Для охлаждения организм обладает единственным всеобщим способом – испарением воды.
У людей и многих животных охлаждение зависит от отделения пота. Трудно даже предположить, чтобы пот имел другое значение, потому, что это очень жидкое отделение, почти не содержащее плотных веществ и потому имеющее только ничтожное выделительное значение. Иначе говоря, значение пота чисто физическое (испарение и охлаждение); химическая же его роль, по видимому, совершенно отрицательна. Но физическое значение зато весьма важно. Дело идет о предохранении организма от избытка тепла. Каждый раз как один грамм пота, появляясь на поверхности кожи, испаряется, исчезая в атмосфере, кожа и, потому, кровь охлаждается на 575 микрокалорий (единиц теплоты), что совершенно достаточно для самой точной регуляции тепла.
Кожное испарение подчинено рефлекторным влияниям. Действительно, было доказано, что потовые железы подчинены нервным влияниям: подобно тому, как при раздражении chordae tympani получается обильное отделение слюны, так усиливается потоотделение при раздражении потовых нервов.
Итак, отделение пота – рефлекторного характера. Когда кожа согревается, то кожные нервы передают центрам возбуждение, обусловливающее отделение пота. Это весьма важное явление может быть легко демонстрировано. Достаточно войти в помещение с температурой в 35°, чтобы тотчас же на коже появились маленькие капельки пота, который быстро испаряется и производит охлаждение.
Только благодаря такому охлаждению кожи можно долгое время выдерживать значительно повышенную температуру окружающей среды. В Сенегале, напр., или Адене температура в тени иногда достигает 45°-50°. В помещении для топки больших судов, особенно в некоторых местах например в Красном море температура повышается до 65°. Правда, европейцы с трудом переносят такую температуру, но некоторые негры и арабы могут пробыть там около часа. В конце прошлого столетия английские физиологи показали, что несколько минут можно оставаться в камере при 100°, если воздух сухой. Как только входят, является обильное отделение пота и испарение этого пота настолько понижает температуру тела, что она не поднимается выше нормы.
Изучая ближе явления кожного потовыступления, мы находим все тот же двойной процесс защиты, как и при дрожи. Мы можем наблюдать отделение пота рефлекторного и центрального происхождения.
Рефлекторный пот мы наблюдаем, например тогда, когда входим в нагретую камеру. Прежде, нежели изменяется температура тела, возбуждение кожных нервов вызывает рефлекторным путем отделения пота. Нервная система, уведомленная кожной чувствительностью, посылает потовым железам импульс, отделяется пот, который немедленно испаряется и производит охлаждение.
Но такое образование пота происходит и при том согревании тела, когда температура внешней среды не изменяется. Субъект совершающий большую мышечную работу, обильно потеет чтобы охладиться. Понятно, что такое отделение пота не рефлекторного происхожденья, так как температура внешней среды не изменилась; но он потеет потому что нервные центры, будучи согреты, возбуждаются таким образом что вызывают отделение пота.
Итак, дрожь и пот представляют примеры двойного механизма рефлекторного и центрального, как процесса самозащиты организма.
Многие млекопитающие животные и птицы не отделяют заметного количества жидкости на своей поверхности. Человек и лошадь потеют больше всех других животных. Природа создала для тех другой аппарат для испарения. Охлаждение достигается постоянно, посредством того же физического явления, т. е. испарения известного количества воды; но этой функцией обладают весьма различные аппараты.
Когда собакам жарко, вследствие ли пребывания на солнце, или быстрого бега, то они всегда дышат очень скоро, задыхаясь и запыхавшись с высунутым языком; механизмом и целю такого ускоренного дыхания интересовались мало. Я в нескольких словах укажу на природу этой важной функции.
Для простоты мы назовем это ускоренное дыхание отдышкой. Если летом подвергнуть собаку влиянию солнечных лучей, то чрез несколько минут ритм дыхания ускоряется и остается таким все время, пока собака на солнце. Конечно, в том случае раздражение рефлекторно, потому что, с одной стороны, ее собственная температура не изменяется, с другой стороны, если парализовать центральную нервную систему, то отдышка не появляется. Опыт бывает весьма нагляден если действию солнечных лучей подвергнуть двух собак из которых одна хлорализована. Последняя будет дышать с прежним ртом и температура ее сильно повысится. Напротив нормальное животное начнет дышать с большей скоростью и, охлаждаясь посредством легочного испарения воды, сохранит свою температуру нормальной.