• Бенджамин Д. Франклин из Соединенных Штатов Америки (родился в 1706 году).
• Махатма Ганди из Индии (родился в 1869 году).
• Уинстон Спенсер Черчилль из Великобритании (родился в 1874 году).
Бенджамин Франклин как представитель английских колоний в Северной Америке пытался склонить британских министров предоставить американским колониям самоуправление". Своими добросердечными шагами этот американский провидец закладывал потенциал для неразрывной связи между Англией и Америкой в великой всемирной федерации. Британские министры категорически отказались, и тогда американские колонии восстали и отделились вообще. Примерно 150-ю годами позже Махатма Ганди сходным образом пытался убедить британских министров предоставить независимость Индии в качестве шага по превращению мира в единую семью людей. Уинстон Черчилль страстно отверг это предложение. Черчилль также обладал видением мира, но мира, объединенного под опекой британской аристократии. По мере нашего вступления в двадцать первое столетие мир неуклонно движется к Единству людей. Следовательно, жизнь этих трех человек должна представлять особый интерес для вдохновения лидеров завтрашнего дня. Изучите ее, и перед вами распахнутся широкие горизонты.Краткие жизнеописания Бенджамина Франклина, Махатмы Ганди и Уинстона Черчилля по сути своей — только введение. Их достижения столь велики и различны, что на немногих страницах просто невозможно воздать им по справедливости за их содействие человечеству. Основное внимание в этих очерках будет уделено раннему периоду их жизни, чтобы вдохновить молодежь примерами того, что стать хозяином своей судьбы — значит приложить необходимые усилия.
Читая эти вдохновляющие жизнеописания мы должны попытаться понять, каким же образом были сформированы эти xaрактеры, чтобы стать тем, чем они были. Среди многих выдающихся исторических лидеров мы можем обнаружить таких, на которых сильно повлияли учителя, гуру или руководители, чтобы превратить их в тех, кого Платон называл "царями-философами" Например:
• Александр Великий из Македонии находился под влиянием Аристотеля.
• Чандра Гупта Маурья из Индии находился под влиянием Чанаки
• Шиваджи из Индии находился под влиянием мудреца Смартха Рамдаса.
Мудрец Видьяранья, вдохновивший создание могущественной империи Биджапур в Южной Индии, в прекрасных санскритских стихах провозгласил как раз ту концепцию "царя-философа", которой придерживались Бхишма (см. Введение) и Платон:
"И Чаритум Шакъюм Самъяграджйядхи Лоукикам".
"Только человек твердого характера и мудрости может успешно справиться с задачей по руководству и управлению царством".
Бенджамин Франклин
Жизнь Бенджамина Франклина, одного из самых уважаемых отцов-основателей США, вероятно, наилучший исторический пример человека, который сделал себя сам. Как смог молодой человек, рожденный в относительной нищете, не учившийся в школе, преобразить себя настолько, что стал процветающим бизнесменом, дипломатом, известным космополитом, изобретателем и гражданином мира?
Карьера общественного деятеля привела его в Лондон в качестве главного представителя английских колоний в Северной Америке. К несчастью, британские государственные деятели не обладали мудростью Бенджамина Франклина. Они хотели управлять своими колониями прямо из Лондона, вместо того, чтобы предоставить колониям самоуправление, как предлагал Бенджамин. Тупиковая ситуация привела к провозглашению колониями Декларации Независимости. После того, как этот бунтарский документ был подписан, Бенджамин Франклин, с присущим ему чувством юмора, сказал: "Теперь мы должны держаться вместе, или нас повесят no-отдельности!" Вскоре разразилась американская революция. Бенджамина избрали для того, чтобы он отправился во Францию, к исконным врагам Англии. Он успешно обеспечил финансовую и военную поддержку для ведения боевых действий против Британии. Это произошло через несколько лет после Французской революции, зачинателем которой в 1789 году был Наполеон. У Бенджамина было много поклонников в Англии, где он в конце концов смог организовать переговоры с британцами о признании ими 13 бывших колоний в Америке независимыми государствами. Наконец, он играл активную роль в создании американской конституции. Именно он предложил, чтобы несмотря на расхождения во мнениях среди делегатов, конституция была бы принята единодушно. Престиж Бенджамина был так высок, что его призыв был воспринят.
Тысячи молодых людей были вдохновлены его историей самосовершенствования посредством "прилежания", "скромности" и "силы воли", они тоже решили изменить свои характеры к лучшему. Наша цель при изучении жизни Бенджамина Франклина заключается в том, чтобы выяснить, как этот мальчик, происходящий вовсе не из высшего класса, развил и преобразил себя настолько, что "все его труды, все изобретения, все работы по философии, экономике, политике и науке были направлены на одну цель - принести пользу человечеству"16. В процессе саморазвития он улучшал все, чего только касался.
Его родители, красильщики по профессии, иммигрировали из Британии в США в 1682 году. Они покинули свой дом, чтобы избавиться от религиозного фанатизма, который доминировал в то время. Бенджамин родился в январе 1706 года и был самым младшим сыном в семье. У него обнаружились способности к чтению, и его отдали учиться в школу, где он вскоре стал прекрасным учеником. Однако, его отец не мог оплачивать обучение и, кроме того, ему не нравилось, чтобы "впоследствии возникло очень уж образованное и бедно живущее большинство"17. Поэтому по прошествии двух лет его из школы забрали с тем, чтобы обучить ремеслу по той или иной специальности.
Тем временем Бенджамин помогал отцу в свечном и мыльном производстве. Но ему это занятие не нравилось. У него была большая компания друзей. Они часто просили его помочь им в трудной ситуации. Среди прочих игр и затей, которым они с удовольствием предавались, они часто уходили на болота вблизи морского побережья, чтобы ловить там рыбу. Чтобы не мокнуть часами в болотной воде, она надумали построить платформу. Под водительством Бенджамина они натаскали со стройки достаточно обтесанных камней, чтобы возвести совместными усилиями приличную платформу. Поиски пропавших камней вскоре навели на эту группу ребят. Естественно, родители призвали их к ответу. Бенджамин долго доказывал отцу, что платформа очень полезна им для рыбной ловли. Но отцу удалось все же его убедить, что "ничто не может быть полезным из того, что не честно"18. (Честность означает — не лгать, не красть, не обманывать.) Этот случай заложил фундамент характера Бенджамина.
В возрасте около двенадцати лет он уже работал подмастерьем при своем старшем брате Джеймсе, который освоил профессию печатника и даже заимел свой собственный печатный станок. Бенджамин был рад такой возможности, ибо она позволила ему непосредственно соприкоснуться с миром книг и газет. Он уже и раньше покупал книги или брал их почитать на время, так что в подобной работе увидел прекрасную возможность для самообразования. В чтении книг он был буквально ненасытен, читал по многу часов до и после работы в печатне. А если его друг, работающий в книжном магазине, притаскивал ему тайком хорошую книгу, он читал всю ночь напролет, чтобы ее закончить. Он в особенности заботился, чтобы книга оставалась совершенно чистой и возвращалась на место рано утром. Среди многочисленных классических, исторических и других книг, чтение которых было особенно плодотворным, глубокое воздействие на Бенджамина оказало "Эссе о том, как творить Добро" доктора Мазера. Оно наложило отпечаток на "некоторые важнейшие события моей будущей жизни"19. Тем временем он попробовал свою руку в стихосложении, но оставил это занятие под сильным давлением отца, ибо "рифмоплеты в большинстве своем нищи!"20
В возрасте примерно шестнадцати лет Бенджамин стал вегетарианцем, узнав из книг о том, насколько оно благотворно. Он обнаружил вдобавок, что такое питание дешевле, а также ускоряет его учебу благодаря тому, что "голова намного яснее и усвоение происходит быстрее, что обычно наблюдается при умеренном питании"2'. Он установил, что кусок хлеба, пригоршня изюма и стакан воды оказались превосходной пищей! (Однако он оставался строгим вегетарианцем не долго).