Наоми поморщилась.
— Судя по описанию, Септимус — изумительный босс.
— Если он действительно может изменять законы магии, то он может наделять своих солдат мощными силами, выходящими за пределы типичных способностей, которые обычно дают демоны, — Макани покосился на мёртвого мужчину. — Хотя этот был не очень могущественным, — он неодобрительно нахмурился, словно говоря, что жизнь, которую этот мужчина отдал, не стоила тех жалких сил, что он получил взамен.
Честити помедлила перед большой дверью из красного дерева.
— Темница прямо там.
Взгляд Наоми метнулся к погибшему воину.
— Давайте не будем оставлять его там, где его найдут другие патрульные.
Она уже собиралась поднять его, но Макани оказался быстрее. Он закинул мёртвого солдата себе на плечо.
Они миновали коридор с эхо и вошли в темницу. Она напоминала пещеру — пещеру из пещер. Каменные стены мерцали серебристым, как и решётки вокруг камер. Наоми осмотрелась по сторонам, пытаясь найти своего отца в одной из этих клеток, но она не видела его среди пленников.
В ближней к двери клетке туда-сюда расхаживал огромный лев. Каждые несколько секунд лев превращался обратно в златовласого мужчину — ровно настолько, чтобы перевести дух — а затем перевоплощался обратно в зверя. Маг-оборотень.
— Септимус закоротил его силы, ударив достаточным количеством его же собственной магии, чтобы превратить в человека, — сказал Макани. — Но заклинание немедленно отражается от решёток, превращая его обратно в зверя.
Клетка была недостаточно крупной. Всякий раз, когда маг превращался во льва, его огромное тело ударялось о решётки, сотрясая их с грохотом. Глубокие кровоточащие раны покрывали спину льва. Кровь струилась по его золотистой шерсти и корочкой засыхала на концах его густой гривы.
В следующей клетке скорчилась женщина-фейри, раскачивавшаяся туда-сюда. Её грязные руки стискивали её голову, нервно дёргая длинные чёрные волосы. Она то плакала, то кричала.
— Она переживает свои худшие кошмары, — сказала Честити.
— Как? — спросила Наоми.
— Она находится в ловушке своей же иллюзорной магии, — тихо прошептала Честити, отвернувшись от фейри. — Проклята собственной магией.
Септимус обратил магию фейри против неё самой, совсем как он сделал с магом-оборотнем. Вероятно, в понимании демона это какая-то извращённая идея поэтичной справедливости. Даже по меркам демонов Септимус был абсолютно отвратительным.
Третья клетка вмещала мужчину с растрёпанными каштановыми волосами и пульсирующими красными глазами. Вампир. Очень голодный вампир. Кровь сочилась из обоих уголков его рта, рисуя окровавленную улыбку.
Вторая клетка примыкала к клетке вампира, их разделяла лишь металлическая сетка. В этой клетке теснилась примерно дюжина людей.
Раздался гудок, и разделитель между двумя клетками поднялся. Голодный вампир ринулся в другую клетку. Его глаза налились кровью и голодом, когда он кинулся к пленникам, находящимся в ловушке.
Глава 22
Пещера клеток
К счастью, вампир был слаб как человек, его способности притупились силами ада. Ворота захлопнулись прежде, чем он успел переметнуться в другую камеру. Заточенные там пленники кричали и визжали, впав в истерику. Магия вампира, может, и исчезла, но демон не лишил его голода, жажды крови. Септимус дразнил оголодавшего вампира тёплыми телами прямо перед его носом.
Вампир плюхнулся на пол и зарычал, оскалив зубы — по крайней мере, то, что от них осталось. Ему недоставало клыков. Их вырвали, осознала Наоми с тяжёлым тошнотворным ощущением в животе.
— Валор! — воскликнула Честити.
Призрачная невеста стояла возле клетки по соседству с вампиром. Она смотрела внутрь, и её нижняя губа дрожала. Там было так много людей, и так мало места; они все буквально сбились в кучу. Одежда разорвалась в клочья, кожа покрылась коркой грязи.
Честити протянул руку в клетку. Шипящие и искрящие завитки серебристой магии вспыхнули по всей клетке и заскользили по решёткам. Магия щёлкнула на неё. Ахнув от боли, она убрала руку. Должно быть, заклинание на решётках должно удерживать любых призраков и духов, чтобы не дать им принять нематериальную форму и унестись отсюда.
Честити повернулась к Наоми и Макани.
— Мы должны освободить Валора.
Призрачная невеста широко распахнула глаза от ужаса, когда разделитель между клетками опять поднялся. Оживившись, беззубый вампир ринулся вперёд, но ворота опять опустились перед его носом прежде, чем он сумел добраться до людей в другой клетке. Вампир взревел от злости, и его вой был таким громким, что стены затряслись. Такое чувство, будто под ногами грохотало землетрясение, или же этажом выше топал великан.