Наоми протянула ладонь и коснулась руки своей матери.
— Не потеряешь.
— Ты не можешь этого знать. Хватит одного раза. Одной ошибки. Одного неудачного шага. Одного недооценённого врага. Одного врага, который сильнее тебя. Или везучее тебя, — голос мамы дрожал. — А у твоего могущественного мага нет магии в аду.
— Это не так, — ласково сказала Наоми.
В глазах тёти Коры мелькнуло удивление.
— У него есть магия в аду?
— Не вся моя магия, — сказал Макани. — Но кое-что.
Тётя Кора покачала головой.
— Я не думала, что такое возможно.
— Воля дракона — мощная сила, — заявил Макани.
— Изумительно, — тётя Кора смотрела на него так, словно он был самой интересной личностью из всех, кто когда-либо ступал на остров.
— С магией или нет, в аду вас катастрофически превосходят по численности, — сказала мама.
— Мы осторожны, — заверила её Наоми. — Макани столетиями выживал в аду, сражаясь с военными группировками и имея совсем немного магии. И мы не суёмся в ад, не имея плана. Он хранит свои заклинания в магических камнях, чтобы иметь к ним доступ в царстве духов. Мы хорошо подготовлены.
— Нельзя подготовиться ко всему, — сказала мама.
— Нет, но мы настолько подготовлены, насколько это возможно. И настолько в безопасности, насколько это возможно. На Земле тоже не безопасно, и ты это знаешь. Никто не может быть в полной безопасности, даже на Острове Фейри
— Это верно, — хмуро произнесла мама.
На Земле существовало мало мест, где было бы безопаснее, чем на Острове Фейри, чьи берега защищались могущественными заклинаниями. И всё же Руби и Айви однажды похитили отсюда.
— Хотелось бы мне, чтобы ты просто вернулась сюда, Наоми, — вздохнула мама. — Мне хотелось бы, чтобы ты отказалась от сражений и осталась со своей семьёй.
— В этом мире слишком много зла, чтобы я просто сидела, сложив руки и ничего не делая, пока плохие люди все разрушают.
Тётя Кора взглянула на маму.
— Звучит знакомо.
— Она так же глупа, как её отец, — сказала мама, ласково улыбаясь.
— Я говорила не про её отца. Я говорила про тебя, Селеста.
Мама фыркнула.
— Я была самой большой дурой из них всех.
— Ты так грязно дралась… — тётя Кора улыбнулась с ностальгическим блеском в глазах. — Никто бы и не подумал, что в итоге ты станешь лидером пацифистского сообщества.
— Это верно, — рассмеялась мама.
— Я часто скучаю по дням мира. И мне хотелось бы, чтобы мне не нужно было больше сражаться, — сказал Макани.
Все за столом перестали есть и уставились на него с шоком на лицах. Они не могли поверить, что этот воин, который так долго и много сражался, не желает больше бороться. Они вообще его не знали. Но узнают. Он уже завоёвывал их сердца. Наоми видела это по их глазам.
— Я занимался этим так долго. Слишком долго, — печально сказал он. — Но я продолжу сражаться, пока мир не будет безопасным местом для тех, кого я люблю, — он взглянул на Наоми.
Она выронила вилку. Они не обсуждали любовь — или какие бы то ни было серьёзные чувства, если уж на то пошло.
— Так, так, — сказала мама, широко улыбаясь. — Может, он не такой уж и плохой выбор.
Наоми открыла рот, чтобы заговорить. Она осознавала, что все смотрят на них, но она могла видеть лишь его, смотреть лишь на него. С оглушительно грохочущим сердцем она произнесла:
— Макани…
Её телефон зазвонил. Она вытащила его из сумки на поясе.
— Да? — ответила она, не отрывая взгляда от Макани. Она не могла отвернуться.
— В группе пропала группа фейри, — сказал Тони по телефону. — Остальные правоохранители заняты другими делами. Мне нужно, чтобы ты их отыскала.
Наоми резко переключилась в рабочий режим.
— Что тебе известно об этих фейри?
— Немного. Все они являлись участниками одного и того же отряда магических чирлидеров.
Звучит знакомо. Разве она не слышала в последнее время что-то про фейри-чирлидеров? Наоми покопалась в своих воспоминаниях, сообразив, что подслушала в лобби Драхенбург Индастриз сегодня утром.
— У тебя есть представления, где они? — спросила Наоми у Тони.
— Отследить кучу обычных фейри в городе магии практически невозможно, — сказал он. — Слишком много магических шумов. Поскольку магические методы отпадают, Каллум полагается на технику, пытаясь использовать городские камеры видеонаблюдения.
Беспокойство охватило Наоми. Фейри в опасности. Она это знала. Но почему? Почему это хуже обычного похищения? Разум Наоми работал быстро, пытаясь разгадать эту загадку.