы с Алекс весь день выслеживали зверей и ловили их обратно. Они разрушили мою машину. И мою одежду.
Его взгляд пробежался по её телу.
— Это объясняет твой наряд.
— Я позаимствовала кое-какую одежду у Серы.
— Интересный выбор — надеть такой открытый наряд на ужин с семьёй, — сказал он, сухо усмехнувшись.
— У моей семьи нет проблем с открытыми нарядами. Это кучка одурманенных озабоченных фейри и магов, помнишь? В некоторые дни они вообще одежду не носят.
— Если бы я знал, что на это мероприятие одежду надевают по желанию, то оставил бы рубашку дома.
— Леди на Острове Фейри это очень оценили бы.
— Мне есть дело только до одной леди с острова, — он посмотрел ей в глаза интенсивным взглядом, который так и пульсировал золотым светом.
Наоми усмехнулась.
— К сожалению, бабули сегодня не будет.
Макани остановился, поймал её за руки и развернул лицом к себе. Затем он наклонился поближе.
— Ты знаешь, что я имел в виду тебя, — произнёс он, касаясь её губ.
Наоми скользнула ладонями по его груди, погладив гладкую шелковистую ткань. В эту рубашку вплетены настоящие нити золота? Он одевался как принц, что совершенно логично, ведь он и был принцем.
— Выглядишь отлично, — сказала она ему.
— Ты тоже, — рука Макани выписывала медленные круги на её запястье.
И вновь её разум метнулся к утру того дня. Какая жалость, что их прервали. Им так и не удалось завершить свою шалость. Судя по пламени в его глазах, в этот раз Макани думал о том же самом.
— Наоми, — её имя соскользнуло с его губ как горячий мёд.
— Я знаю. Я тоже, — она вздохнула. — Но мы уже опаздываем на ужин. И мне очень не хочется, чтобы мы пришли поздно в тот вечер, когда ты впервые встретишься с моей семьёй.
— Тебе важно, что они подумают.
— Да, важно. Я люблю их, с безумием и всем остальным. И я хочу, чтобы ты им понравился, — с великой неохотой она отстранилась от Макани. — Если поспешим, то доберёмся до Острова Фейри к началу ужина. Если больше ничто не попытается убить меня.
Глава 15
Дом
Они полетели на Остров Фейри на золотом драконе Макани, Ээро. Макани никогда не утруждал себя вождением машины. Он предпочитал летать — собственно, Наоми тоже. Полет — это самый будоражащий способ путешествия, и нет лучшего места для полёта, чем небо над головокружительным, искрящим, магическим городом Сан-Франциско.