Но рано или поздно все заканчивается, вот и наша дорога закончилась. Мы стояли у подножия холма, на вершине которого раскинулся просторный город, пускай и обнесенный деревянным забором, но даже отсюда было видно, что дерево на него пущено далеко не простое – ну вот не может обычная древесина слегка светиться нежным голубоватым светом.
- Это точно то самое место? – решил я переспросить, надеясь на отрицательный ответ. – Может, вы чего-то перепутали и нам дальше?
- Мне тоже не хочется, чтобы ты так быстро уходил, но «там» тебя ждет Леший и Катя. Думаю, они уже извелись, не зная, что с тобой. Так что как бы мне ни хотелось, нужно тебе заканчивать это задание.
- Пап… - в горле внезапно пересохло. – Я обязательно найду способ вас вернуть!
- Так, успокойся! – строго взглянул на меня отец. – Во-первых, я с тобой дойду до города и пробуду там, пока ты не закончишь с заданием. У нас репутация в городе не сильно, но приподнята, так что минимум пару дней нас потерпят. Во-вторых, не вздумай сделать какую-то глупость, пытаясь меня вернуть. Лучше мы никогда больше не увидимся, чем идти поперек своей совести. Ну и главное, не забывай, что у тебя еще есть сестра! Прости, что мы на тебя возложили такую тяжелую ношу, да ещё и в столь раннем возрасте, но сейчас ты главный мужчина в семье, не забывай это.
- Я помню, пап, – серьезно кивнул я, а отец, не удержавшись, улыбнулся и потрепал рукой мои волосы. – Не волнуйся, я найду способ, как вас вернуть без крайностей.
Отец заглянул мне в глаза и, видно, найдя там какое-то подтверждение своим мыслям, молча кивнул. Он всегда так делал, когда я в детстве, напроказничав, обещал что-то больше не делать, и мне всегда казалось, что он высматривает в моих глазах, вру я или нет. Продолжения могло быть два: либо тяжелый вздох, когда он не верил, что я сдержу обещание, либо вот такой кивок, когда он мне верил.
Если у меня и были где-то на грани мысли о том, что я готов пойти на все, чтобы вернуть отца, то после этого последние отголоски таких мыслей улетучились. Отец прав, есть поступки, которые никогда и ни при каких обстоятельствах не стоит делать, невзирая на то, насколько у тебя благородные цели. Отец уже говорил, что мной гордится, и теперь я ни за что не дам повода разочароваться во мне!
До города мы успели пройти только половину пути, когда открывшиеся массивные ворота выпустили конную кавалькаду, которая, выехав, перестроилась в клин и галопом понеслась к нам.
- Странно, – напрягся отец. – Всем приготовиться, возможны проблемы!
Повторять или что-то разъяснять ему не пришлось – группа, слегка перестроившись, начала подготавливать оружие, еще пока не в боевом положении, но так, чтобы в любой момент можно было его применить.
- Что-то не так? – не убирая взгляда от конницы, настороженно спросил Картан.
- Мы тут были четыре раза и всегда спокойно доходили до ворот.
- Думаешь, это связанно с нами?
- Или с вами, или недавно что-то серьезное случилось.
Я вполуха слушал их разговор, а сам настороженно и одновременно с этим с восторгом смотрел на приближающихся защитников града Перуна. От каждого из них, а точнее, от их брони исходил мягкий голубой свет, как от стен города. Когда они уже были достаточно близко, чтобы рассмотреть детали, я даже непроизвольно хмыкнул. Прямо богатыри из сказок… с современными дополнениями.
Контраст был настолько сильный, что я внимательно прошелся взглядом сверху вниз по всей амуниции. Островерхий «славянский» шлем с полумаской, защищающей верхнюю часть лица, и центральным наносником, спускающимся аж до подбородка, с прикрепленной по краю кольчужной сеткой, спадающей на плечи. Туловище закрывал доспех из плотно подогнанных чешуек. Хотя нет, они шли внахлест, показываясь из-под одной чешуйки и частично накрывая другую.
Если туловище такой доспех закрывал полностью до середины бедра, с разрезом посередине от пояса и вниз, то руки он закрывал только до локтя, а дальше шли массивные отполированные наручи. Образ старославянского воина довершали каплевидный щит с символом «щита Перуна», копье, притороченный с левой стороны к поясу меч и справа топорик с узкой рубящей поверхностью.