- Лучше пускай всю жизнь меня будут считать трусом, чем я начну врать! – вскинул гордо подбородок белобрысый, снова заставив себя уважать.
- Хорошо, меняю условия. Ты внимательно выслушиваешь меня о тех событиях, не ставя под сомнения мои слова, а также внимательно слушаешь других очевидцев. Девочка не в курсе, что там были не только мы, но и независимый наблюдатель. Ну и полгода в качестве оруженосца, – последний кусок условия хоть и был первый раз добавлен спонтанно, но уж больно мне понравился.
- Согласен.
- Ставки раз определили, для боя условия определять пора, – снова подал голос Зеленкин, который все это время внимательно нас слушал и не вмешивался.
- Без ограничений, случайная локация, – практически выплюнул в мою сторону Аргент.
- Согласен.
- Места займите! – сказал Зеленкин, указывая руками на противоположные края арены.
Пока я отходил, размышлял о том, насколько мне удачно получилось вывернуть ситуацию, и только пройдя пару десятков шагов, я начал крыть себя трехэтажным матом. Ну вот какой же я импульсивный идиот! Мало того что дал себя загнать в такую ловушку, так еще и практически в угол зажал Аргента! Теперь он будет жилы рвать, чтобы меня угробить. Я же ему своими условиями даже не оставил пространства для репутационного маневра. Вот что, черт возьми, стоило мне сразу сказать про свидетеля среди наблюдающих за нами во время экзамена преподавателей? Надо же было вспомнить об этом только в последний момент.
- Ну что? – сразу же спросил Картан, как только я дошел до своего края арены.
- Похоже, я только что загнал нас в еще большую задницу, – тяжело вздохнул я, разворачиваясь. – Нагрубил, нахамил и сделал белобрысого практически самым злейшим врагом всего парой фраз.
- Ого! Малой! Я, конечно, всегда знал, что ты талантлив, но, похоже, ты не в ту степь свои таланты используешь, – покачал головой Картан, становясь рядом.
- Приготовьтесь, дуэлянты! – негромко сказал Зеленкин, но я его прекрасно услышал.
- Почему их двое? – удивленно крикнул Аргент.
- А это мой питомец, сам же сказал, без ограничений, – в ответ прокричал я.
Белобрысый это никак не прокомментировал и, похоже, еще больше нахмурился, из-за расстояния не разобрать. Зеленкин дождался, пока мы наговоримся, затем, как-то поняв, что обе стороны готовы, моментально переместился на край арены и, положив сухонькую руку на один из камней, активировал его.
- Случайная локация! – из ниоткуда раздался безжизненный голос.
В следующий миг арена начала преображаться. Из-под песка, покрывавшего весь пол площадки, вверх взметнулись редкие деревья, которые за пару секунд оплели лианы и побеги дикого плюща. Между деревьями полезли руины какого-то древнего города, буквально пяток, может, десяток строений, но из-за размеров арены полностью превратив ее в закрытую пересеченную местность, не простреливаемую дальше чем на десяток метров.
Сверху нас накрыл прозрачный купол с едва угадывающейся радужной расцветкой. А поверху вспыхнуло множество экранов, наподобие голографических, только явно основанных на магии. Жаль только, развернуты они были к зрителям, и с поверхности арены не удавалось ничего рассмотреть. А вот судя по тому, что все зрители уставились сразу на экраны, им нас было прекрасно видно.
- Без ограничения бой. Секунд десять подготовка. Да прибудет с вами Система! – донеслись последние слова мастера Зеленкина.
Наш с Картаном угол отсекло энергетическим барьером, на котором крупными цифрами начался обратный отсчет указанного времени.
- М-да… Абсолютно неудобная для нас локация при таком-то противнике.
- Предложения? – немного растерялся я, так как в голове не было ни одной идеи.
- Придется поиграть в партизан! – Картан выудил из инвентаря моток тонкой, буквально в миллиметр или даже тоньше проволоки и кусачки. – Попробуем заставить его двигаться там, где нам удобно.
Как только барьер перед нами спал, я перехватил в одну руку брошенный мне Картаном арбалет, а во вторую револьвер. Метнулся к ближайшим развалинам и, прижавшись боком к полуразрушенной стене, начал прикрывать хомяка, который, пользуясь возникшими на площадке зарослями, начал быстро устанавливать банальные растяжки.
Едва слышные хлопки крыльев на секунду привлекли мое внимание. Резко дернувшись, успел заметить, как ворон серого окраса уселся на одну из веток метрах в пятнадцати от нас, и облегченно вздохнул. Я уже было подумал, что это белобрысый смог так быстро до нас добраться, а это всего лишь простая птица. ЧТО? ПТИЦА? Откуда птице взяться на закрытой дуэльной площадке. Открыв огонь из револьвера, я только впустую высадил пару патронов, ворон еще только в начале моего движения спрыгнул с ветки и, захлопав крыльями, скрылся в листве.