Наоми потянулась к клетке пленников, которые явно находились здесь лишь для того, чтобы помучить вампира. Она хлестнула заклинанием по замку на двери. Клетка не открылась. Очевидно, её духовная магия отнюдь не работала как универсальный ключ для замков демона.
Макани подошёл поближе, чтобы присмотреться к замку.
— Ты можешь его открыть? — спросила Наоми.
Он протянул руку и коснулся амулета на шее. Покрутив магический рубин между пальцев, он прошёл вдоль клеток и нашёл перекрёсток, где соприкасались все клетки. Он сломал первую печать на драгоценном камне. Хлынула золотая и чёрная магия. Макани направил ломающее магию заклинание на пересечение клеток. Поток светящейся серебристой магии на решётках клеток замедлился, затем застыл. Он в последний раз протестующе фыркнул, затем погас. Все двери клеток в темнице разом открылись.
Разрушение замков, похоже, также разрушило проклятья на сверхъестественных существах. Фейри перестала кричать. Она осела на пол с явным облегчением. Маг-оборотень превратился обратно в человека. Испустив глубокий вдох, он привалился к стене своей клетки.
Честити вбежала в клетку с узниками, проскользнув мимо них. Она прыгнула, похоронив своего мужа под завесой рыжих волос и пышным свадебным платьем. Она крепко прижала его к своему телу, смеясь и плача одновременно. Остальные пленники моргнули, уставившись на открытую дверь и опасаясь, что это всего лишь иллюзия, призванная их помучить. Они не шевельнули и пальцем. Возможно, Септимус ранее уже мучил их ложными видениями побега, чтобы сокрушить их надежду когда-нибудь обрести свободу.
Игнорируя неподвижных пленников, Честити продолжала обнимать и целовать своего мужа. Низкое рычание заставило её умолкнуть. Вампир стоял там, где некогда находился разделитель между двумя клетками. Его взгляд пробежался по тёплым телам, которых он так давно жаждал.
Наоми вбежала в клетку и встала между вампиром и людьми, которых он хотел поглотить.
Вампир зарычал на неё.
Она широко улыбнулась в ответ.
— Какого черта ты творишь? — потребовал Макани.
Наоми не отводила взгляда от вампира.
— Слежу, чтобы этот вампир не сделал ничего, о чём он потом пожалеет.
Вампир снова зарычал, издав низкий, хищный звук.
Наоми оставалась на прежнем месте, не дрогнув.
— Это безумие, — Макани зашагал к ней, видимо, посчитав своим долгом защитить её от собственной глупости.
Рык вампира становился всё более низким и злым. Присутствие Макани его нервировало. Вампир видел в нём угрозу, битву, в которой нужно сразиться.
Наоми подняла ладонь.
— Подожди, — сказала она Макани. — Стой. Оставайся там.
Вампиру нужен друг. Она это чувствовала. Ему нужно, чтобы кто-то помог ему вернуться к своей прежней личности. Наоми надеялась, что он не был серийным убийцей.
Нет, она не могла так думать. Вампир не походил на хладнокровного убийцу. Ему больно. Он нуждался в утешении, а вовсе не ненавидел людей и не упивался чужими страданиями.
— Привет, — Наоми улыбнулась вампиру своей самой ослепительной и дружелюбной улыбкой. — Я Наоми.
— Я голоден, — грубо прохрипел он в ответ.
— Наоми, — предостерегающе протянул Макани.
— Я всё контролирую, — сказала она ему. — Доверься мне.
Выражение лица Макани посуровело настолько, что от него сейчас даже пуля отскочила бы. Ему не нравилось, что она подвергает себя опасности. Это предельно ясно. И всё же он не сделал ни шагу дальше.
Наоми добавила очарования своей улыбке.
— Я могу тебе помочь.
Вампир смерил её взглядом.
— Вызываешься добровольцем для моего ужина, сладенькая? Потому что всё остальное мне сейчас бесполезно.
— Эм, нет. Но… — взгляд Наоми метнулся к мёртвому солдату, которого Макани положил у двери. — Как насчёт него?
Вампир проследил за её взглядом.
— Он уже мёртв, — он нахмурился так, будто она только что предложила ему сбитое машиной животное, которое несколько дней пролежало на солнце. Его красный взгляд переключился на неё, глаза сосредоточились на вене, которая пульсировала на её шее. — Но ты нет. Ты полна жизни, — его язык пробежался по нижней губе. — Сладкое, калорийное лакомство.
Наоми слышала, как Макани переступил с ноги на ногу. Она не смотрела на него. Она не спускала глаз с вампира — и улыбки со своего лица. Это особенно важно.