Посмотрим, как влияет внешняя температура на потребление кислорода.
Результат очень ясен. По мере понижения внешней температуры, оно повышается; вот превосходный регулятор благодаря которому животное может долго противостоять внешнему холоду.
Очевидно, такое регулирование может происходить только посредством нервной системы, и притом различно для разных существ, потому что различные ткани, мышцы, железы, слизистые оболочки почти одинаковы у больших и малых существ но нервная система их реагирует совершенно различно.
У малых, где необходимо много теплоты, она усиливает горение, у больших, у которых потеря тепла меньше, она ослабляет силу горения.
Следующий опыт подтверждает это положение. Если взять двух собак различного роста, то мы найдем что величина окисления обратно пропорциональна росту. Собаки особенно удобны для таких экспериментов; потому, что именно они бывают самого и различного веса.
Эта разница в силе горения у больших и малых собак зависит от нервной системы. Если, в самом деле, дать животным хлорал то различие исчезает: большие и малые животные отделяют одинаковое количество тепла на единицу веса, это явное доказательство значения нервной системы для регулирования интенсивности горения, потому что при ее параличе оно пропорционально массе, а не поверхности лучеиспускания.
Есть другой способ произвести этот опыт без калориметра; надо дать одновременно хлорал двум собакам – большой и маленькой; предоставленные влиянию холода, обе замерзают, но маленькое животное несравненно раньше.
Все эти факты приводят нас к тому главному выводу, что только благодаря нервной системе возможно сохранение постоянной температуры животного; она уравновешивает химические процессии горения – источника животной теплоты – с лучеиспусканием в окружающую среду, которое зависит в свою очередь, от окружающей температуры и величины поверхности лучеиспускания.
Все ткани организма участвуют в горении, но главная роль принадлежит действительно мышцам прежде всего потому, что они по весу составляют 50 % всего тела, затем оттого, что в них окисление происходит более интенсивно, нежели в других тканях настолько, что оно составляет 75 % всего окисления. Вследствие этого, против холода главным образом борются мышцы, и их сокращение является главным источником тепла. Спящий человек следовательно неподвижный, умрет от холода, если не будет одет теплее; лучшим средством согреться, когда в распоряжении нет другого источника теплоты, является энергичное движение.
К этому нас приводит инстинкт, и не нужно вовсе быть физиологом чтобы знать, что ходьбой и мышечной работой можно поддержать постоянство своей температуры даже при очень сильном холоде.
Но кроме инстинкта есть еще и специальные рефлексы: дрожь, рефлекторное движение, стремящееся согреть тело посредством сокращения различных мышц.
Подвергаясь влиянию холода, мы начинаем дрожать, и все наши мускулы приходят в непроизвольное сокращение; последнее ритмично охватывает все мышцы, прерываясь через определенные промежутки времени. Очевидно, оно происходит вследствие раздражения кожи ощущением холода, т. е. рефлекторного происхождения. У хлорализованного животного при раздражении кожи холодом дрожь не появляется.
Теперь вы понимаете, какими средствами мы активно боремся против влияния холода. Эта борьба, заметьте, абсолютно действительна. Когда мы здоровы, температура нашего тела, несмотря на резкие колебания ее в окружающей среде, постоянно нормальна.
При лихорадке и отравлениях регуляция глубоко нарушена. Так как самый механизм лихорадки нас здесь мало интересует то мы допустим, и это почти вероятно, что она происходит вследствие нарушения механизма нашего теплового регулятора.
Сопротивление по отношению к теплу так же обеспечено, как и к холоду, но механизм его совершенно иной.
Если тело производит известное количество тепла, то необходимо определенное лучеиспускание, чтобы оно не скоплялось в организме и не произвело опасных симптомов. Если, например внешняя температура поднимется до 30°-32°, то этого будет достаточно для того, чтобы температура нашего организма, если не явится условий для охлажденья, поднялась выше нормальной, единственно вследствие ее накопления от внутреннего горения при недостаточном охлаждении снаружи.