— Наши семьи, могущественные династии фейри того времени, нашли нас. Они ворвались на свадьбу. Когда наши семьи увидели друг друга, полетели обвинения. Они обвиняли друг друга в том, что они украли нас, заморочили нам головы. Завязалась драка. В ход пошло оружие, — Честити тяжело сглотнула. — Мы с Валором оба умерли в сражении. Я на много лет оказалась заточенной в аду, отчаявшаяся и бесцельно бродящая. Я была слаба, — её голос дрожал. — Полководцы демонов терроризируют слабых. Я умирала. Снова и снова. Ещё девять раз.
Каждый раз, когда ты умирал в царстве духов, ты переходил на более глубокий уровень, на один шаг приближаясь к центру ада, где жили лишь самые могущественные и ужасные демоны и создания. Когда сверхъестественное существо умирало на девятом кругу, оно становилось призраком. Когда там умирал человек, он становился духом. Они оба могли проходить через девять кругов, словно завес между ними и вовсе не существовало, но только призраки обладали возможностью пересекать завесу между адом и Землёй. Духи оставались в пределах царства духов.
— Я думала, что Валор не умер на Земле, — сказала Честити. — Что я проклята вечно бродить по аду одна. Но вчера Валор пришёл за мной, освободив меня из темницы Септимуса. Как и многие другие, я попала в силки демона. Но освободив меня, Валор попался сам. У нас ушло много веков на то, чтобы найти дорогу друг к другу. И как только мы воссоединились, демон забрал его у меня. У нас было всего лишь несколько изумительных мгновений вместе, и эта судьба намного хуже, чем никогда больше не видеть его.
Бедная девушка. Её жизнь превратилась в нескончаемую трагедию. Полтысячелетия боли и страданий. Она заслуживала лучшего.
— Поэтому ты отправилась за Валором, — предположила Наоми.
— Как только наступила ночь, я развернулась и отправилась за ним. Я была обязана. Валор пришёл за мной. Я должна была сделать то же самое. Я веками искала его не для того, чтобы его вот так забрали у меня, — в глазах призрака пылала ярость. — Септимус могущественен. Я знаю, что эта попытка спасения была опасной, но я вернулась в замок, решительно настроившись освободить Валора. Я так долго пробыла там в плену, что знала ходы и выходы Монолита. Я знала маршруты патрулей охраны, так что могла проскользнуть мимо них. Я знала, где стоят магические ловушки, так что могла их обойти. Но в итоге всё это оказалось неважным, потому что Септимус нашёл меня. Я едва-едва выбралась обратно из его замка.
— Как ты сбежала? — спросил Макани.
— Я не знаю, как. Наверное, просто везение. Демон схватил меня руками за шею, но потом что-то его отвлекло. Он отпустил меня и пошёл проверить. Я ускользнула.
— Ты хочешь освободить Валора? — спросила Наоми.
— Да, — Честити покачала головой. — Но это невозможно. Я не осмелюсь попытаться ещё раз.
Наоми положила руку на плечо призрака.
— Но в этот раз у тебя будет новое оружие, которого в прошлый раз не было.
Честити нахмурилась.
— Что за оружие?
Наоми показала на себя и Макани.
— Мы.
Честити скользнула взглядом по их телам, оценивая их.
— У земных существ нет шансов против сил ада. Без вашей магии вы сжимаетесь от страха перед адскими армиями. Без вашей магии вы гибнете и разваливаетесь на части.
— Нам нравится думать, что мы — нечто большее, нежели просто сумма нашей магии, — сказала Наоми, посмотрев Макани в глаза и процитировав его недавние слова. — И мы не просто какие-то земные существа. Макани — Драконорожденный.
— Магия Драконорожденных, может быть, и является самой могущественной на Земле, но здесь они слабы как обычные люди, — сказала Честити. — Нет, даже слабее. Потому что они не знают, как сражаться без магии.
— Макани семь сотен лет выживал в аду с небольшим количеством магии. Он умеет сражаться без неё.
Честити скользнула взглядом по ассортименту оружия Макани: по ножам, пристёгнутым к его рукам, по огромному мечу за спиной, по кинжалу на бедре.
— Он сражался с бесчисленными полководцами и выжил, — сказала ей Наоми.
Честити, похоже, находилась под впечатлением, но сохраняла скептический настрой.
— И он приберёг несколько заклинаний, — Наоми взглянула на его амулет.
Привидение посмотрело на мерцающий рубин.
— Ты хранишь там магию?
Макани опустил подбородок в кивке.
— Хмм, — Честити перевела взгляд на Наоми. — А ты? Ты тоже Драконорожденная?
— Нет. Я Духовный Воин.
Большие голубые глаза Честити сделались ещё больше.
— Моя магия родом из этого мира. Из ада. Здесь я сильнее всего. Септимус удерживает моего отца в плену. Он страдает, совсем как страдает твой муж, — Наоми взяла привидение за руку. — Но вместе мы можем спасти их обоих. Ты проведёшь нас мимо патрулей и ловушек. Мы разберёмся с демоном.