Шанкара проводил в своих сочинениях идеалистическую линию. Реалистические тенденции ведического корпуса он категорически отвергал. Главный его тезис звучал так: сенсорный мир создан несовершенным сознанием, и материальные иллюзии исчезают как ночные тени под лучами подлинного озарения. Человеку может помочь мудрость, которая состоит в обращении к первопричине - Брахману, а он проявляет себя по отношению к человеку в качестве Атмана. Уже в этой жизни, учил Шанкара, человек, познав в себе Атмана, способен соединиться с Брахманом и достичь свободы духовного бытия. Человеку, отмечал далее Шанкара, свойственно поклоняться низшим истинам. Поэтому для простого человека сенсорный мир реален, а высшую истину о Брахмане он не способен постичь. Но такого человека может поддерживать вера в Брахмана как практическую реальность, вера простонародной религии, совпадающая по своему смыслу с учением упанишад. Такая вера сама по себе может обеспечить прекращение ига реинкарнации и способна содействовать вхождению в низший Брахман. А когда в конце мирового периода созданный Брахманом-божеством мир возвращается во все-душу, тогда души, обитавшие в низшем Брахмане, перейдут во все-душу, отрекутся окончательно от земного бытия. Они сольются в вечном блаженстве с высшим бытием.
Поздняя веданта в изложении Шанкары вынуждена была считаться с религией низов, поскольку в это время в Индии уже укреплялся монотеизм индуистского толка, и простонародье поддерживало индуизм. Шанкара делал уступку простонародной вере, когда говорил, что освобождение от реинкарнации может произойти не только путем высокого познания, но также благодаря благочестию и почитанию Брахмана в качестве бога. Вместе с тем этот мудрей попытался включить индуистскую мистику поклонения богу в состав веданты. При этом он не принял этическую составляющую индуизма, поскольку считал, согласно брахманистской традиции, что для Брахмана не существует разницы между добром и злом.
Итак, веданта представляет собой систему взглядов, объединяющую множество идей, подчас вступающих друг с другом в конфликт и противоречие. Это эволюционирующая система, воспринимавшая новые духовные явления индийской культуры. Но основные ее идеи представляют собой творческое осмысление воззрений, изложенных в упанишадах.
ЙОГА
Корни йоги весьма древние. О йоге упоминалось в Ведах, упанишадах, в Бхагавадгите и других почитаемых в Индии литературных памятниках. Как самостоятельная система она сформировалась в IV -III вв. до н.э. Ее становление связано с систематизаторской деятельностью мудреца Патанджали, автора «Йога-сутры». Йога принадлежала к весьма авторитетным школам древности и оказала значительное влияние на культуру Индии. В наши дни йога вышла на международную арену, приобрела широкую известность и в нашей стране. Однако и сегодня это учение сохраняет много загадок и вызывает удивление и восхищение.
Система йоги в своих целях совпадала с учением санкхьи, поскольку стремилась к отделению Пуруши от пракрити и на этом пути предлагала человеку добиться освобождения. Но между санкхьей и йогой существовали серьезные различия. Последняя решительно перешла от спекулятивных рассуждений об освобождении к оригинальной практике, к разработке методов и упражнений, помогающих конкретному индивиду достичь мокши - состояния освобождения. С этой задачей надо было справляться, научившись подавлять и контролировать свое мышление, чувства и ощущения, свою физическую и физиологическую активность. Йоги предлагали формировать сверхобычное сознание, которое было бы подготовлено к встрече с Ишварой, высшим божеством, аналогом древнего Пуруши. Служение Ишваре становилось повседневной составляющей физической и умственной подготовки йога.