Она поставила Старом Орвилла перед ним на стол.
- Старый Орвилл, - обратился к нему Ларс. - Как ты теперь поживаешь? - Ты, который когда-то был эскизом - дизайном оружия N_202, подумал он. Впервые мне тебя показала Марен. Ты и твои 14 тысяч (или 16, или 18?) компонентов, ты несчастный внедренный уродец. Кастрированный системой, как и я.
- Я - хорошо, - телепатически отвечал Старый Орвилл.
- Ты тот же, точно тот же Старый Орвилл, - сказал Ларс, - которого Марен Фейн...
- Тот же самый, мистер Ларс.
- Ты снова собираешься цитировать мне Рихарда Вагнера на чистом немецком? - спросил Ларс. - Если да, то на этот раз этом будет недостаточно.
- Это правда. - Мысли Старом Орвилла хрустели в его мозгу. - Я понимаю. Мистер Ларс, не могли бы вы задать мне определенный вопрос?
- Ты понимаешь ситуацию, в которой я оказался?
- Да.
- Тогда скажи мне, что делать, - сказал Ларс.
Последовала долгая пауза, пока огромное число микроскопических компонентов первоначальной системы управления N_202 работали. Ларс ждал.
- Вы хотите, - спросил его спокойно Старый Орвилл, - получить полный, документально подтвержденный ответ со всеми прилагающимися цитатами, первоисточниками на греческом аттическом, средненижне-верхне-немецком и латинском и...
- Нет, - ответил Ларс. - Можешь все это опустить.
- Одним предложением?
- Если можно, даже меньше.
- Тогда - отведите эту девушку, Лилю Топчеву, в спальню и займитесь с ней там любовью, - ответил Старый Орвилл.
- Вместо...
- Вместо того, чтобы травить себя, - закончил Старый Орвилл. - А также вместо том, чтобы тратить сорок лет на ожидание чего-то, что уже решили покинуть - _о_б _э_т_о_м _в_ы _з_а_б_ы_л_и_, _м_и_с_т_е_р Л_а_р_с_, - когда поехали в Фэрфакс, чтобы впервые встретиться с мисс Топчевой. _У_ж_е _т_о_г_д_а_ вы перестали любить Марен Фейн.
Наступила тишина.
- Это правда, Ларс? - спросила Лиля.
Он кивнул.
- А Старый Орвилл не дурак, - заметила Лиля.
- Да, - согласился он. Он поднялся, отодвинул стул и направился к ней.
- Ты собираешься последовать его совету? - спросила Лиля. - Но я уже наполовину оделась, и нам надо быть на работе через сорок пять минут. Обоим. Нет времени. - Она счастливо, с огромным облегчением засмеялась.
- О да, - сказал Ларс. Он подхватил ее на руки и направился в спальню. - Мы едва успеем. - Захлопнув за собой дверь спальни, он сказал: - А раз мы едва успеем, мы все-таки успеем.
32
Глубоко под поверхностью Земли в грязноватом дешевом помещении 2А в самом неприятном здании широкого кольца построек ниже стандартном уровня, окружающих Фестанг-Вашингтон, у шаткого стола стоял Сэрли Г.Феббс, а за столом сидело пять странных личностей.
Пять совершенно разных, неизвестно откуда вывернутых людей, плюс он сам. Но они, тем не менее, были отобраны Универсальным Опросом-50Р, официальным правительственным компьютером, как способные действительно представлять всеобщую покупательскую тенденцию в Запад-Блоке.
Это тайное собрание шести новых сокомов было настолько нелегальным, что это даже не поддается описанию.
Постукивая по столу, Феббс пронзительно сказал:
- Я призываю собрание к порядку.
Он устрашающе смерил собравшихся взглядом, всем своим видом показывая, кто здесь главный. В конце концов именно он привел их, с максимально возможной осмотрительностью, со всеми тайными предосторожностями, которые только могли быть придуманы гениальным, единственно мудрым человеческим умом (его), и собрал всех вместе в этой грязной комнате.
Все были очень внимательны, но нервничали. Потому что одному Богу было известно, не вломятся ли в дверь в любой момент ФБР или ЦРУ или КАСН, несмотря на все предосторожности их лидера, Сэрли Г.Феббса.
- Как вам всем известно... - провозгласил Феббс. Одна его рука была согнута в локте, ноги широко расставлены, чтобы убедительно продемонстрировать, что он прочно стоит здесь и никакими силами его не сдвинуть с места, даже при помощи наемных ползучих гадов из любой полицейской организации. - Мы, шестеро сокомов, по закону не должны даже знать имен друг друга. А посему мы начнем нашу дружескую беседу с того, что назовем наши имена. - Он указал на женщину, которая ближе всех сидела к нему.
Та произнесла скрипучим голосом:
- Марта Рейнз.
Феббс указал на следующего за ней по кругу.
- Джейсон Джилл.
- Гарри Маркисон.
- Дорин Стэплтон.