Он стремился прочитать всю доступную литературу о Сократе. Оттуда он научился искусству убеждать других в верности собственной точки зрения. Резкие возражения и грубые доводы настраивают собеседника против вас. "Позиция смиренного исследования и сомнения, выражаемого со скромной неуверенностью" имели гораздо больше шансов на успех. Слова вроде "несомненно" и "определенно" создают впечатление самоуверенности и оспариваются. А слова типа "я думаю или чувствую то-то и то-то"; мне кажется; мне бы хотелось думать, что это так" или "это так, если я не ошибаюсь"23 имеют больше шансов убедить других. Бенджамин продолжает, напоминая нам слова Попа:
"Людей следует учить так, как будто вы их не учите, А вещи неизвестные полагаете забытыми".
Позже, во времена своей молодости, он усвоит и иной урок того, как следует убеждать людей. Он поймет, что человеку "неуместно выступать даже с самыми полезными предложениями, если окружающие могут заподозрить, что предложения эти направлены на его возвышение над ними, пусть даже в самой малой степени."24 Лучше запустить эту идею от лица другого человека или учреждения. Он вскоре научился тому, что "небольшое пожертвование тщеславием сейчас обильно вознаграждается потом."25 Он в своей жизни воспользовался этими уроками с большим успехом. Лао Цзы более двух тысяч лет назад учил той истине, что "подлинная личная заинтересованность (лидера) учит его бескорыстию". Однако прежде, чем он смог достаточно полно усвоить подобные уроки, у него начались проблемы с собственным братом. Джеймс, будучи намного старше, продолжал его поколачивать, когда, как пишет Бенджамин, "я был с его точки зрения слишком дерзок и заносчив"26 . Поэтому он решил расстаться с братом и тайком сбежал в Нью-Йорк. Не найдя там никакой работы, он перебрался в Филадельфию, где получил работу в типографии. Благодаря прилежанию и познаниям он вскоре стал известен как многообещающий молодой человек. А губернатор, сэр Уильям Кейт, заинтересовался им настолько, что стал предлагать ему завести собственную типографию. Он даже предложил оформить для него кредитное письмо, чтобы приобрести необходимое оборудование в Лондоне.
Бенджамин отправился в Лондон. По прибытии на место он обнаружил, что губернатор его обманул — никаких кредитных писем для него не было. От одного джентльмена, мистера Денхама, с которым он подружился за время путешествия на корабле, он узнал, что губернатор — добрый малый, но "с легкостью дает обещания, которые и не думает исполнять"27. К сожалению, он заимел дурную привычку — "хотел удовлетворить всех, но, не имея, чего дать, раздавал обещания"28. Но человек, который не делает то, о чем говорит, вскоре бывает разоблачен, и ему уже больше никто не верит. В возрасте восемнадцати лет Бенджамин усвоил, что так поступать нельзя никогда.
В Лондоне ему пришлось задержаться на 18 месяцев. Он работал в лучшей типографии города. Так как он не желал пить пиво, товарищи по работе прозвали его "Вода-Америка!" Тем не менее, он приобрел огромный профессиональный опыт и завел несколько очень хороших друзей среди учеников и литераторов. Он поддерживал контакты с мистером Денхамом и многому от него научился.
В свое время, когда дело Денхама в Бристоле лопнуло и он смог расплатиться с кредиторами, ему пришлось бежать в Америку. После поистине тяжелейшей работы в течение нескольких лет, он вернулся в Англию с репутацией счастливчика. Вскоре по возвращении в Англию он созвал всех своих былых кредиторов на банкет. Перед началом обеда он выступил с короткой речью, в которой поблагодарил их за оказанную ему поддержку. А потом начался обед, и все приглашенные решили, что приличная закуска, это все, что они смогут получить с Денхама. Но когда первое блюдо было съедено и тарелки убраны, то каждый под своей тарелкой обнаружил "банковский чек на всю неуплаченную сумму включая проценты''29. Для юного Бенджамина это был пример честности и правильного поведения, которому он подражал всю жизнь.
В США он вернулся как сотрудник торговой компании Денхама, уже зная, как вести дела успешно. Но через шесть месяцев Денхам умер, и Бенджамин опять вернулся к типографским работам. Через два года он смог основать собственную типографию. К этому времени он уже был полностью убежден, что "самым важным для счастья в жизни являются правдивость, искренность и прямота в отношениях человека с человеком"30.
Примерно в это время он основал небольшой клуб, с ограниченным числом членов в 12 человек, имеющий целью взаимное совершенствование участников и называвшийся "Клуб Заговорщиков". Они встречались каждую пятницу и обсуждали вопросы, относящиеся к морали, политике и философии. Кроме того, каждые три месяца они подготавливали статьи и очерки. Среди членов клуба были математик, землемер, сапожник, столяр, "джентльмен удачи" и клерк. Больше всего их привлекало чтение и учеба. Большинство проектов, которые Бенджамин воплотил за свою жизнь, зародились в тех дискуссиях.
Для его деловой активности были характерны упорный и честный труд, что создало ему благоприятную репутацию. Типография процветала. Бизнес расширялся.
В 1732 году он впервые, под псевдонимом Ричарда Сандерса, опубликовал свой "Альманах Бедного Ричарда". Издание стало бестселлером. За 25 лет оно принесло ему удачу и явилось средством распространения нравственности. Он наполнял "Альманах" пословицами и изречениями, содержащими мудрость многих веков и народов. Книгу переводили и печатали во многих странах Европы.
По мере развития своего бизнеса, он осуществил множество общественно-значимых проектов, которые в наши дни являются общепринятым стандартом в каждом городе США, организовал библиотеку, пожарное депо, страховую компанию и больницу. Он основал академию, которая теперь превратилась в университет штата Пенсильвания, один из лучших в США. Столь же значителен был его интерес к наукам. Он изобрел печь для обогрева жилищ, громоотвод, который стал стандартной принадлежностью каждого Строения во всем мире, а также бифокальные очки для тех, у кого ослаблено зрение. Положительное и отрицательное обозначение, применяемое для электрического тока, было также его даром.
В возрасте 24 лет Бенджамин женился на мисс Рейд. Она впервые увидела его в самый первый день его появления в Филадельфии семью годами раньше. Он был грязен, встрепан и голоден после своего трудного путешествия из Нью-Йорка. Он купил три огромные круглые буханки хлеба, шел по улице, зажав под каждой подмышкой по буханке, и откусывая куски от третьей. Она подумала тогда, "до чего же нелепый и неуклюжий тип"31. И вот, она стала его доброй женой и оставалась ею на протяжении всей жизни. Она одобряла его умеренность и прилежание; "мой завтрак долгое время состоял из хлеба и молока (без чая) и я поедал его из глиняной миски с помощью оловянной ложки. Но, вопреки всем принципам, в семье проявлялись признаки роскоши. Как-то раз поутру я обнаружил, что завтрак подан на китайской посуде и с серебряными ложками... моя жена купила их, так как пришла к выводу, что ее муж заслуживает китайской посуды и серебряной ложки никак не меньше, чем любой его сосед"32.
Вероятно, величайшим даром человечеству со стороны Бенджамина являются несколько страниц его автобиографии, на которых он рассказывает, как дневник помог ему взрастить в себе те достоинства, которые он полагал для себя необходимыми. Примерно ко времени женитьбы он уже сформулировал для себя "четкий и напряженный план достижения нравственного совершенства"33. Он проанализировал свой характер и выбрал тринадцать достоинств, в которых, как он чувствовал, он нуждался, чтобы изменить свои привычки и достичь совершенства. Вот эти качества, совместно со сделанными им пояснениями к каждому из них:
1. УМЕРЕННОСТЬ.Есть так, чтобы не тупеть, пить так, чтобы не заноситься.
2. МОЛЧАНИЕ.Говорить только то, что могло бы принести пользу другим или себе; Избегать пустых пересудов.
3. ПОРЯДОК.Каждая вещь должна знать свое место, а каждое дело свое время.
4. РЕШИТЕЛЬНОСТЬ.Решитесь делать то, что обязаны сделать; исполняйте без колебаний то, что решили сделать.
5. СКРОМНОСТЬ.Не тратиться ни на что, за исключением того, чтобы сделать доброе дело для других или для себя; иными словами, не транжирить.