б) Св. Афанасий, архиепископ александрийский, описывает в деяниях Антония Вел. такое происшествие: два монаха предприняли путешествие посетить св. Антония в его пустыне. Но, идя по безводной, жаркой пустыне, совершенно изнемогли от жажды без воды, и один из них уже умер, другой же находился близ смерти. Св. Антоний, находясь от них далеко, за несколько миль, сидя в своем монастыре на камне, призывает поспешно двух своих монахов и говорит им: «как можно скорее бегите туда-то в пустыню, захватив с собою сосуд воды: ибо один из двух идущих к нам братий уже умер от жажды, а другой еще дышит, но весьма страдает и ослабел; если замедлите, то и другого не застанете в живых: это открыл мне Бог когда я стоял на молитве». Получив повеление, посланные немедленно и охотно пустились в путь. Нашедши странников, они тело умершего предали земле, а другого освежили водой и, подкрепивши пищей, привели с собою к св. Антонию.
При этом описании Афанасий благоразумно замечает что кто-нибудь может спросить при этом: а зачем св. Антоний не послал своих монахов раньше для спасения странников еще до смерти одного из них? Такой вопрос по истине неприличен для христианина, потому что это не было делом св. Антония, но здесь был суд Божий: Сам Бог изрек Свой праведный приговор над умирающим и жаждущим – живым; Он же открыл Свою волю св. Антонию о спасении странника. Антоний Бел., сам в себе размышляя, удивляясь сокровенным и неведомым тайнам Божиим, воззвал смиренно к Богу, «о Господи, Боже мой! Тебе бывает благоугодно иногда даровать долголетнюю жизнь людям, по-видимому, бесполезным и погруженным в бездну беззаконий, а иногда преждевременно лишаешь жизни сей людей, весьма полезных для блага общества: одни мало прегрешившие казнятся Тобою тяжко; другие, напротив живут себе без всяких скорбей, счастливо и чрез это получат дерзость совершать преступления: «исходит как бы из тучности неправда их «(Пс. LXXII,7)? При этом размышлении Антоний слышит голос: «будь внимателен к самому себе: то, о чем ты размышляешь, есть суд Божий, и ты его не исследуй и не испытуй».
в) В 1117 году, когда во всей Италии было землетрясение, некоторые из жителей города Медиолана собрались в одном доме по делу об исправлении нужд общественных; вдруг, слышится со двора голос, зовущий по имени одного из числа бывших в том доме, чтобы он вышел. Тот, кого вызывали, недоумевал кто зовет и кого, а потому медлил выходить, ожидая повторения зова. Неожиданно, некто незнакомый, приблизясь к двери, просит чтобы позванный поскорее вышел, едва на несколько шагов отступил вызванный от дома, падает дом и убивает своими развалинами всех бывших внутри его. Спрашивается: почему один только из бывших в доме спасен от смерти, а все прочие погибли? – Суды Господа – великая бездна. Кто не видит ясно в этом происшествии совершившихся древних чудес? Так вывел ангел Господень Лота с его детьми из Содома, а всех прочих жителей оставил на жертву огня. Таким же чудесным образом сохранены невредимыми и многие другие люди, находившиеся вместе с множеством других людей, которые погибли от какой-либо причины, произведшей общее бедствие, общую пагубу. – «Бог высок могуществом Своим все содержит крепостью Своею, – и кто найдется такой, как Он сильный?» – Кто в состоянии исследовать дела Его и сказать Ему: «Ты поступаешь несправедливо» (Иов. XXXVI, 22-23)?
2. О том, как из непостижимых судов Божиих можем мы узнавать Его святую волю.
В течение всей жизни мы должны часто повторять изречение царственного пророка: «правда Твоя, Господи, как горы Божии; суды Твои – великая бездна» (Пс.35,7). Коль сокровенны и непостижимы судьбы Божии о Навуходоносоре, царе вавилонском и о фараоне, который не знал Иосифа (Исх.1,18), о которых справедливо сказал бл. Августин: «один (Навуходоносор) за бесчисленные свои нечестия был наказан Богом и чрез то был приведен к спасительному и весьма полезному покаянию (исправлению себя). Напротив фараон ожесточился, несмотря на казни Божие, пренебрег ими и погиб в Красном море со всем своим воинством; оба они были люди; оба цари языческие, оба были наказаны». Почему же не одинаковый конец получили? Один понял карающую руку Божию, вздохнул пред Богом и исправил свое поведение; другой не повиновался возвещенной ему воле Божией, остался в своем греховном упорстве и погиб.