— Слишком поздно, Духовный Воин, — рассмеялась Файрсторм.
Над их головами частицы души Септимуса мерцали как звёзды в кружащей спиральной галактике. Они двигались всё быстрее и быстрее. Магия демона срасталась. Вскоре он сможет завладеть носителем. И его звери тоже здесь. Их магия подпитает его, поможет подавить волю могущественного носителя.
Наоми не знала, как убить Септимуса, пока он находился в рассеянном состоянии, но она могла послать его в ад, пока он не вселился в носителя. Ей нужно сделать это, иначе их всех ждёт целое море боли. Когда в последний раз демон выбирался на Землю, случилась настоящая кровавая баня. Черт, да даже предвестником прибытия этого демона стала кровавая баня. Наоми задрожала при мысли о том, что случится, когда Септимус найдёт себе носителя.
— Я должна изгнать демона с Земли, — сказала Наоми Макани.
— Я разберусь с Файрсторм.
— Нет, тебе нужно защитить папу, — она слышала, что зомби-монстры подбираются ближе.
— Я могу делать это одновременно.
— Ты не можешь находиться в двух местах разом, Макани. Ты не можешь одновременно сражаться в двух битвах.
— Ему и не надо.
Наоми повернулась и увидела Алекс, бегущую по заросшей тропе вместе с Логаном. Сера и Кай следовали за ними по пятам. Честити и Валор парили над их головами.
— Что вы здесь делаете? — спросила Наоми у призраков. — Я думала, вы уже давно унесли ноги.
— Покинув Монолит, мы ушли недалеко и почти сразу развернулись, — сказала Честити. — Вы с Макани так помогли нам. Мы должны были помочь вам в ответ. Так что мы покинули царство духов, чтобы привести ваших друзей на то место на Земле, которое накладывается на Монолит Септимуса в восьмом круге.
— Озеро Монстров, — сказала Наоми.
Сера посмотрела по сторонам.
— Не могу сказать, что рада вернуться сюда.
— Но мы не могли допустить, чтобы зомби вас сожрали, — Алекс скорчила гримасу отвращения.
— Спасибо, — Наоми взглянула на призраков. — Спасибо всем вам.
— Вы освободили меня от вечных мук и помогли воссоединиться с моей истинной возлюбленной, — сказал Валор. — Меньшее, что мы могли сделать — это спасти вас от съедения зомби-монстрами.
Наоми почувствовала себя сильнее в окружении своих друзей. Вместе они могли справиться с чем угодно.
— Твои новые иномирные друзья рассказали нам всё про ваше адское приключение. Как мы можем помочь? — спросила Сера.
— Ловите Файрсторм и Дарксайра. Я разберусь с демоном.
Сера кивнула, и они вчетвером занялись барьером Файрсторм. Наоми нацелилась на сущность демона, кружащее тело магических точек, которые порхали как рой светлячков. Пантеры прыгнули перед ней, вторя её движениям. Когда Наоми попыталась обежать их по кругу, один из зверей прыгнул, оцарапав когтями её живот. Как только она восстановила равновесие, другая пантера ранила её в бок.
Наоми посмотрела на свой голый живот. К счастью, звери сумели нанести лишь поверхностные раны, но и эти небольшие царапины пылали как адское пекло.
— Что у вас такое в когтях? — зарычала Наоми, глядя на пантер.
Это мог быть яд. Это объяснило бы жжение и головокружение. Наоми всё ещё держалась на ногах, и влияние царапин слабело. Звери уже отвернулись от неё. Она явно не была их целью. Вместо этого они нацелились на Макани. Если работа пантер заключалась в том, чтобы ослабить носителя перед подселением демона, то вещество на их когтях как раз могло этому способствовать.
Душа демона нависла над Макани. Судя по всему, он был первым кандидатом Септимуса в качестве носителя. Наоми быстро покосилась на Файрсторм и Дарксайра за их барьером, надёжно защищённых и от врагов, и от предполагаемых союзников. Должно быть, они заключили сделку с Септимусом, пообещав отдать демону тело Макани.
Ну, Наоми на такое не согласна.
Она покрыла свои стрелы духовной магией и выпустила их в пантер. Наконечники стрел впились в их чёрные тела, но звери продолжали подбираться к Макани. А она продолжала стрелять. В каждой из них было, наверное, уже по дюжине стрел.
Наоми вновь выстрелила. Стрелы взорвались при контакте, забрав с собой адских тварей. Их тела взорвались огненной пылью. Снова угольки и пепел.
Наоми без промедления нацелилась на демона. Она не собиралась давать ему время найти более простого носителя. Она сотворила сетку духовной магии, поймав в неё энергию Септимуса. Облако чёрной магии сопротивлялось, натягивало её заклинание. Наоми крепче затянула сетку, сжав частицы демона воедино. Они взорвались пылью, которая просочилась сквозь сетку, и мельчайшие частицы жгли её там, где попадали на кожу. Наоми открыла портал в ад и отправила фрагментированного демона туда, где ему самое место.