- Да все в порядке с этим железноголовым, он должен нас возле местной ратуши ждать.
Так и оказалось. Когда мы подошли к главному входу трехэтажной ратуши, там уже из стороны в сторону вышагивал рыцарь, на котором, к моему облегчению, даже царапинки не было. Хотя у меня до сих пор в сознании держалась картинка, где вся грудь сэра Эндрю напоминала учебное пособие патологоанатома.
- Я рад, молодой сударь, что вы в порядке! – коротким кивком рыцарь поприветствовал нас. – Я очень сильно переживал, что не смогу оплатить свой кровный долг перед вами.
- Да не стоит, – немного засмущался я. – Тем более вы меня дотащили сюда, так что можем считать, что в расчете.
- Нет, дотащить раненого до лекаря – это обязанность любого, с кем сражался плечом к плечу раненый. А вот то, что вы спасли само мое существование, обязывает меня взять на себя долг крови. – Увидев, что я пытаюсь возразить, он вскинул руку в останавливающем жесте. – Не спорьте! Только мне решать, что велит делать моя честь, и поверьте, как только я раздобуду хотя бы меч, то смогу показать, что такое настоящее мастерство мечника семьи ванДюрен. – Горделивая осанка, огромная куча пафоса. Но при этом он еще прямо светится уверенностью в своих словах, и сразу понятно почему-то, что для него это не пустой звук, он действительно этим живет.
- Хорошо, – не стал я спорить, понимая, что это бесполезно.
- Тогда следует поторопиться, местный командующий уже давно нас ждет. – Сказав это, рыцарь развернулся и зашагал вовнутрь здания.
Командиром крепости оказался крепко сбитый зверолюд с пышной львиной гривой и слегка выступающей челюстью, не до конца сформировавшийся по сравнению с животным - предком, а вот кисти рук были практически человеческие, только вместо ногтей были зачатки когтей буквально пары сантиметров длиной, что абсолютно не доставляло ему дискомфорта. Неудивительно, если вспомнить некоторых моих одноклассниц. Те вообще ходили с ногтями намного длиннее, чем у этого зверолюда. Ну и еще в глаза сразу же бросался тонкий хвост с кисточкой на конце, который был пропущен сквозь специальную прорезь в штанах.
Встав и молча поздоровавшись с нами за руку, он без всякой паранойи, развернувшись к нам спиной, в пару шагов вернулся к своему столу и уселся на простенький деревянный стул с небольшой спинкой. Рукой указав на стулья напротив себя, он молча предложил нам присесть и сцепил перед собой руки в замок, ожидая пока мы займем места. Как-то само собой получилось, что я оказался посередине между ванДюреном и Картаном.
- Я – командующий крепостью «Безбожник». Обращаться ко мне можно просто Ваше Сиятельство, или граф Рыстар, – начал он неспешно, а меня сразу покоробило это его «Просто Ваше Сиятельство». – Обычно я не удостаиваю аудиенции новоприбывших, но бывают исключения. А та информация, которая дошла до меня, дает повод сделать подобное исключение для вас.
«Похоже, тут запущенный случай раздутого самомнения»
Пришедшее сообщение от Картана полностью совпадало с моим мнением. Судя по всему, командующий крепости был графом еще до прихода Системы. А самое неприятное состоит в том, что его манера общения явно указывает на принадлежность этого индивидуума не к самым лучшим представителям дворянства. Черт, и как теперь себя вести с ним?
- Благодарю, Ваше Сиятельство, за оказанную честь и что вы нашли время лично уделить нам внимание, – вставший ванДюрен, прижав правую ладонь к груди, немного склонился. - Мое имя сэр Эндрю ванДюрен. Наследственный рыцарь с небольшим земельным наделом. Можно ли уточнить причину столь приятной чести, как аудиенция у вас?
Рыцарь, похоже, прекрасно чувствовал себя в таких условиях. Сразу виден опыт общения с личностями, имеющими более высокий дворянский статус. Единственное, что я не понял – почему он представился один, ни слова не сказав обо мне и Картане. Ладно, помолчим и послушаем.
Минут через пять я пожалел о том, что согласился идти на эту встречу. Все это время суть нашего тут нахождения так и не прозвучала. Сначала граф выразил свое одобрение, что есть разумные, которые знакомы с этикетом, пускай и не досконально, но допустимо при условии того, что рыцарь не принадлежит к самой развитой расе «леонаров». Как я понял, это было самоназвание львиномордойрасы, к которой принадлежал граф. А потом начались словестные кружева, жалобы на окружающую его чернь, среди которой можно найти всего лишь несколько цивилизованных разумных, знающих правила приличия, и как необходимо вести общение с титулованной особой. Ну и прочий бред, интересный разве что средневековым снобам, которые устанавливают множество норм и правил, лишь бы как-то выделиться.