12 сентября 1804 года, когда он рубил в лесу дрова, к нему пришли три незнакомца крестьянина, и нагло стали требовать денег. Он ответил: «я ни от кого ничего не беру». Первый, бросившийся на него, упал, и они все испугались, а о. Серафим, хоть был очень силен и при топоре, вспомнил слова Спасителя: «вси приемшии нож, ножом погибнуть». Он опустил топор, сложил на груди крестом руки и сказал: «делайте, что вам надобно». Они ударили его обухом топора в голову – из рта и ушей хлынула кровь, старец упал замертво. Разбойники повлекли его к келье, продолжая топтать его ногами, связали веревками – и, думая, что он убит, кинули его, и бросились в келью для грабежа. Но нашли только икону и несколько картофелин, на злодеев напал страх, и они убежали.
О. Серафим, придя в чувства, кой-как развязал себя, поблагодарил Бога за безвинное страдание, помолился о прошении грабителей и к утру приплелся в обитель, в самом ужасном виде, истерзанный, окровавленный, с запекшейся кровью. Врачи нашли, что голова проломлена, ребра перебиты, грудь оттоптана и по телу смертельные раны, и удивлялись, как он еще жив. Когда они совещались по-латыни, что делать, о. Серафим уснул и имел видение.
Пресвятая Владычица, во славе, с апостолами Иоанном Богословом и Петром явилась к его одру и произнесла в ту сторону, где были врачи: «что вы трудитесь?» а старцу: «сей от рода Моего!» слова уже слышанные старцем.
Проснувшись, о. Серафим отклонил лечение и, в тот же день почувствовав возвращение сил, встал с постели. Но пять месяцев он провел, оправляясь, в обители, а там снова возвратился в пустыню.
Когда грабители были уличены, о. Серафим объявил и саровскому настоятелю, и помещику, что, если крестьян накажут, то он навсегда уйдет из Сарова в дальние места. По мольбе старца, злодеев простили, но в скором времени пожар сжег их дома; они раскаялись и приходили к о. Серафиму.
С той поры он остался навсегда совсем согбенным (еще прежде он был однажды придавлен деревом, при рубке леса), и ходил, опираясь на топорик, мотыгу или палку.
О. Серафим имел в сильнейшей степени дар прозорливости. В настоящем кратком описании будет вовсе опущено множество случаев, занесенных в подробное житие о. Серафима; но необходимо указать на мнение старца об этой прозорливости.
После одного обнаружения прозорливости, и на удивление одного из своих духовных детей, – старец объяснил: «он шел ко мне, как и другие, как и ты; шел яко к рабу Божию; я, грешный Серафим, так и думал, что я грешный раб Божий – что мне повелевает Господь, как рабу Своему, то я передаю требующему полезное. Первое помышление, являющееся в душе моей, я считаю указанием Божиим и говорю, не зная, что у моего собеседника на душе, а только веруя, что так мне указывает воля Божия. Своей воли не имею, а что Богу угодно, то и передаю».
Получая письма, о. Серафим часто, не распечатывая их, знал их содержание и давал ответы: «вот, что скажи от убогого Серафима». – После кончины его нашли много таких нераспечатанных писем, на которые были даны ответы.
Одному мирянину В. о. Серафим говаривал часто, что на Россию восстанут три державы и много изнурят ее. Но за православие Господь помилует и сохранит ее. Это он говорил о Крымской кампании, как показали события.
Еще не было ни откровений, ни явлений у гроба святителя Митрофания Воронежского, а о. Серафим письменно поздравил архиепископа Антония Воронежского с открытием св. мощей.
Духом о. Серафим знал и был в единении со многими подвижниками, которых никогда не видал и которые жили от него за тысячи верст.
Когда в затворнике задонского Богородицкого монастыря Георгии возник помысел, – ни переменить ли ему своего места на более уединенное, и никто, кроме него, не знал этого тайного смущения, пришел к нему какой-то странник от о. Серафима и сказал: «о. Серафим приказал тебе сказать: стыдно-де, столько лет сидевши в затворе, побеждаться такими вражескими помыслами, чтоб оставить свое место. Никуда не ходи: Пресвятая Богородица велит тебе здесь оставаться». Старик сказал и вышел.
Он равно видел прошедшее и будущее, в нескольких словах очерчивал предстоящую жизнь человека и говорил вещи и давал советы, казавшиеся странными, доколе они не оказывались полными духа прозрения. Подробные жития его сохраняют множество удивительных проявлений этого дара.
О. Серафим имел также дар исцелений. Он имел обычай мазать больных маслом от лампады, горевшей пред его келейною иконою Богоматери – «Умиления», которую он, называл «Всех радостей Радость» – и когда ему был предложен вопрос, зачем он это делает – он отвечал посланному: «мы читаем в Писании, что апостолы мазали маслом, и многие больные от сего исцелялись. Кому же следовать нам, как не апостолам?» – и помазанные им получали исцеление.