— Почему же нет?
— Потому что на это уйдёт вся моя жизнь, — если честно, я не могу их всех оставить, никого из их, но нужно, чтобы Гренвилль понимал, насколько масштабное это дело.
— Мы не дураки. Мы будем озвучивать свои просьбы в адекватном темпе.
— Даа, но…
— Все живые одинаковые, — вздохнул он. — Они думают лишь о себе, — он громко засопел. — Мы этого ожидали. Мы готовы в ответ помочь тебе.
— Помочь мне как? — на этот раз с осторожностью спросила я.
— Не тебе конкретно. Всем вам, — он взмахнул руками. — Давай. Пошевеливайся.
— Эээ? — нахмурилась я.
— Не ты, — рявкнул он и указал на пустое место, — там.
Пока я смотрела, воздух справа от меня начал мерцать. Постепенно фигура молоденькой девочки приобрела чёткие очертания. По виду ей было около одиннадцати или двенадцати лет, а одежда позволяла предположить, что умерла она в сороковые. Лицо её было чумазым и она держала плюшевого медвежонка за лапу. Я сглотнула.
— Привет, — тихо сказала я.
— Здравствуйте.
Гренвилль легонько подтолкнул её.
— Давай. Расскажи ей.
Девочка коснулась земли.
— В Дартмуре есть место, которое зовётся Уистманский лес. Вам нужно поехать туда. Вы найдёте их там.
— Найду кого?
Она часто заморгала, словно стараясь сдержать слёзы.
— Мёртвых ведьм. Они застряли там. Они не могут уйти. Вам нужно им помочь.
— Это я могу сделать, — сказала я. — Но я не понимаю, как помощь призракам древних ведьм может как-то…
— Замолчи, — сказал Гренвилль. — Они не древние. Последнего поместили туда в прошлом месяце. Каждое новолуние там появляется новый дух, новая душа, проклятая так, что даже я не могу себе представить, — он содрогнулся.
Кровь отхлынула от моего лица.
— Кто-то убивает ведьм?
— Помоги тем духам, и ты поможешь живым, находящимся под прицелом.
Я уставилась на этих двоих. Это не имело никакого смысла. Если бы ведьм регулярно убивали, это бы кто-нибудь заметил. Это должно быть какая-то уловка призраков.
— Поезжай туда и найди их, — произнёс Гренвилль. — После мы ещё поговорим. Ты поймёшь, что мы можем помочь тебе и тебе подобным так же, как ты поможешь нам.
Он склонил голову и начал исчезать. Тело его становилось прозрачным.
— Подожди! Скажи мне, почему я могу вас видеть! Я теперь некромант?
Он не ответил. Он просто исчез из виду. Я тихонько чертыхнулась.
— Ты можешь мне сказать? — спросила я у девочки.
На протяжении одного долгого мгновения она пристально смотрела на меня своими ясными карими глазами.
— Я не знаю, что ты такое, — прошептала она. А затем тоже рассеялась.
Глава 4
Девочка-призрак, может, и не знала, чем я была, но я сама знала, что я была уставшей, голодной и с каждой секундой становилась всё более раздражительной. Я не вполне осознавала, как далеко находится Дартмур, или каким пустынным и унылым он может быть в это время года.
— Это недоразумение, — сказал Винтер, когда мы въехали на парковку просторного паба.
— Возможно. Но у нас ушли часы на то, чтобы добраться сюда. Мы не можем просто развернуться и уехать.
— Это наверняка ловушка.
— Расставленная Ипсиссимусом Гренвиллем? — пожала плечами я. — Парнем, который мёртв уже две сотни лет? С чего бы ему заморачиваться?
— Мы ничего не знаем о нём или об его интересах.
— Ты сказал, что ему приписывают в заслуги превращение Ордена в достопочтенную организацию.
— Разве Орден достопочтенный? — фыркнул Винтер.
Я закатила глаза. Роли поменялись. Теперь Винтер ругал их, а я стала голосом разума, чувствуя себя в высшей степени некомфортно.
— Раф, — мягко упрекнула я.
Он поджал губы.
— Чем бы являлся или не являлся Орден, прецедента для этой ситуации у нас нет. Смерть могла развратить Ипсиссимуса Гренвилля. Может, однажды он и был хорошим парнем, но две сотни лет в обличье призрака могли превратить его в нечто иное. Мы не можем доверять ему.
— Я не могу просто притвориться, что этого не было. Давай проверим, правы ли Девочка-призрак и Гренни насчёт мёртвых ведьм, и исходя из этого, будем двигаться дальше. Не всё сразу.
— Ты до сих пор не оправилась до конца, Иви.
— Я в порядке, — я осмотрелась по сторонам. — Смотри. Здесь висит знак, а на нём карта. Если повезёт, на нём будет обозначен Уистманский лес. Не может же он быть далеко.
Винтер подошёл к карте, пока я семенила следом. Он поджал губы и внимательно рассмотрел указатель.
— Отсюда около пяти километров, но земля может быть болотистой и утёсистой, — он бросил на меня косой взгляд. — И могут встретиться овцы.