— Чёрта с два. Я однажды уже позвонил тебе сбежать. Тогда я был добр, сейчас я не могу позволить себе доброту. У тебя был шанс.
Я обмякла.
— Ладно, — прошептала я. — По правде говоря, что угодно будет лучше, чем оставаться с этими ублюдками. Но… разве мы не одинаковы? Мы одинаково ненавидим их. Поэтому ты их убиваешь?
Я держала голову опущенной и сделала свой язык тела покорным. Меня уже победили: я уже готова была умереть.
— Все ведьмы — зло. Все ведьмы противоестественны, — Чёрная Борода произнёс эти слова, словно механически. Его приучили верить в это. Скорее уж обдурили.
— Почему ты убил ковен? — спросила я. — Почему не пришёл сразу сюда? Рафаэль, ведьма, с которым я была в Дартмуре. Он узнал о тебе, потому что ты уничтожил тот ковен. Без их смертей никто бы не узнал о твоём существовании. Почему они?
Он окинул меня отсутствующим взглядом.
— Они оказались под рукой, а мне нужна была практика. Я должен был знать, способен ли я на убийство. Не каждый способен, — он потёр ухо в том месте, куда его укусила Ева, затем отвёл руки и посмотрел на кровь, словно увидел её впервые. — Это гораздо проще, чем я думал. Я знал, что покончив с ними, я смогу покончить с кем угодно, — он пожал массивными плечами, будто удивляясь себе и своей способности убивать, как я удивилась бы, найдя деньги, засунутые под диванную подушку. — А как ведьма узнал о них?
Ага. Может, я разбудила его любопытство. Во мне забрезжил проблеск надежды. Я должна правильно этим воспользоваться. Я должна дать достаточно хороший ответ, чтобы заставить его продолжить говорить. Чем ближе к правде я буду держаться, тем буду правдоподобнее.
— Говорю тебе. Какая-то чёрная магия. Думаю… — я поколебалась. — Думаю, он разговаривал с трупами, и они отвечали ему.
— Противоестественно, — пробормотал Чёрная Борода.
И не говори.
— Почему ты просто не сжёг за раз все их тела? Почему не избавиться от них за один присест?
Он сверился с наручными часами.
— Сколько вопросов ты собираешься задать? — в его голосе не было раздражения, только любопытство, как если бы он хотел убедиться, что в случае необходимости сможет подстроить своё расписание. Тогда я поняла, что он хотел поговорить. Он отчаянно желал поделиться своими подвигами с кем-то, кто будет слушать. Он так долго скрывал свои поступки, что теперь ему хотелось выплеснуть свои секреты миру. И чем дольше я смогу его задерживать, тем больше шансов у меня будет.
— Ещё несколько, — сказала я. — Я просто хочу понять.
Он кивнул.
— Ну, — начал он, — сжечь семь тел за один раз довольно сложно. Они долго горят, а у меня каждую ночь на это было ограниченное время. Я вынужден был хранить их у себя в квартире, пока не смог перевезти их в крематорий так, чтобы никто не заметил. И чем дольше мне приходилось ждать, тем больше я понимал, что наслаждаюсь этим, — он обнажил зубы. — Предвкушение — восхитительная вещь. Обычно оно доставляет больше удовольствия, чем конечный результат. Поэтому я решил избавиться от праха таким же способом, — он улыбнулся. Страшнее всего то, что это была искренняя, наполненная радостью улыбка. — Это было очень весело. И каждый раз, когда я избавлялся от праха, здесь нарастало это чувство, — он постучал по груди. — Потребность. Желание.
— Желание убивать?
Глаза его горели. Он думал, что я понимала его, что он нашёл единомышленника. Конец он свой нашёл, а не единомышленника.
— Именно так.
— Ты так хорошо всё спланировал, — сказала я. — Потайная комната у тебя в квартире — просто верх гениальности.
— Я должен был всё держать в своих руках, чтобы когда эти ублюдки придут за мной, это произошло на моих условиях. Не на их, — его лицо исказилось. — Хотя это план Б. План А был даже лучше, но мне пришлось его изменить из-за тебя. Ты узнала, что я убил тот ковен, так что мне пришлось всё корректировать.
Я старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Все эти запреты для СМИ, хождение на цыпочках, а я уже спалилась, когда повстречалась с Чёрной Бородой на парковке у паба. Ева была без сознания. Возможно, мне удастся сохранить этот любопытный факт в тайне.
— Э-э-э, прости, — с запинкой произнесла я.
Он пожал плечами.
— Хорошо, когда тебя тестируют. И у меня всегда в голове был план Б. Вот почему я сделал ту фальшивую стеклянную стену. Я не был уверен, что кто-то окажется настолько умным и обнаружит, что это подделка, но я надеялся. Тогда они бы пошли по моему ложному следу, а я бы спокойно мог делать, что хочу, — он обвёл окрестность рукой. — Как видишь.