Я не стал оглядываться, чтобы убедиться в уходе Картана. Вожак скачками несся на меня, и сейчас все мое внимание приковано к этой туше, пытаясь уловить момент атаки. Вот только не учел, что сейчас для него первоначальная цель - это мелкий комок шерсти. Пришлось резко срываться с места, когда волк начал забирать влево, вслед за хомяком. Я едва успел выйти наперехват, буквально самым кончиком меча, пробороздив глубокую царапину по боку волка.
Пробуксовав лапами, монстр так резко развернулся, что я не успел среагировать, и зубы этой твари впились мне в плечо, в мгновение сбрасывая уровень моего здоровья до двадцати процентов. От дикой боли потемнело в глазах, и я едва не выронил меч, только каким-то чудом ухватившись неповрежденной рукой за выемку с тупой стороны клинка. Буквально на одних рефлексах, даже не соображая, что делаю, начал вслепую колоть куда-то вперед и вверх.
Удар, еще один, рык над ухом и неразборчивый крик Картана, а я продолжаю колоть, думая лишь о том, чтобы Вожак не начал трепать вкусный кусок мяса, в который он уже вогнал свои клыки. Очередная вспышка боли - и мое сознание тухнет.
Глава четыре: Добраться до крепости
Сознание вернулось плавно. Сначала я услышал какой-то гул, который постепенно начал формироваться в уже понятные слова и даже целые предложения. Но даже то, что я начал прекрасно понимать, что возле меня говорят, не приносило ясности и тем более не отвечало на вопросы, как я умудрился выжить и что вообще происходит.
- Аккуратней, тупая консервная банка, ты не мешок с картошкой транспортируешь. – Судя по голосу, это был Картан
- Сударь, я уже неоднократно говорил вам, что у меня есть имя, и оно звучит сэр Эндрю ван Дюрен и никак иначе! – все с тем же спокойствием отвечал рыцарь. - Не Эндрю, не ван Дурак, не тупая консервная банка, а сэр Эндрю ван Дюрен, для друзей – просто сэр Эндрю. Кстати, а что такое консервная банка? Вроде и понимаю слова, а представить такой предмет не могу.
- Консервная банка – это как ты: такая же металлическая, тупая и наполненная не пойми чем.
- Сударь, я все понимаю, вы переживаете за своего молодого друга и поэтому нервничаете, но тем не менее это не дает вам повода в очередной раз меня оскорблять. И даже то, что в ближайшей округе вам не на кого выплеснуть все ваши переживание, не дает права так себя вести!
- Не дает, значит? – Картана как будто прорвало. – А ради спасения кого Север в ноль просадил энергию и ему пришлось на вожака идти без единого умения? Тебя, железнобокий, вообще кто просил переться за нами? А? Нет же, рубануло по мозгам нереализованное понятие чести. Нужно, мол, обязательно всех защитить и спасти. Если бы не ты, нам бы было намного легче, не пришлось бы прикрывать чужую задницу…
- Картан!.. - еле прохрипел я, обрывая его словоизлияние, пока он не наговорил лишнего, о чем потом будет жалеть.
И одновременно с этим открыл глаза, чтобы сразу же их закрыть от больно резанувшего по ним света. Но я успел заметить над собой движущиеся ветви деревьев. Странно, мы ведь дрались на поляне, откуда надо мной ветки? Да еще и двигаются они куда-то в сторону моих ног. Только благодаря резкому небольшому толчку я понял, что меня то ли везли, то ли несли куда-то. Я даже почему-то не обратил внимания на легкое покачивание, пока мы не остановились.
- Слава Системе, ты очнулся! – сразу же подскочил ко мне хомяк. Это если судить по резко приблизившемуся голосу. Глаза я даже не пытался открыть – они пекли и неимоверно слезились. – Лежи, не дергайся! У тебя куча травм, им нужно время, чтобы отрегенерировать. Ты вообще чудом остался жив. Если бы не подарок твоего крестного и лечащее умение этой консервы на ножках, фиг бы тебя вытянули.
- Что за подарок? Какое, черт возьми, умение? Ван Дюрен же тоже был ранен и не мог лечится… - Я ничего не понимал и у меня было еще множество вопросов, но пересохшее горло не дало дальше говорить.
- Тише-тише, – сразу попытался успокоить меня Картан. – У тебя сильная кровопотеря, не напрягайся.
- Ваш мохнатый друг говорит про мое умение лечения, – взял слово сэр Эндрю. – Я просто при жизни хотел стать святым паладином, но в их ряды очень трудно попасть. Так что когда один не очень честный человек предложил мне книгу с умением лечения, я, недолго думая, ее и выкупил. Ведь у любого паладина, пускай еще пока только будущего, должно быть умение лечения, и только потом, когда этот пройдоха уже скрылся в неизвестном направлении, я обнаружил, что умение можно использовать только вне боя.
- Вот только этот пустоголовый заплатил за него раз в пять больше, чем стоит аналогичное, но уже боевое, даже не выяснив предварительно, откуда свое умение получают паладины.
- Откуда мне было знать, откуда его получают паладины?! Я же к тому моменту им еще не был, – рыцарь, к моему удивлению, на все подначки Картана не реагировал и оставался таким же спокойным.
- Да ты и к этому моменту не паладин, – прошелся по больному Картан. – Ты, пустая твоя голова, мог бы и спросить у кого-то знающего. Да даже банально подумать своей головой, откуда у всех паладинов одного божества одинаковые умения лечения. Объясняю: это потому, железный болванчик, что им умение дает божество, когда те получают соответствующую специализацию.
- Картан, хватит наседать на Эн… на сэра Эндрю ван Дюрена, – вспомнил я в последний момент, что рыцарь не любит, когда сокращают обращение к нему. – Он ни в чем не виноват, я думал, справлюсь.
- Для вас – просто сэр Эндрю, – в пару слов рыцарь показал, что расценивает меня уже как друга, а не как постороннего.
- Ага, справился! Через все лицо рана от когтей, плечо разорвано так, что не понятно, на чем еще рука держится. А сверху еще почти полтора десятка всевозможных негативных эффектов, часть из которых долгое время держало твою регенерацию в отрицательном значении, даже несмотря на бонус от подарка.
- Подожди. Насчет умения я понял, но причем тут подарок крестного?
- Тьфу, блин, ты же пока даже глаза нормально открыть не можешь. Ну, в общем, там, похоже, открылось одно из скрытых свойств, увеличивающее твою регенерацию. Это я по положительному эффекту сужу, держался он у тебя поначалу. «Увеличенная регенерация от личного жетона с родовым гербом». И висела эта фигня, пока твое состояние не стабилизировалось, только благодаря этому ты и не истек кровью, ну и потому что наш железноголовый применял на тебе лечение по откату. И все равно первые несколько часов ты буквально на краю держался.
- Первые несколько часов? – я неуверенно переспросил. – Сколько времени прошло?
- Уже утро следующего дня. Пока смогли тебя стабилизировать – уже начало темнеть, решили не ломиться по темноте, а утром соорудили волокушу и пытаемся добраться до этой гребаной крепости.
- И… и сколько мне ждать, когда я смогу хотя бы нормально видеть?
- Ну, судя по таймерам негативных эффектов, недельки этак три…
У меня все оборвалось внутри. Три недели на самостоятельную регенерацию! Да это же меня можно считать куском мяса, предварительно подготовленным для ближайшего же демона. Ни у Картана, ни у рыцаря нет оружия, так еще и на руках калека имени меня. Сознание в панике металось от одной мысли к другой, не останавливаясь. А ведь мне еще нужно с квестом закончить в течение месяца. А что будет, если я не справлюсь за отведенное время? Останусь тут на сорок семь лет, а потом развоплощусь? Или пойду на перерождение? А как же Катя? А крестный? Я же еще не нашел виновных в оцифровке нашего мира и не отомстил им за родителей... Я уже хотел было подняться, чтобы пусть и с поддержкой, но идти самостоятельно, пусть я пока и не могу открыть глаза, но тот же Картан может вести меня. Даже успел немного податься вперед, но твердая рука уперлась мне в грудь и остановила мой порыв.
- Отдыхай! – Голос рыцаря звучал твердо. - Я обязан тебе своей жизн… существованием. Теперь моя очередь позаботиться, чтобы ты не погиб окончательно. Тем более негоже детям воевать вместо взрослых.