Септимус восседал на своём огненном месте, закинув одну ногу на другую. Он был одет скорее как дива на концерте, нежели демон в аду. Его верх составлял кожаный жилет, наполовину расстёгнутый до пупка, открывавший плечи полностью и часть груди. Его тело находилось в хорошей форме, стройный силуэт покрывали жилы подтянутых мышц. На сине-зелёном теле не виднелось ни капли жира. Мандариново-оранжевые волосы доходили до пояса. Живот и нижнюю часть рук покрывала тяжёлая стальная броня, словно опаляющий жар его не беспокоил. Наверное, так и было. Демонам нравилось погорячее.
Тёмный макияж очерчивал глаза Септимуса, подчёркивая его бледные серебристые радужки. Всё это дополнялось слоем блестящих оранжевых теней для век, которые идеально сочетались с цветом его волос. Большое кольцо в носу придавало ему сходство с быком. В каждом ухе красовалось по шесть маленьких серебряных гвоздиков.
В дневниках Духовных Воинов имелись разделы, описывающие разных демонов. Существовали волосатые демоны и пушистые демоны. Были и такие, как Септимус, чьи тела были совершенно гладкими, почти восковыми — за исключением волос на головах и бровях. Существовали и демоны вообще без волос. Безволосые иногда имели чешую вместо кожи.
— И наконец-то она удостоила нас своим присутствием, — заговорил демон, и его низкий голос эхом прокатился по просторному тронному залу. Голос вообще не гармонировал с нарядом дивы, в который он облачился. — Духовный Воин, — последние слова он произнёс насмешливым тоном.
Судя по его глазам — глазам столь бледно-серебристого оттенка, что они казались почти белыми — он её дожидался. Это нервировало.
— О, прошу прощения за опоздание, — отозвалась Наоми беспечным голосом. — Мне пришлось добираться в обход, чтобы опустошить твою темницу, — она хлопнула в ладоши и смахнула с них воображаемые пылинки. — Ещё один день в аду, ещё одна проделанная работа.
— Не потирай так руки.
Демон отчитывает её за манеры. «Серьёзно?»
— Трение в аду — та ещё гадость, — сказал он. — Ты можешь обнаружить, что твои руки внезапно вспыхнули пламенем.
— Благодарю за совет.
— Не стоит. В конце концов, я предпочитаю своё мясо сырым, а не прожаренным до хрустящей корочки.
Фу. Не собирался же он съесть её.
Его чёрные губы разошлись в неестественно широкой улыбке. Наоми задавалась вопросом, был ли это естественный цвет его губ или снова макияж. Она ставила на второй вариант. В конце концов, на демоне столько макияжа, что и трансвестит позавидует.
Когда Септимус положил ногу на ногу, его эластичное искрящееся чёрное трико издало звук, подозрительно напоминавший трение чешуек.
— Не беспокойся за пленников. Они мне всё равно давным-давно наскучили. Обычные маги, фейри и вампиры, — он издал презрительный звук. — Таких пруд пруди, и все они скучные и легко заменяемые. Вот Духовные Воины — напротив, в них есть нечто особенное…
Он умолк, скользнув взглядом в сторону. Наоми проследила за его взглядом мимо факелов чёрного пламени вдоль стены. Комната имела форму шестигранника, и одна из шести стен была полностью покрыта драгоценными камнями. К этим камням был приклеен пленник. Папа!
Он был без сознания, голова свесилась набок. Его бледные волосы упали на лицо, прилипли к вспотевшей коже. Его раздели до пары хлопковых шорт с обугленными краями. Завитки тёмной магии вились по его коже как ленты из мерцающих звёзд и полночного гобелена ночного неба.
Наоми пришлось сдержаться, чтобы не побежать к нему. Макани позаботится об освобождении её отца. Её задача — отвлекать демона, удерживать его внимание на себе.
Септимус пытался использовать свою новую магию «кузнеца», чтобы контролировать Духовную Магию её отца, совсем как он исказил магию других пленников, чтобы мучить их. Если демон действительно обладал достаточной властью, чтобы осушить магию папы и превратить её в заклинания по своему усмотрению, то у них у всех большие проблемы. Он мог использовать украденную духовную магию, чтобы прорваться через завесу между мирами, послать свою армию через портал на Землю, поставив во главе Дарксайра, его нового полководца.
К слову о Дарксайре, где он? Если демон поджидал её, то возможно, Дарксайр готовился захлопнуть ловушку. Наоми просканировала взглядом тронный зал, но не увидела тёмного фейри. Здесь была только она, демон, и её отец, прикованный к стене.
Демон смотрел, как она обводит взглядом комнату, и его чёрная улыбка сделалась шире, обнажая чёрные зубы.